ชีวนิเวศทุ่งหญ้า: การปกครองของหญ้าและต้นไม้เบาบาง

ชีวนิเวศเป็นพื้นที่บนบกที่ก่อตัวเป็นชุดของระบบนิเวศที่จำแนกตามการกระจายทางภูมิศาสตร์ พืชพรรณที่อาศัยอยู่ในนั้น และสภาพภูมิอากาศ ตัวอย่างของไบโอมคือทุ่งหญ้า

ลักษณะทั่วไปของทุ่งหญ้า

การกระจาย. ทุ่งหญ้ากระจายอยู่ในทุกทวีป ส่วนใหญ่อยู่ในอเมริกาและแอฟริกา

พืชพรรณ. โดยทั่วไป ทุ่งหญ้าประกอบด้วยพืชพรรณไม้ผลัดใบ (กล่าวคือ ใบไม้จะร่วงหล่นในช่วงฤดูแล้ง) ซึ่งจัดเป็นพื้นที่หญ้าขนาดใหญ่ซึ่งอาจมีหรือไม่มีพุ่มไม้และต้นไม้ที่อยู่โดดเดี่ยว ซึ่งมักเกิดไฟตามธรรมชาติเป็นระยะๆ ดินในทุ่งหญ้าบางประเภทมีปริมาณสารอินทรีย์สูง มีรูพรุน และไม่อัดแน่นง่าย ซึ่งเอื้อต่อการเจริญเติบโตของรากและการหมุนเวียนของธาตุอาหาร ซึ่งจะทำให้ดินมีความอุดมสมบูรณ์สูง

สภาพอากาศ. ทุ่งหญ้ามีฝนตกเป็นระยะตามด้วยความแห้งแล้ง ในทุ่งหญ้า เช่น ในแอฟริกา อากาศร้อนและแห้ง ขณะที่ในทุ่งหญ้าในอเมริกาเหนือฤดูร้อนจะร้อนจัด และฤดูหนาวจะหนาวจัด

ประเภทของทุ่งหญ้า

ทุ่งหญ้ามีสามประเภทหลัก: เขตอบอุ่นหรือทุ่งหญ้า เขตร้อนหรือทุ่งหญ้าสะวันนา และทุ่งหญ้าสเตปป์

• ทุ่งหญ้าหรือทุ่งหญ้าเขตหนาว ทุ่งหญ้าตั้งอยู่ในอเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ เอเชีย แอฟริกา และออสเตรเลีย สภาพภูมิอากาศมีลักษณะเป็นฤดูหนาวและมีฝนตกตามฤดูกาล ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 250 ถึง 750 มม. และอุณหภูมิอยู่ระหว่าง -40°C ถึง 38°C พืชที่เด่นคือหญ้าสูงที่ออกดอกในฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูร้อนและมาพร้อมกับสมุนไพรใบกว้าง ไม่มีต้นไม้ในทุ่งหญ้า ตัวอย่างของชีวนิเวศนี้คือตัวอย่างที่พบในภูมิภาค Pampean ของอาร์เจนตินา ซึ่งสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะคือนกกระสา กวาง และสัตว์ฟันแทะขนาดเล็กหลากหลายชนิด

• ทุ่งหญ้าเขตร้อนหรือทุ่งหญ้าสะวันนา ทุ่งหญ้าสะวันนาตั้งอยู่ในแอฟริกา อเมริกาใต้ และออสเตรเลีย สภาพภูมิอากาศมีลักษณะเป็นฝนตกตามฤดูกาล แต่ลดลงเมื่อเทียบกับพื้นที่เขตร้อนอื่น ๆ ซึ่งทำให้เกิดการขาดน้ำที่เด่นชัดซึ่งขัดขวางการพัฒนาของป่าไม้ ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 600 ถึง 1,500 มม. และช่วงอุณหภูมิอยู่ระหว่าง 20°C ถึง 30°C พันธุ์ไม้ที่เด่นคือหญ้าขึ้นตามต้นไม้ที่กระจัดกระจาย ตัวอย่างของทุ่งหญ้าสะวันนาคือแอฟริกา ซึ่งสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะคือสิงโต ไฮยีนา ช้าง และม้าลาย

• ทุ่งหญ้าบริภาษ.สเตปป์ที่เป็นตัวแทนมากที่สุดตั้งอยู่ในอเมริกาเหนือและยูเรเซีย สภาพภูมิอากาศมีลักษณะเป็นฤดูหนาวและขาดแคลนน้ำในช่วงฤดูแล้ง ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 200 ถึง 500 มม. และอุณหภูมิอยู่ระหว่าง -12°C ถึง 37°C พืชที่เด่นคือหญ้าเตี้ยที่จัดกลุ่มเป็นชุดคล้ายสครับ ซึ่งหมายความว่าดินบางส่วนไม่มีพืชปกคลุม ในทุ่งหญ้าสเตปป์มีพุ่มไม้และต้นไม้เตี้ยกระจัดกระจาย หากความแห้งแล้งทวีความรุนแรงขึ้นในที่ราบกว้างใหญ่ก็สามารถรับลักษณะกึ่งทะเลทรายได้ ถ้าปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้น มันจะกลายเป็นลักษณะของทุ่งหญ้า ตัวอย่างของทุ่งหญ้าสเตปป์คือที่ราบกว้างใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ ที่ซึ่งสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะคือ วัวกระทิง เนื้อทราย หมาป่า และกวาง

ปัญหาสิ่งแวดล้อมของทุ่งหญ้า

ทุ่งหญ้าถูกนำมาใช้ในอดีตเพื่อปศุสัตว์และการเกษตรอย่างเข้มข้น นี่เป็นเพราะความอุดมสมบูรณ์ของหญ้า ความอร่อย (หรือรสชาติ) และสภาพดินที่อุดมสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ ชีวนิเวศนี้จึงถูกแทรกแซงและเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากกิจกรรมของมนุษย์ ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลง ได้แก่ การสูญเสียความอุดมสมบูรณ์และการลดลงของดินจากการปลูกพืชเชิงเดี่ยว การปนเปื้อนที่เกิดจากการใช้เคมีเกษตร ความก้าวหน้าของการแปรสภาพเป็นทะเลทราย และการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของสปีชีส์

แหล่งที่มา

Curtis, H. , Barnes, N.S. , Schnek, A. , Massarini, A. ชีววิทยา พิมพ์ครั้งที่ 7 บทบรรณาธิการ Médica Panamericana., Buenos Aires, 2013

Biggs , A., Hagins, W.C., Holliday, W.G., Kapicka, C.L., Lundgren, L., Haley, A., Rogers, W.D., Sewer, M.B., Zike, D. Biology Glencoe/McGraw-Hill., เม็กซิโก, 2554