Tabla de Contenidos
Enligt statistik från Världshälsoorganisationen är drunkningsdöd den tredje vanligaste orsaken till oavsiktlig eller oavsiktlig död i världen. 7 % av alla skaderelaterade dödsfall är resultatet av drunkning, vilket ger upp till cirka 236 000 personer per år, enligt statistik till och med 2019.
Intressant nog sker den stora majoriteten av dessa dödsfall i sötvatten snarare än saltvatten. I denna mening fastställde en studie att cirka 90 % av dödsfallen relaterade till drunkning inträffade i sötvatten, antingen i simbassänger, badkar eller floder. Faktum är att enligt statistik från United States Center for Disease Control (CDC) inträffar de flesta drunkningar bland barn mellan 1 och 4 år, de inträffade i simbassänger och badkar, främst på grund av föräldrarnas slarv.
Detta får oss att ställa följande frågor:
Beror skillnaden i drunkningsfrekvens i sötvatten på att fler utsätts för sötvatten än saltvatten? Eller är det någon verklig skillnad mellan att drunkna i saltvatten och sötvatten som gör det senare farligare?
För att svara på dessa frågor, låt oss börja med att förstå vad som händer när en person drunknar.
Vad innebär det att drunkna?
En person drunknar när vatten eller annan vätska kommer in i lungorna, vilket blockerar passagen av luft som tillåter gasutbyte mellan den och blodet. Enkelt uttryckt är att drunkna inte detsamma som att drunkna och bara cirka 1/3 av drunkningarna är vanligtvis dödliga.
Hur inträffar drunkningsdöden?
När man drunknar kan döden komma från flera mekanismer:
Det mest uppenbara av allt är kvävning, det vill säga bristen på syre, som är avgörande för att alla celler i vår kropp ska fungera. När vi drunknar blockeras tillgången till syre från luften, eftersom våra lungor inte är utrustade för att utvinna syret som är löst i vattnet. När detta händer, efter bara några minuter, kommer cellerna i vår kropp att helt ha förbrukat allt syre som finns i vårt blod och kommer inte att kunna fortsätta den cellulära andningsmekanismen som producerar ATP, som i sin tur driver ämnesomsättningen de flesta cellulära processer och det gör livet möjligt.
Detta är dock inte den enda anledningen till att människor drunknar. Faktum är att många dör även efter att ha tagit bort vattnet från lungorna och återupprättat gasutbytet med luft. I dessa och andra fall dör människor inte av hypoxi, utan av hjärtinfarkt eller andra komplikationer relaterade till intag och andning av stora volymer vatten. Detta beror dock till stor del på egenskaperna hos det intagna vattnet, i synnerhet på vattnets osmotiska koncentration, som vi kommer att se nedan.
Vad händer när man drunknar i sötvatten?
Låt oss börja med fallet som statistiken indikerar är den farligaste av de två, att drunkna i sötvatten. Det kan tyckas kontraintuitivt att tro att det är värre att andas sötvatten än saltvatten, särskilt att veta hur obehagligt och hjärtskärande det senare kan kännas (som vilket barn som helst som simmar på stranden för första gången kommer att bekräfta). Faran med sötvatten ligger dock just i dess renhet.
Till skillnad från saltvatten är sötvatten praktiskt taget rent vatten. Detta betyder att den har en mycket låg koncentration av lösta ämnen och därför en mycket låg osmolaritet. Som en konsekvens är färskvatten hypoton i förhållande till vårt blod. Av denna anledning, när vi utsätter cellerna i vår kropp för sötvatten, tenderar vattnet att komma in i cellerna genom membranet genom osmosprocessen.
När detta händer kan två saker hända:
- När vatten kommer in i cellen blir det hypotont med avseende på vår blodplasma och därför släpper cellen ut överflödigt vatten i blodomloppet.
- Att cellen inte släpper ut överflödigt vatten och sväller tills det spricker, en process som kallas osmotisk lysis.
Var och en av dessa två processer är mycket farliga när vi drunknar i sötvatten.
Konsekvenser av överdriven absorption av vatten av kroppen
Till att börja med bryter inte färskvatten våra hudceller eftersom vi har flera lager av döda celler och keratin som inte låter vattnet passera fritt. Men när vi andas in vatten och det kommer in i våra lungor kommer det i direkt kontakt med lungceller som inte skyddas av hudlager. Tvärtom är de helt optimerade för att underlätta passagen av gaser från luften till blodomloppet.
Som en konsekvens kommer färskt vatten lätt in i vårt blod, vilket ökar dess volym och späder därför ut det samtidigt.
Samma sak händer när vi får i oss stora mängder färskvatten (det vill säga när vi sväljer det och det går ner i magen och sedan ner i tarmen). Båda vägarna gör att kroppen som helhet absorberar stora mängder vatten när vi drunknar i sötvatten.
Nu kommer de sekundära konsekvenserna av denna överdrivna absorption av vatten. Överskott av vatten späder ut blodet, vilket minskar dess osmolaritet. Minskningen av osmolaritet får röda blodkroppar (redan mer utspädda på grund av överskott av vatten) att svälla och brista (osmotisk lys av blodkroppar, eller hemolys). Detta minskar blodets förmåga att transportera syre till vår kropps vävnader, även om vi lyckas få bort allt vatten och återupprätta andningen.
Å andra sidan förändrar utspädning blodets jonbalans allvarligt och detta kan orsaka kammarflimmer i hjärtat följt av hjärtstillestånd på så lite som tre minuter.
Osmotisk lysis av andra vävnader
Blodkroppar som röda blodkroppar är inte de enda som kan drabbas av effekterna av osmotisk lys. Lungceller kan också brista från osmos absorption av rent vatten. Detta kan orsaka allvarlig skada på lungvävnaden, vilket ytterligare begränsar syreupptaget efter att andningen återställts.
Den främsta konsekvensen av dessa biverkningar av kontakt med sötvatten är att många människor som drunknar i sötvatten och räddas i tid inte dör omedelbart av syrebrist utan dör timmar senare av hjärtsvikt och andra komplikationer.
hypotermisk chock
Slutligen, när vattnet som vi drunknar i är väldigt kallt, finns det ytterligare en risk som kan vara ännu farligare än de tidigare. Inträde av en stor volym kallt vatten i blodet kan plötsligt minska kroppstemperaturen, och på bara några minuter har samma effekt som att utsättas för kalla temperaturer i timmar. Denna hypotermiska chock kan också snabbt leda till hjärtstillestånd.
Vad förändras när man drunknar i saltvatten?
Till skillnad från sötvatten innehåller saltvatten en hög koncentration av salter och andra lösta ämnen. Detta ger saltvatten en mycket högre osmolaritet än sötvatten. Med detta sagt beror konsekvenserna av att drunkna i saltvatten starkt på den speciella koncentrationen av salt i vattnet, eftersom olika saltvattenförekomster som hav och hav inte alltid innehåller samma osmolaritet.
Fallet med isotoniskt saltvatten
I genomsnitt har havsvatten en osmolaritet som är mycket lik vår blods. Det betyder att det är isotoniskt med blodplasma. Som en konsekvens, eftersom det inte finns någon skillnad i osmolaritet som driver osmos, när cellerna i vår kropp kommer i kontakt med havsvatten, absorberar eller släpper de varken avsevärda mängder vatten.
Detta innebär att de flesta av de sötvattenrelaterade konsekvenserna som listas ovan inte inträffar när vi drunknar i dessa saltvattenförekomster. I allmänhet, om en person sväljer och/eller andas stora mängder saltvatten, är det tillräckligt att ta bort så mycket vatten som möjligt för att återställa andningen och rädda hans liv.
Detta beror förstås på att personen inte har varit i hypoxiska tillstånd för länge, i så fall kan hjärnskador eller dödsfall inträffa, vad vi än gör för att bli av med vattnet.
Fallet med koncentrerat eller hypertont saltvatten
Vissa saltvattenförekomster som Döda havet innehåller en mycket högre koncentration av salter än de genomsnittliga oceanerna och haven och är därför hypertoniska lösningar jämfört med vår blodplasma.
Exponering av våra lungor för hypertont saltvatten har motsatt effekt mot sötvatten. I det här fallet är tendensen att vattnet lämnar cellerna mot saltvattnet och försöker späda ut det. Som en konsekvens blir blodplasman allt mer koncentrerad och trögflytande, vilket gör det svårare att pumpa genom vårt cirkulationssystem. Detta kräver en större ansträngning från hjärtat, som så småningom kan misslyckas under stress och orsaka hjärtstopp och död.
Koncentrerat blod belastar också våra njurar mer, som nu måste filtrera tjockare blod. Detta kan också leda till njursvikt och så småningom död.
Referenser
Center for Disease Control and Prevention (CDC). (2022, 10 mars). Drunkning fakta | Förebyggande av drunkning | CDC . CDC. https://www.cdc.gov/drowning/facts/index.html
González, RP (2015, 16 juni). Drunkning av söt- och saltvatten . SlideShare. https://www.slideshare.net/leafartj1/drowning-by-fresh-and-saltwater-50607559
Juya, M., Ramezani, N., & Peyravi, G. (2019, juli). Studie av drunkning i söt- och saltvatten . Journal of Injury & Violence Research. 11. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7036150/
Ramos Aguilar, J. (1999, 17 april). DRUNKNING OCH NÄRA DRUNKNINGSSYNDROM . medynet. http://www.medynet.com/users/jraguilar/ahoga.htm
Rocío, M. (2019, 20 maj). 8 föga kända fakta om drunkning runt om i världen . Rolloid. https://rolloid.net/8-things-you-surely-didn’t-know-about-drowning-and-what-happens-around-the-world-2/
Världshälsoorganisationen (WHO). (2021, 27 april). Drunkning . KVINNA. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/drowning
