Vad är en ofiolit?

Termen ofiolit föreslogs 1813 av den franske mineralogen Alexandre Brongniart. Det kommer från orden ophios (orm) och lithos (rock), som anspelar på ormskinnsutseendet hos dessa klippföreningar, som först hittades i de italienska alperna.

Senare, 1910, definierades ofioliter som stenar från undervattens lavautbrott, som släpptes ut på havsbotten under eocenperioden, för cirka 56 miljoner år sedan. Från denna definition erkändes de i mer än ett halvt sekel som bergarter som härrörde från magma. Men mellan 1963 och 1973 fastställde olika upptäckter att de också bildas av bergarter i oceanisk skorpa och att de utgör alloktona fragment, det vill säga att de har flyttat från sitt ursprung som ett resultat av tektoniska rörelser. Plattektonik är en teori enligt vilken de litosfäriska plattorna rör sig mycket långsamt ovanpå varandra, tack vare att de ligger på ett trögflytande lager av den övre manteln som kallas astenosfären.

För närvarande är ofioliter igenkända som fragment av litosfären eller fossil oceanisk skorpa, inkorporerade i orogena åsar, det vill säga de som bildas av verkan av tektoniska rörelser.

Sammansättning av ofioliter

Ofioliter bildas av en sekvens av magmatiska bergarter (de som bildas av magma), sedimentära (de som bildas genom ansamling av mineralämnen eller biologiska rester) och metamorfa (de som bildas genom omvandling av bergarter som redan existerar under vissa fysiska eller kemiska förhållanden, eller en kombination av båda). Den fullständiga sekvensen från toppen till botten av en ofiolitkolonn är som följer.

• Marina sedimentära bergarter .
• Extrusiva magmatiska stenar , det vill säga de bildas genom att kyla lava på jordens yta.
• Påträngande vallkomplex. Vallarna utgöra rörformiga eller laminära bergformationer; de är påträngande om de under bildningen svalnar under jorden.
• Massiva gabbros , som är plutoniska magmatiska bergarter, d.v.s. påträngande.  
• Bandad ultramafisk-mafisk ackumuleras . Kumulat består av associationer av kristaller i en magma; De är bandade utan band eller ränder, ultramafiska om de huvudsakligen består av grundläggande mineraler, och maffiska om de huvudsakligen består av järn och magnesium.
• Deformerade peridotiter , som är stenar från manteln som ändrade form genom inverkan av metamorfa ämnen som temperatur, tryck, densitet, bland annat.

bildning av ofioliter

Upptäckten av ofioliter fördelade längs planetens oceaniska åsar indikerar att detta skulle vara miljön från vilken de härstammar (oceaniska åsar är undervattensryggar som bildas som ett resultat av tektoniska rörelser). Vissa undersökningar har dock funnit indikationer på att de också har sitt ursprung i geologiska bågar, som är formationer som vulkaner eller öar, produkten av plattektonik.

Ett annat möjligt ursprung för ofioliter kan vara lösgörandet av fragment av oceanisk litosfär som har ansamlats, marginalerna på mindre täta kontinenter och över öbågar i subduktionszoner, det vill säga vid punkter där en platta sjunker under kanten på en annan.

Ofiolitklassificering

En nyligen genomförd granskning av ofioliter föreslog att de skulle klassificeras i sju olika typer efter deras bildningsplats:

• Ofioliter av ligurisk typ bildades under den tidiga öppningen av en oceanisk bassäng som den i dagens Röda havet, belägen mellan Afrika och Asien.
• Ofioliter av medelhavstyp bildades under växelverkan mellan två oceaniska plattor, till exempel den som har sitt ursprung i Izu-Bonin-förbågen, som ligger söder om Tokyo. En frambåge är regionen mellan en havsgrav och den associerade vulkanbågen.
• Ofioliter av Sierran-typ återspeglar subduktionshändelser som de som uppstod i den filippinska bågen.
• Ofioliterna av chilensk typ bildades i en förlängningszon av en senare båge, som den i nuvarande Andamansjön, söder om Burma.
• Ofioliter av Macquarie-typ bildades runt en oceanisk ås som den som gav upphov till Macquarie Island i södra oceanen, som är den vattenmassa som omger Antarktis.
• Ofioliter av karibisk typ representerar subduktion av oceaniska platåer eller stora magmatiska provinser.
• Ofioliter av franciskanertyp är ackreterade bitar av oceanisk skorpa som skrapas från den subducerade plattan in i den övre plattan, som i dagens Japan.

Varför ser ofioliter ut som ormskinn?

Ofioliter har ett ormskinnsutseende eftersom stenarna som ursprungligen utgör dem genomgår ett fenomen som kallas serpentinisering, under vilket det sker en omvandling av de primära materialen till de från serpentingruppen. Serpentin är ett mineral som bildas genom förening av andra såsom antigorit, som är organiserat i ark, och krysolit, som bildar massor som upptar sprickorna i berget.

Aspekter av vetenskapligt och ekonomiskt intresse för ofioliter

Studiet av ofioliter väcker överraskande frågor om plattektonik, såsom de processer genom vilka oceanisk skorpa kan placeras ovanpå högre kontinentala material.

Dessutom ger analysen av ofioliter information om bildningsprocessen och åldern för bergskedjor, vulkaner, åsar och öar i mitten av havet. Det ger också ledtrådar om stängningen av hav som var mitt i kolliderande kontinentalplattor.

Å andra sidan har komponenterna i ofioliterna industriella och agrikulturella tillämpningar: serpentinen används ofta vid snidning av skulpturer och som substrat för odling av nickelackumulerande växter. Dessa växter har uppmärksammats av forskare för deras potentiella användning som rengöringsmedel för jordar som är förorenade av tungmetaller.

Källor

Florentino Díaz García, Ricardo Arenas, José R. Martínez Catalán, José González del Tánago och Greg R. Dunning. Den tektoniska utvecklingen av Careon-ofioliten (Varisco Orogen, NW Spanien) . Institutionen för geologi – University of Oviedo: 67-78, 1998.

Högre institutet för geologisk korrelation. Mid-Ocean Ridges . Miscellany , 18:229-244, 2010.

Juteau, T. (18 mars 2009). Den nuvarande och fossila oceaniska skorpan (ofioliter). Historisk utveckling av begreppet ofiolit under mer än två århundraden av geologi. [Andra föreläsningen]. Föreläsningsserie vid fakulteten för naturvetenskap och teknik, universitetet i Baskien/EHU. Institutionen för mineralogi och petrologi.