Tabla de Contenidos
ชีวนิเวศ พื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีลักษณะเฉพาะทางภูมิอากาศ พืชและสัตว์ เป็นที่อยู่อาศัยหลักบนโลก ทุ่งหญ้าหรือทุ่งหญ้า เช่น ป่าหรือป่าไม้ เป็นชีวนิเวศประเภทหนึ่ง ประเภทของทุ่งหญ้าถูกกำหนดโดยสภาพอากาศของภูมิภาค อาจเป็นทุ่งหญ้าในเขตร้อนหรือทุ่งหญ้าในเขตอบอุ่น ทุ่งหญ้าในอเมริกาใต้และทุ่งหญ้าในอเมริกาเหนือเป็นตัวอย่างของชีวนิเวศที่มีลักษณะเป็นทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น
ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นเป็นพื้นที่เปิดโล่ง โดยมีพืชพันธุ์ไม้ล้มลุกปกคลุมและมีต้นไม้น้อยมาก เช่นเดียวกับทุ่งหญ้าสะวันนา พบขึ้นในบริเวณที่มีอุณหภูมิปานกลางและมีปริมาณน้ำฝนอยู่กึ่งกลางระหว่างลักษณะของเขตร้อนและเขตหนาว โดยแยกเป็น 2 ฤดูอย่างชัดเจน คือ ฤดูร้อนและฤดูหนาว ในฤดูหนาว อุณหภูมิอาจลดลงต่ำกว่าศูนย์องศาเซลเซียส และสูงถึง 30 องศาในฤดูร้อน ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีของภูมิภาคที่มีทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นสามารถแกว่งไปมาได้ระหว่าง 500 ถึง 1,000 มิลลิเมตร โดยสามารถเกิดฝนหรือหิมะได้
ทุ่งหญ้าพบได้ในทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา ทุ่งหญ้าและที่ราบในอเมริกาเหนือ ทุ่งหญ้าในอาร์เจนตินา ทุ่งหญ้าสเตปป์ในรัสเซีย และที่ราบลุ่มในแอฟริกาใต้เป็นตัวอย่างบางส่วน
เหตุการณ์สภาพอากาศ
พายุทอร์นาโด พายุฝนฟ้าคะนอง และไฟป่าเป็นเหตุการณ์ทางธรรมชาติที่มีผลกระทบสูง 3 เหตุการณ์ในทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น เนื่องจากสภาพอากาศในฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้ง ไฟป่าจึงเกิดขึ้นทั่วไปในทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น (ดูรูปด้านล่าง) ไฟเหล่านี้มักเกิดจากฟ้าผ่า แต่บางครั้งก็เป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์เช่นกัน ทุ่งหญ้าแห้งทึบเป็นเชื้อเพลิงที่อาศัยลมช่วยทำให้เกิดไฟลุกลามเป็นบริเวณกว้าง ไฟเหล่านี้ยังส่งเสริมการพัฒนาต่อไปของทุ่งหญ้าโดยการจำกัดการเติบโตของพืชพรรณไม้พุ่มเตี้ย
ในพื้นที่ pampean ของอเมริกาใต้ ซึ่งรวมถึงพื้นที่ตอนกลางของอาร์เจนตินา อุรุกวัย และตอนใต้ของบราซิล พายุที่เรียกว่า “pamperos” เกิดขึ้นบ่อยครั้ง เป็นพายุที่มีอายุสั้น อุณหภูมิลดลงอย่างกะทันหัน ซึ่งเกิดจากลมแอนติไซโคลนจากมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ที่เคลื่อนผ่านที่ราบ Pampean พายุทอร์นาโดเป็นเรื่องปกติของที่ราบอเมริกาเหนือ ภูมิภาคที่เรียกว่า Tornado Alley (ตรอกแห่งพายุทอร์นาโด) ซึ่งทอดยาวจากทางเหนือของรัฐเท็กซัสไปทางตะวันออกของรัฐโอไฮโอ ผ่านทางรัฐนอร์ทดาโคตา มีลักษณะเด่นคือมีพายุทอร์นาโดจำนวนมาก พายุทอร์นาโดเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อกระแสลมอุ่นจากอ่าวเม็กซิโกพบกับอากาศเย็นจากแคนาดา ทำให้เกิดพายุทอร์นาโดประมาณ 700 ลูกต่อปี
พืชพรรณและสัตว์
อุณหภูมิปานกลาง รวมทั้งปริมาณน้ำฝนที่ต่ำถึงปานกลาง ทำให้ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นเป็นสถานที่ที่มีพืชพรรณทั่วไปไม่มากนัก ไม้ล้มลุก โดยเฉพาะหญ้า ได้ปรับตัวให้เข้ากับอุณหภูมิที่เย็น ความแห้งแล้ง และไฟ หญ้ามีระบบรากที่ลึกและใหญ่ซึ่งยึดเกาะอยู่ในดิน ทำให้พืชชนิดนี้สามารถหยั่งรากแน่นในดินได้ ช่วยลดการกัดเซาะและประหยัดน้ำ พืชพรรณในทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นยังถือเป็นพืชผลจำนวนมากที่มนุษย์ทำขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ กัน เช่น เป็นอาหารสำหรับโคหรือสวนข้าวสาลี
ทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นเป็นที่อยู่ของสัตว์กินพืชหลายชนิดและสัตว์ผู้ล่าของพวกมัน วัวกระทิง เนื้อทราย กวานาคอส กวาง ม้าลาย และแรดเป็นสัตว์กินพืชขนาดใหญ่บางชนิด นกหลายชนิด กระต่ายและกระต่าย วิซคาชา มูลิตา วีเซิล สุนัขจิ้งจอกและสกั๊งค์ และสัตว์กินเนื้อเป็นอาหาร เช่น เสือพูมาหรือเสือจากัวร์ เป็นสัตว์บางชนิดที่พบในทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น
แหล่งที่มา
เบน โฮเร่. ทุ่งหญ้าเมืองหนาว . เรนทรี, 2554.
คริสติน่า นูเญซ. ข้อมูลทุ่งหญ้าและข้อเท็จจริง เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก 2019 www.nationalgeographic.com/environment/habitats/grasslands/
