Livscykeln för fjärilar och nattfjärilar

Fjärilar och nattfjärilar är några av de mest färgstarka insekterna i naturen. Dessa flygande insekter tillhör Lepidoptera taxon. Den mest slående av denna grupp är dagfjärilarna (de som vi vanligtvis känner som fjärilar). Fjärilar, som inkluderar nattfjärilar och är de vi ser minst, är utan tvekan de mest talrika.

Termen lepidoptera kommer från de grekiska termerna lepis och pteron , som betyder ”skala” respektive ”vinge”. Namnet anspelar på strukturen hos fjärilarnas vingar, som kännetecknas av att de är uppbyggda av små lager av fjäll som reflekterar ljusets olika färger på olika sätt. Istället för närvaron av färgade pigment är denna differentiella reflektion ansvarig för de spektakulära färgerna som vi kan observera i vingarna på de olika arterna av fjärilar och nattfjärilar, såväl som deras speciella iriserande och briljans.

Fjärilar och nattfjärilar kan spela viktiga roller för människor, eftersom de kan påverka jordbruket både positivt och negativt. Medan vuxna fjärilar kan fungera som naturliga pollinerare för grödor och andra växter, åstadkoms en del av deras livscykel i form av glupska larver som är några av de värsta kända skadedjuren för jordbruk och skogar.

Stadier i livscykeln för fjärilar och nattfjärilar

En egenskap som fjärilar och nattfjärilar delar, liksom andra lepidoptera, är deras livscykel. Det är en process som består av 4 steg som är:

• Ägget.
• Larven eller larven.
• puppan
• Den vuxna insekten eller imago.

Varaktigheten av hela livscykeln för en fjäril eller en nattfjäril varierar mycket från en art till en annan. Vissa majflugaarter varar så lite som en dag som vuxna, medan andra kan vara så länge som ett år.

Var och en av dessa fyra livscykelstadier beskrivs nedan.

Steg 1 – Ägget

Liksom alla sexuellt reproducerande levande varelser börjar en fjärils eller en nattfjärils liv med parningen mellan två vuxna exemplar. Efter befruktningen lägger honan vanligtvis sina ägg på ytan av ett blad eller annan del av en växt som kommer att ätas av hennes avkomma när äggen kläcks.

I vissa fall, som monarkfjärilen, lägger honan bara ett ägg åt gången, nästan alltid på bladen av mycket specifika växter. I andra fall, som Dione juno-fjärilen, lägger honan ägg i stort antal, bredvid varandra.

Den vuxna fjärilen dör vanligtvis efter att ha lagt sina ägg. Dessa tar mellan 4 och 8 dagar att kläckas, beroende på arten i fråga, vilket börjar det andra stadiet av fjärilars och nattfjärils livscykel.

Steg 2 – Larven eller larven

När ägget kläcks föds fjärilslarven, allmänt känd som en larv. Larver är små glupska varelser som börjar med att livnära sig på proteinet i skalet på sina egna ägg, innan de går vidare för att livnära sig på bladen eller annan växtvävnad från närliggande växter. Hela larvstadiet består av en konstant matningsprocess som förberedelse för följande skeden av livscykeln.

Vissa arter av larver äter bara vissa mycket specifika blad, det vill säga de har en mycket specialiserad kost. Det finns dock andra arter som äter praktiskt taget alla typer av växtvävnad som kommer i deras väg. När det gäller fjärilsarter som lägger ägg i massor, kläcks larver och livnär sig i grupper, vilket ger vissa fördelar som förmågan att reglera temperaturen.

I de andra fallen där larverna föds ensamma och isolerade gynnas de av mindre konkurrens om födan och av att dra till sig mindre uppmärksamhet från rovdjur.

När de äter och växer går larverna igenom olika utvecklingsstadier. Under vart och ett av dessa stadier fäller larven sitt chitinösa exoskelett för att ge plats åt ett större som bättre passar sin större storlek. Det händer nästan alltid att larven, när den väl har fällts, äter upp det gamla exoskelettet för att återvinna proteinerna och andra näringsämnen som finns i den.

Beroende på art kan larver gå igenom mellan 4 och 7 instars innan de går vidare till nästa steg i cykeln, d.v.s. förpuppning. Under var och en av dessa perioder förändras larverna vanligtvis väldigt lite, de blir helt enkelt större larver varje gång, men med samma form och färgmönster. Det finns dock vissa arter som förändras kraftigt i utseende från en instar till nästa, till den grad att den nya larven kan vara oigenkännlig och verkar vara en helt annan art.

Steg 3 – Puppan, chrysalis eller kokong

En beryktad egenskap hos fjärils- eller mallarver är deras förmåga att utsöndra en tunn silkesfilament som huvudsakligen består av protein. När den är redo att gå vidare till nästa steg kommer larven att snurra detta silke runt sin kropp på ett cirkulärt sätt för att bilda en puppa (när det gäller fjärilar) eller en kokong (när det gäller nattfjärilar).

Inuti puppan eller kokongen går larven in i det som kallas puppstadiet. Detta stadium av fjärilarnas livscykel är tydligen det mest statiska, eftersom puppan förblir praktiskt taget orörlig under hela tiden som stadiet pågår. Men även om det kan se ut som att larven är i vila, så är den inte det. Faktum är att inom puppen eller kokongen sker en av naturens mest spektakulära förvandlingar, metamorfos, genom vilken en larv förvandlas till en vacker och färgstark vuxen fjäril.

Metamorfos sker genom en biokemisk process som kallas histolys, som består av nedbrytningen av de flesta vävnader som utgör larvens kropp. Materialet från denna nedbrytning används av en speciell typ av celler som kallas histoblaster för att skapa de nya vävnaderna som kommer att bli en del av den vuxna fjärilen genom en process som kallas histogenes (vilket bokstavligen betyder ”vävnadsskapande”).

Beroende på art och miljöförhållanden varar denna process mellan 8 och 15 dagar. När den är färdig är den nya fjärilen eller malen redo att sträcka ut sina vingar för första gången.

Steg 4 – Vuxen eller imago

Efter metamorfos har fjärilen eller malen redan alla vävnader och strukturer som är en del av det vuxna exemplaret. Den bryter långsamt ut ur puppan eller kokongen och kommer in i sitt nya stadium som en vuxen fjäril eller imago, varför detta stadium också kallas det imaginala stadiet.

Trots att den redan är en vuxen insekt, är den vuxna insekten som precis kommit ut ur puppen eller kokongen ännu inte redo att flyga, eftersom dess vingar fortfarande är skrynkliga. Under en kort period, som kan vara mindre än ett par timmar, pumpar fjärilen hemolymf in i ett nätverk av kanaler i vingarna som sträcker sig och ger den nödvändiga styvheten och flaxande ytan för att stödja fjärilen under flykten. Hemolymf är den genomskinliga vätskan som ger näringsämnen och tar bort avfall från de olika vävnaderna i ryggradslösa kroppen, det vill säga motsvarande blod från ryggradsdjur.

Förutom att sprida sina vingar för första gången är fjärilen precis ur sin puppa också ansvarig för att utsöndra en rödaktig vätska som kallas mekonium som innehåller alla rester av metamorfosprocessen.

I vuxenstadiet livnär sig fjärilen inte längre på vegetabiliskt material som larven, utan snarare på flytande lösningar som blommors nektar, saften från ruttnande frukter och i vissa fall exkrementer från olika djur.

I slutet av sin livscykel parar sig de vuxna fjärilarna och cykeln börjar igen.

Referenser

Moth livscykel . (2020, 9 oktober). Näringskedjan. https://lacadenaalimenticia.com/ciclo-de-vida-de-la-polilla/

JenisP. (2020). Visste du att det finns en fjäril som bara lever 24 timmar och dess enda intresse och som de ägnar nästan all sin energi till på den här korta tiden är att hitta en partner? Toluna: Åsikter för alla. https://co.toluna.com/opinions/4916588/%C2%BFSabias-que-hay-una-mariposa-que-solo-vive-24-horas-y-su

Fjärilar som äter spillning . (2019, 14 augusti). MAKRONATUR. https://macronatura.es/2019/08/14/mariposas-comiendo-excrementos/

Nationella geografiska. (2018, 9 augusti). Fjärilar som missköter sig . National Geographic på spanska. https://www.ngenespanol.com/naturaleza/mariposas-insectos-alados-comportamiento-animal-natgeo/

Roldán, LF (2021, 22 januari). En fjärils livscykel: stadier och bilder . greenecology.com. https://www.ecologiaverde.com/el-ciclo-de-vida-de-una-mariposa-etapas-e-imagenes-2767.html

Romero H., NA (2021, 18 januari). Fjärilars livscykel . expertanimal.com. https://www.expertoanimal.com/ciclo-de-vida-de-las-mariposas-25301.html