Tabla de Contenidos
Nhà phát minh và kỹ sư Robert Fulton đã thiết kế và chế tạo chiếc tàu hơi nước thương mại đầu tiên hoạt động thành công. Các con sông của Hoa Kỳ đã trở thành một con đường chính để vận chuyển hành khách và hàng hóa thương mại sau khi chiếc tàu hơi nước Clermont của ông thực hiện chuyến đi đầu tiên ngược dòng sông Hudson vào năm 1807. Fulton cũng thiết kế một trong những chiếc tàu ngầm đầu tiên mà họ đã đi, chiếc ốc sên .
Cuộc sống cá nhân của Robert Fulton
Robert Fulton sinh ngày 14 tháng 11 năm 1765 tại Pennsylvania, Hoa Kỳ. Cha mẹ anh, Robert Fulton và Mary Smith Fulton, là người Ireland nhập cư. Gia đình Fulton sống trong một trang trại ở Little Britain, Pennsylvania, khi đó là thuộc địa của Anh. Ông có ba chị gái, Isabella, Elizabeth và Mary, và một em trai, Abraham. Năm 1771, trang trại bị thu hồi và bán, gia đình chuyển đến Lancaster, Pennsylvania.
Mặc dù đã học đọc và viết ở nhà, Robert Fulton bắt đầu theo học trường Quaker ở Lancaster khi mới 8 tuổi. Nhiều năm sau, anh làm việc trong một cửa hàng trang sức ở Philadelphia, nơi khả năng vẽ những bức chân dung thu nhỏ trên huy chương đã thúc đẩy anh theo đuổi sự nghiệp họa sĩ.
Robert Fulton vẫn độc thân cho đến khi ông 43 tuổi, cho đến năm 1808, khi ông kết hôn với Harriet Livingston. Cô là cháu gái của đối tác kinh doanh tàu hơi nước của ông, Robert R. Livingston. Cặp đôi có một con trai và ba con gái.
Nghệ sĩ
Robert Fulton chuyển đến Bath, Virginia vào năm 1786, bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một họa sĩ. Những bức chân dung và phong cảnh của anh ấy được đánh giá cao, và bạn bè của anh ấy đã thúc giục anh ấy học nghệ thuật ở châu Âu.
Fulton trở lại Philadelphia với hy vọng rằng các tác phẩm của mình sẽ thu hút được những người bảo trợ. Một nhóm thương nhân rất ấn tượng với công việc của ông và cũng muốn quảng bá hình ảnh văn hóa của thành phố, đã tài trợ cho chuyến đi của Fulton tới London vào năm 1787.
Mặc dù ông được đón nhận nồng nhiệt ở Anh và nổi tiếng nhất định, nhưng hoạt động họa sĩ của ông không phát triển đáng kể và vào năm 1794, ông dứt khoát từ bỏ sự nghiệp nghệ thuật của mình.
Nhà phát minh
Trong khi làm họa sĩ, ông đã tiếp xúc với một số phát minh gần đây liên quan đến động cơ đẩy của hải quân. Trong đó, con tàu được đẩy bằng một cánh quạt chạy bằng các tia nước được làm nóng bằng nồi hơi di chuyển qua lại.
Fulton chợt nhận ra rằng việc sử dụng hơi nước để điều khiển một số cánh quạt quay được ghép nối sẽ di chuyển con tàu hiệu quả hơn; sau này ông đã phát triển ý tưởng đó trong guồng quay của tàu chạy bằng hơi nước. Năm 1973, ông liên hệ với chính phủ Vương quốc Anh và Hoa Kỳ và cho họ thấy ý tưởng của mình về việc sử dụng động cơ đẩy hơi nước trong tàu quân sự và thương mại, từ đó bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà phát minh.
Các tác phẩm của ông sẽ tập trung vào thiết kế đường thủy nội địa. Năm 1796, ông viết một chuyên luận, Chuyên luận về Cải thiện Giao thông Kênh đào , trong đó ông đề xuất kết hợp các con sông hiện có với một mạng lưới kênh đào nhân tạo để kết nối các thị trấn và thành phố trên khắp nước Anh.
Fulton cũng đề xuất các phương pháp nâng và hạ các tàu lớn mà không cần sử dụng hệ thống âu thuyền và đập phức tạp và đắt tiền. Ông cũng thiết kế những chiếc thuyền hơi nước để chở những vật nặng ở vùng nước nông, cũng như những cây cầu ổn định hơn. Ở Anh, họ không quan tâm đến mạng lưới kênh đào của ông nhưng máy nạo vét kênh của ông đã thành công. Ông cũng đã nhận được bằng sáng chế của Anh cho một số phát minh của mình.
một chiếc tàu ngầm
Mặc dù ý tưởng của ông không được công nhận ở Anh, Fulton vẫn kiên trì. Ông đến Paris vào năm 1797 và đề xuất với chính phủ Pháp ý tưởng chế tạo một chiếc tàu ngầm có thể giúp Pháp trong cuộc chiến mà nước này đang tiến hành với Anh. Fulton đã hình dung ra một kịch bản trong đó tàu ngầm của ông, chiếc Nautilus , sẽ di chuyển mà không bị phát hiện dưới các tàu chiến của Anh và có thể gắn chất nổ vào thân tàu của chúng.
Robert Fulton nói : ” Nếu một số tàu chiến bị phá hủy bởi những phương tiện mới lạ, ẩn giấu và không thể đoán trước như vậy, thì niềm tin của các thủy thủ sẽ không còn và hạm đội trở nên vô dụng ngay từ giây phút đầu tiên cảm thấy sợ hãi”.
Chính phủ Pháp nói chung và đặc biệt là Hoàng đế Napoléon Bonaparte coi việc sử dụng tàu ngầm là một cách chiến đấu hèn nhát và đáng khinh bỉ, từ chối trợ cấp cho việc chế tạo nó.
Sau nỗ lực thất bại lần thứ hai, Robert Fulton cuối cùng đã nhận được sự cho phép của Bộ trưởng Hải quân Pháp để chế tạo Nautilus . Chiếc tàu ngầm này đã được sử dụng trong hai cuộc tấn công vào các tàu Anh đang phong tỏa một cảng nhỏ gần Cherbourg. Tuy nhiên, do gió và thủy triều, các tàu của Anh đã có thể tránh được chiếc tàu ngầm chạy chậm hơn.
một chiếc tàu hơi nước
Fulton gặp Robert L. Livingston, đại sứ Hoa Kỳ tại Pháp, vào năm 1803. Livingston là thành viên của ủy ban soạn thảo Tuyên ngôn Độc lập Hoa Kỳ . Trước khi Livingston chuyển đến Pháp, bang New York đã cấp cho anh ta độc quyền điều hành và kiếm doanh thu từ việc điều hướng tàu hơi nước trên các con sông của bang trong thời hạn 20 năm. Fulton và Livingston sau đó đã hợp tác để chế tạo một chiếc tàu chạy bằng hơi nước.
Chiếc thuyền hơi nước dài 20 mét do Fulton thiết kế đã được thử nghiệm trên sông Seine ở Paris vào ngày 9 tháng 8 năm 1803. Mặc dù động cơ hơi nước 8 mã lực do Pháp thiết kế đã làm hỏng thân tàu, Fulton và Livingston đánh giá cao bằng chứng tích cực: trước khi chia tay, con thuyền đã đạt tốc độ 5,6 km một giờ so với dòng chảy.
Fulton đã thiết kế một thân tàu chắc chắn hơn và đưa vào hoạt động một động cơ 24 mã lực. Đồng thời, Livingston đã đàm phán gia hạn độc quyền điều hướng tàu hơi nước của mình ở bang New York.
Fulton trở lại London vào năm 1804 và đề nghị chính phủ Anh thiết kế một tàu chiến chạy bằng hơi nước bán chìm. Tuy nhiên, sau chiến thắng quyết định của Đô đốc Nelson trước hạm đội Pháp tại Trafalgar vào năm 1805, chính phủ Anh quyết định rằng họ có thể duy trì sự thống trị không thể tranh cãi của mình trên biển mà không cần đến những con tàu hơi nước độc đáo và chưa được kiểm chứng mà Fulton cung cấp.
Vào thời điểm đó, tình hình tài chính của Fulton rất phức tạp vì ông đã chi rất nhiều tiền để đóng tàu Nautilus và những chiếc tàu chạy bằng hơi nước đầu tiên của mình. Sau đó anh quyết định trở về Hoa Kỳ.
các clemont
Fulton và Livingston gặp nhau ở New York vào tháng 12 năm 1806 để tiếp tục công việc đóng một chiếc tàu chạy bằng hơi nước. Vào đầu tháng 8 năm 1807, con tàu đã sẵn sàng cho chuyến đi đầu tiên. Con tàu hơi nước dài 43 mét và rộng 5,5 mét. Nó sử dụng một động cơ hơi nước ngưng tụ xi-lanh đơn 19 mã lực cải tiến do Fulton thiết kế, dẫn động hai bánh guồng có đường kính 15 foot gắn ở mỗi bên của con tàu.
Tàu hơi nước North River , sau này được gọi là Clermont , bắt đầu chuyến hành trình thử nghiệm ngược dòng sông Hudson từ Thành phố New York đến Albany vào ngày 17 tháng 8 năm 1807. Một đám đông tụ tập để xem sự kiện, nhưng những người xem họ cho rằng con tàu sẽ hỏng; họ chế giễu con tàu bằng cách gọi nó là Fulton Folly .
Con tàu ban đầu bị đình trệ, Fulton và thủy thủ đoàn bắt đầu tìm kiếm giải pháp. Nửa giờ sau, guồng mái chèo của con thuyền chạy bằng hơi nước lại quay, đẩy con thuyền ngược dòng sông Hudson. Con tàu có tốc độ trung bình gần 8 km một giờ và hoàn thành hành trình dài 240 km chỉ trong 32 giờ, một thời gian đặc biệt ngắn so với bốn ngày theo yêu cầu của các tàu buồm thông thường. Chuyến trở về xuôi dòng hoàn thành chỉ trong 30 giờ.
Robert Fulton đã viết trong một lá thư cho một người bạn về sự kiện lịch sử này: ” Tôi đã có một cơn gió nhẹ thổi qua suốt quãng đường đi, cả khi đi và về, và cuộc hành trình được thực hiện hoàn toàn bằng sức mạnh của động cơ hơi nước. Tôi đã vượt qua nhiều thuyền trượt và thuyền buồm, xuôi theo chiều gió, và tách khỏi chúng như thể chúng đã thả neo. Sức mạnh của việc đẩy tàu bằng động cơ hơi nước đã được chứng minh đầy đủ .”
Với việc bổ sung thêm dây neo và các cải tiến khác, North River bắt đầu dịch vụ chở khách và hàng hóa nhẹ thường xuyên giữa New York và Albany vào ngày 4 tháng 9 năm 1807. Trong mùa dịch vụ đầu tiên, North River liên tục gặp sự cố máy móc. thuyền trưởng của các tàu buồm đối thủ vô tình đâm vào bánh chèo của họ khi chúng tiếp xúc với thành tàu.
Vào mùa đông năm 1808, Fulton và Livingston đã thêm các tấm chắn bằng kim loại vào các bánh guồng, cải thiện chỗ ở cho hành khách và đăng ký lại con tàu hơi nước hiện nay với tên North River of Clermont , sau này được rút ngắn thành Clermont . Năm 1810, tàu Clermont và hai tàu hơi nước mới do Robert Fulton thiết kế đã cung cấp dịch vụ vận chuyển hàng hóa và hành khách thường xuyên trên các sông Hudson và Raritan ở ngoại ô New York.
New Orleans
Fulton, Livingston và nhà phát minh kiêm doanh nhân Nicholas Roosevelt đã tham gia vào một liên doanh mới từ năm 1811 đến năm 1812. Họ đã hình dung ra việc chế tạo những chiếc tàu chạy bằng hơi nước có khả năng di chuyển giữa Pittsburgh và New Orleans, một hành trình dài hơn 1.800 dặm qua Mississippi và Ohio. Họ đặt tên cho chiếc tàu hơi nước mới là New Orleans .
Tám năm sau khi chính phủ Hoa Kỳ mua Lãnh thổ Louisiana của Tây Ban Nha từ Pháp, sông Mississippi và Ohio vẫn không được bảo vệ; hơn nữa, phần lớn khóa học của nó không được lập bản đồ. Tuyến đường sông Ohio giữa Cincinnati, Ohio và Cairo, Illinois, yêu cầu tàu hơi nước di chuyển qua Thác nguy hiểm của Ohio. Đó là một giọt nước dài 8 mét dọc theo khoảng hai km của con sông.
Tàu hơi nước New Orleans rời Pittsburgh vào ngày 20 tháng 10 năm 1811 và đến New Orleans vào ngày 18 tháng 1 năm 1812.
Trong khi chuyến đi lên sông Ohio diễn ra suôn sẻ, việc điều hướng lên sông Mississippi tỏ ra khó khăn. Vào ngày 16 tháng 12 năm 1811, một trận động đất lớn đã xảy ra ở New Madrid, Missouri, làm thay đổi vị trí của các mốc sông được lập bản đồ trước đó (chẳng hạn như các đảo và kênh), gây khó khăn cho việc điều hướng. Những cái cây bị đổ bởi trận động đất tạo thành những chướng ngại vật nguy hiểm luôn chuyển động và chặn đường đi của con tàu.
Mặc dù đầy khó khăn, nhưng thành công của chuyến đi đầu tiên của New Orleans đã chứng minh rằng tàu hơi nước có thể vượt qua nhiều nguy hiểm và vấn đề do giao thông trên các con sông phía tây của Hoa Kỳ. Một thập kỷ sau, tàu hơi nước lấy cảm hứng từ Robert Fulton sẽ là phương tiện vận chuyển hành khách và hàng hóa chính ở vùng trung tâm của Hoa Kỳ.
demologos _
Khi hải quân Anh bắt đầu phong tỏa các cảng của Mỹ trong Chiến tranh năm 1812, chính phủ Hoa Kỳ đã thuê Robert Fulton thiết kế tàu chiến chạy bằng hơi nước đầu tiên trên thế giới: Demologos .
Demologos về bản chất là một khẩu đội súng nổi . Con tàu chiến hơi nước này dài 45 mét với hai thân tàu, giữa đó có bánh guồng để bảo vệ nó. Với động cơ hơi nước nằm trong một thân và nồi hơi ở thân kia, con tàu bọc thép và vũ khí của nó nặng 2.745 tấn, giới hạn tốc độ của nó ở mức 11 km/h. Anh ta chậm một cách nguy hiểm trong chiến đấu. Mặc dù các cuộc thử nghiệm trên biển vào tháng 10 năm 1814 đã thành công, Demologos chưa bao giờ được sử dụng trong trận chiến.
Hải quân Hoa Kỳ đã tháo dỡ Demologos vào năm 1815, khi chiến tranh kết thúc. Con tàu thực hiện chuyến đi cuối cùng vào năm 1817, chở Tổng thống James Monroe từ New York đến Đảo Staten. Các động cơ hơi nước của nó bị tháo dỡ vào năm 1821 và con tàu được kéo đến Xưởng hải quân Brooklyn, nơi nó vẫn ở đó cho đến khi bị phá hủy do một vụ nổ tình cờ vào năm 1829.
cái chết của Robert Fulton
Từ năm 1812 cho đến khi qua đời vào năm 1815, Robert Fulton đã dành phần lớn thời gian và tiền bạc của mình cho các cuộc chiến pháp lý để bảo vệ bằng sáng chế cho các thiết kế tàu chạy bằng hơi nước của mình. Tiền tiết kiệm của ông đã cạn kiệt do hàng loạt thiết kế tàu ngầm thất bại, những khoản đầu tư tồi tệ vào nghệ thuật và các khoản vay cho người thân không bao giờ được hoàn trả.
Đầu năm 1815, Fulton đã cứu một người bạn bị rơi xuống biển khi đi bộ trên sông Hudson đóng băng và bị ngâm trong nước đóng băng. Hậu quả là ông mắc bệnh viêm phổi và qua đời vào ngày 24 tháng 2 năm 1815, ở tuổi 49, tại thành phố New York. Ông được an nghỉ tại Nghĩa trang Nhà thờ Trinity Episcopal trên Phố Wall mang tính biểu tượng.
Khi biết tin Robert Fulton qua đời, cả hai viện của Cơ quan lập pháp bang New York đã bỏ phiếu để mặc tang phục màu đen trong sáu tuần; Đây là lần đầu tiên một cống phẩm kiểu này được trả cho một công dân.
Công nghiệp hóa của Hoa Kỳ
Bằng cách cho phép vận chuyển nguyên liệu thô và thành phẩm với giá cả phải chăng và đáng tin cậy, tàu hơi nước của Robert Fulton rất cần thiết trong sự phát triển của cuộc cách mạng công nghiệp Mỹ. Cùng với buổi bình minh của kỷ nguyên lãng mạn của du lịch trên sông sang trọng, các con tàu của Fulton đã góp phần đáng kể vào việc mở rộng về phía Tây của Hoa Kỳ. Ngoài ra, những phát triển của ông về tàu chiến chạy bằng hơi nước đã giúp Hải quân Hoa Kỳ trở thành một cường quốc quân sự.
Di sản của Fulton có thể sờ thấy được trong văn hóa Mỹ và có rất nhiều địa điểm, hiệp hội và đồ vật mang tên ông. Một số thì:
- Năm tàu Hải quân Hoa Kỳ đã được đặt tên là USS Fulton .
- Bức tượng Robert Fulton là một phần của Bộ sưu tập Quốc gia tại Statuary Hall ở Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ.
- Hội trường Fulton của Học viện Hàng hải Thương mại Hoa Kỳ có Khoa Kỹ thuật Hàng hải.
- Cùng với người phát minh ra điện báo Samuel FB Morse, Robert Fulton được miêu tả trên mặt sau của chứng chỉ bạc 2 đô la Mỹ năm 1896.
- Từ năm 2006, Robert Fulton là thành viên của National Inventors Hall of Fame (Đại sảnh Danh vọng dành cho các Nhà phát minh) ở Alexandria, Virginia.
nguồn
- Canney, Donald L. The Old Steam Navy, Volume One: Frigates, Sloops, and Gunboats 1815-1885. Nhà xuất bản Học viện Hải quân, 1990.
- Dickinson, H.W. Robert Fulton, Kỹ sư và Nghệ sĩ: Cuộc đời và Tác phẩm của Ông. Nhà xuất bản Đại học Thái Bình Dương, 1913.
- Latrobe, John H.B. Một chương đã mất trong lịch sử tàu hơi nước . Hiệp hội Lịch sử Maryland, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
- Przybylek, Leslie. Hành trình đáng kinh ngạc của tàu hơi nước New Orleans . Trung tâm Lịch sử Thượng nghị sĩ John Heinz, ngày 18 tháng 10 năm 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans .
- Sutcliffe, Alice Crary. Robert Fulton và The Clermont. Công ty Thế kỷ, 1909.
