Vad är en gymnosperm?

Gymnospermväxter utgör en grupp kärlväxter, det vill säga med inre strukturer som leder ämnen som vatten och mineralsalter, och som utmärker sig genom att producera frön, men inte producera blommor .

Ursprung

Växter med frön (strukturer som innehåller det befruktade ägglosset som senare utvecklas till ett embryo) uppstod på jorden för cirka 360 miljoner år sedan. De låga temperaturerna på grund av glaciationerna och torkan i slutet av karbonperioden orsakade utrotningen av många av de dominerande växterna, som förökade sig med sporer (celler som kan utveckla en ny organism utan att smälta samman med en annan cell). Detta gav plats för växter med frön, som höll embryon skyddade och med möjlighet att spridas till optimala miljöer för deras tillväxt.

Egenskaper

Gymnospermer har, liksom andra växter, blad, rötter och stjälkar. Många växter i denna grupp har nålformade löv, en egenskap som gör att de kan överleva i ekosystem där luftfuktigheten är knapp, till exempel de där klimatet är tempererat eller kallt, eller där jorden är sandig.

En annan utmärkande egenskap hos gymnospermer är att deras frön är nakna, det vill säga de är inte skyddade i en äggstock som senare kommer att bilda en frukt. Istället utvecklas de till fjällliknande strukturer, som hos många arter bildar en kon. Tallar producerar till exempel två typer av kottar: hanarna, som hyser pollenkorn och ligger i ändarna av grenarna, och honorna, som hyser ägglossningarna, som är större än hanarna och täcks av skalliknande strukturer.

Livscykel

Med en tall som ett exempel är det vuxna trädet känt som en sporofyt , eftersom det innehåller sporangier , det vill säga sporproducerande strukturer som ligger i kottar. Om kottarna är hanar, utvecklar dessa sporer manliga gametofyter , det vill säga regioner som producerar gameter, som i detta fall är spermier som finns i pollenkorn. Om kottarna är honor, utvecklar sporerna kvinnliga gametofyter som producerar könsceller som kallas ägglossningar.

Vinden bär pollenkorn från hankonen till honkonen. Där släpper pollenkornen ut de manliga könscellerna som ansluter sig till ägglossningarna. De befruktade ägglossningarna bildar ett embryo inuti ett frö. När honkotten är full av frön öppnar den sig och fröna sprids, faller till marken och gror för att bilda nya sporofyter.

Klassificering

Inom gymnospermer finns det fyra grupper: gnetofyter, cykader, ginkgos och barrträd.

• Gnetofyter är långlivade växter: mellan 1 500 och 2 000 år . För närvarande överlever endast 3 släkten: Ephedra , med cirka 60 arter som växer huvudsakligen på den amerikanska kontinenten, Gnetum , med cirka 35 arter av träd och vinstockar i överflöd i tropiska skogar, och Welwitschia , med en enda art exklusiv för öknarna i sydvästra Afrika. .

• Cycad är växter som ser ut som stora ormbunkar eller lågt liggande palmer . Denna grupp har ett enda släkte som kallas Cyca , med minst 160 arter fördelade huvudsakligen i ekosystem med ett tropiskt klimat. Cycas har varierande livslängder, den längsta livslängden är ett 5 000 år gammalt australiensiskt exemplar. 

• Ginkgos är växter som representeras av en enda art som kallas ginkgo biloba , vars små blad är solfjäderformade . De kvinnliga träden kännetecknas av att de producerar frön som liknar körsbär, men med en mycket dålig lukt; hanträden är mycket motståndskraftiga mot kontaminering, varför de planteras i stora städer.

• Barrträd är de vanligaste och mest välkända gymnospermerna . Exempel på dessa växter är tallar, granar, cypresser och redwoods. Vissa barrträd mäter några centimeter, medan andra överstiger 50 meter i höjd. På grund av den skarpa formen på bladen, som förblir gröna året runt, finns de i överflöd på kalla breddgrader och höga höjder, där luftfuktigheten är mycket låg.

Källor

Audesirk, T., Audesirk, G., Byers, B. Biologi, Livet på jorden med fysiologi . 9:e upplagan. Pearson, San Francisco, 2011.

Biggs, A., Hagins, W.C., Holliday, W.G., Kapicka, C.L., Lundgren, L., Haley, A., Rogers, W.D., Sewer, M.B., Zike, D. Biology . Glencoe/McGraw-Hill., Mexiko, 2011.

Curtis, H., Barnes, N.S., Schnek, A., Massarini, A. Biology . 7:e upplagan. Editorial Médica Panamericana., Buenos Aires, 2013.