Vilka var gudarna i Mesopotamien?

I Mesopotamien uppstod flera civilisationer som bidrog enormt till mänsklighetens utveckling, såsom sumererna, assyrierna, akkaderna och babylonierna. En av de gemensamma egenskaperna mellan dessa civilisationer var polyteistiska religiösa sedvänjor där mer än 3 500 gudar dyrkades, inklusive gudar som Enki, Enlil, Marduk, Ishtar, Tiamat och Anu, bland andra.

Vad är Mesopotamien

Mesopotamien är en historisk och kulturell region från antiken som täckte en stor del av Främre Orienten, det vill säga de bördiga länderna mellan floderna Tigris och Eufrat, i de nuvarande territorierna i Syrien och Irak.

De första mänskliga bosättningarna i Mesopotamien tros vara från 6000 f.Kr. Men de första mer organiserade, stillasittande och jordbruksbaserade mesopotamiska civilisationerna uppstod omkring 3000 f.Kr. c. 

Mesopotamiens historia började med uppkomsten av den sumeriska civilisationen, etableringen av stadsstaterna Uruk, Uma, Ur, Eridu, Lagas och Kis, och utvecklingen av skrivandet. Detta historiska skede är känt som den sumeriska perioden. Under århundradena som följde blomstrade andra civilisationer i Mesopotamien, såsom det akkadiska riket, det babyloniska riket, det assyriska riket och det nybabyloniska riket. Dessa civilisationer gick på förfall och försvann, efter invasionen av perserna på 500-talet f.Kr. C., Alexander den stores erövring av det persiska riket på 300-talet f.Kr. C. och den efterföljande romerska invasionen på 2:a århundradet f.Kr. c.

Det antika Mesopotamien var vaggan för Babylons trädgårdar, ett av den antika världens sju underverk, Hammurabis kodeks, legenden om Babels torn och andra bibliska händelser, såsom den universella syndafloden. Även inom detta område och historiska period gjordes viktiga bidrag inom vetenskap, matematik, litteratur, astronomi och medicin.

Religion i Mesopotamien

Liksom andra civilisationer som utvecklades under samma historiska era, såsom de gamla egyptierna, var religion en viktig faktor i de mesopotamiska civilisationerna. Det påverkade inte bara beteende, dagliga praktiker och konst, utan också grundandet av städer och politik.

Den mesopotamiska religionen var polyteistisk, det vill säga den bestod av dyrkan av olika gudar. Även om de olika mesopotamiska civilisationerna vördade samma gudar, kallade de dem på olika sätt. Till exempel, den sumeriska guden Enki, var känd som Ea på akkadiska och nämns också på detta sätt i den babyloniska dikten Enuma Elish , en av de mest framträdande källorna om skapelsemyten, som beskriver universums ursprung och inkluderar namnen av 300 gudar.

Även om de mesopotamiska civilisationerna dyrkade olika gudar, hade varje stad en skyddsgud, som dyrkades i huvudtemplet. Till exempel, i staden Uruk, vördades himmelguden Anu och hans dotter Inanna eller Ishtar ; I staden Nippur dyrkades Enlil, jordens gud, och i Eridu dyrkades Enki, vattenguden. En stads hierarki och politiska betydelse var nära besläktad med den gudom som representerade den, och vice versa.  

Gudarna var förknippade med stjärnor som solen, månen, stjärnorna; naturens krafter, såsom vindar och sötvatten och havsvatten; djur, såsom lejon, tjurar, oxar; till fantastiska varelser, som drakar; eller med mänskliga aktiviteter såsom skrivande, boskap, jordbruk, etc. 

Genom århundradena hade de olika gudarna perioder av större eller mindre dyrkan i Mesopotamien. På 1600-talet f.Kr. C., kung Hammurabi etablerade Babylon som huvudstad i riket och vigde Marduk som huvudguden. De andra gudarna fortsatte dock att vördas fram till den romerska erövringen. Därefter introducerades kristendomen och senare islam i detta område.

Egenskaper hos de mesopotamiska gudarna

De mesopotamiska gudarna hade några gemensamma egenskaper sinsemellan, som utjämnade dem och samtidigt skilde dem från människor. De kännetecknades av:

• Att vara antropomorf, det vill säga att se ut som män eller kvinnor.
• Att vara omgiven av en aura eller melammu .
• vara odödlig.
• Har defekter och dygder.
• Har speciella befogenheter.
• Att bete sig som människor, ha känslor och sexuella relationer, ha makar och barn och utföra dagliga aktiviteter som att äta och dricka.
• Var oförutsägbar och nyckfull.
• Lev ett ledigt liv.
• Ta emot erbjudanden och ge förmåner.
• Att straffa eller hämnas på människor genom sjukdomar, skadedjur, missväxt eller död.

Utöver dessa egenskaper beundrades och fruktades de mesopotamiska gudarna, och människor var tvungna att offra och offra dem i utbyte mot deras gunst och skydd.

De flesta av gudarna var representerade i träfigurer täckta med guld, i mänsklig form och en behornad huvudbonad. De smyckade sig också med kläder och smycken. Ett annat sätt att representera gudarna var på stelor, med hjälp av symboler, såsom dolkar, med hänvisning till guden Ashur; en triangulär spade, som ett emblem av Marduk; en kil för skriftens gud, Nabu; eller en halvmåne för Nannar, månens gud. 

Mesopotamiens gudar

Tusentals gudar dyrkades i Mesopotamien. Några av de viktigaste gudarna var:

• Apsu
• Tiamat
• Gås
• anu
• ninhursag
• Enki
• nannar
• utu
• Ishtar
• ereshkigal
• enlil
• ninurta
• Marduk
• Nabu

Apsu, vattnets gud

Apsu, Abzu, Engur eller Engurru, är en av de äldsta gudarna i Mesopotamien. I myten om skapandet av universum är Apsu guden för det heliga underjordiska vattnet som förenades med Tiamat, havets och saltvattensgudinnan. Tillsammans gav de upphov till himmel och jord och skapade de andra gudarna, skapade världen och de varelser som bebor den.

Enligt legenden blev Apsu och Tiamat rasande på sina barn och orsakade stort kaos på jorden. Enki dödade Apsu och etablerade sig som en av huvudgudarna. På detta sätt förvisades Apsu till jordens djup och bildade akviferer. Det är därför man tror att alla källor till sötvatten, såsom floder, sjöar och källor, kommer från denna gud. Senare besegrade guden Marduk, son till Enki, Tiamat och återställde ordningen i himmel och jord.

Apsu framstår som en bevingad man, eller genom symbolerna för en kopp, ett hus eller en skål med en stjärna.

Tiamat, havets gudinna

Tiamat är ett ord av akkadisk ursprung som betyder ”hav”. Hon är gudinnan av havet, havet och det ursprungliga kaoset. Hon är också personifieringen av saltvatten och hustru till Apsu. Tillsammans med honom skapade han gudarna Mummu, Lahmu, Lahamu, Kisar, Anshar, Kaka och Kingu och födde världen. 

Hans söner Ansar och Kishar födde i sin tur Anu, himlens och paradisets gud, som senare förenade sig med Ninhursag, jordens gudinna och fick sin son Enki, vattenguden. 

Enligt mesopotamisk mytologi besegrade Enki Apsu när den senare vände sig mot honom. Tiamat, gripen av raseri över sin mans död, bestämde sig för att hämnas. Den nådde dock inte sitt mål. Senare dödade guden Marduk henne, vilket avslutade kaoset som hade utlösts på jorden. 

Tiamat avbildades som en hotfull figur, i form av en drake, orm, en bevingad tiger eller andra bestar.

Ansar, urhimlens gud

Ansar, Anshar eller Anshur och var en akkadisk himmelsgud. Hans namn betydde ”hela himlen”. Det var den andra generationen mesopotamiska gudar. Med sin syster Kisar, hela jordens gudinna, födde han guden Anu, som senare skulle frambringa andra viktiga gudar och av denna anledning skulle bli känd som ”gudarnas fader”.

Enligt den episka dikten Enuma Elish , efter att Enki dödat Apsu, och fick reda på att Tiamat planerade att hämnas honom, försökte Ansar övertyga Enki att döda henne. Senare skickade han Anu för att prata med Tiamat så att hon skulle gå i förbön och lyckas lösa konflikten.

På grund av sitt engagemang i dessa konflikter var Ansar också associerad med Ashur, krigsguden. 

Anu, himlens gud

Anu, An eller Anum, är en sumerisk gud vars namn betyder ”himmel”. Han var fadern till gudarna och alla varelser som bebor världen. Anu föddes av Ansar, himlens gud, som gick med sin syster Kisar, jordens gudinna.

Anu ansågs vara den högsta guden i Sumer och var beskyddare av staden Uruk. Där dyrkades han i templet E-an-na, som betydde ”himlens hus”. Anu var också släkt med kungar, eftersom man trodde att de hämtade sin makt från honom. Av denna anledning var han vanligtvis representerad med en spira eller ett diadem.

Vidare var Anu också konstellationernas och rättvisans gud. Vid ett visst tillfälle var han en del av triaden av de viktigaste gudarna tillsammans med Enlil, luftens gud och Enki, vattnets gud. 

Anu bodde med sin fru Ninhursag i den högsta himlen. Med henne hade han sina barn Enlil, luftens gud; Enki, vattnets gud; och gudarna Ningikuga, Gulu, Nusku, Martu, Gibil och de mytologiska varelserna Igigi och de sju gudarna Sebitti.

Under den assyriska och babyloniska perioden förknippades Anu med gudarna Assur respektive Marduk.

Ninhursag, jordens gudinna

Ninhursag, som betyder ”dam av de heliga kullarna”, även kallad Ki, ”jord”, är den sumeriska jordens gudinna och en av Mesopotamiens främsta gudar. Hon kallades också Aruru, Dingirmakh, Ninmah, Nintu, Mami, Belet-ili, Ninmakh eller Nintur. Vissa versioner tyder på att hon var dotter till Nammu, havets gudinna, och Anu, himlens gud, som också var hennes gemål. 

Enligt legenden förenades jorden och himlen i tidernas begynnelse. I ett ögonblick, i urhavet, reste sig ett berg (Ninhursag), som med sin topp rörde vid himlen (Anu). På detta sätt födde de sin son Enlil, luftens gud, som vid födseln skilde himlen från jorden och gav upphov till dagen. 

Ninhursag betraktades också som modergudinnan, fruktbarhetens och födslarnas gudinna och var barnens beskyddare.

Enki, vattnets gud

Enki eller Ea, är den sumeriska vattenguden, främst sötvatten. Han var son till Anu och Ninhursag och var en av de mest framstående gudarna i Mesopotamien. Han var också visdomens, magin, konstruktionens, konstens och skapelsens gud. I själva verket var Enki skaparen av män. Enligt mytologin formade Enki, med hjälp av Ninhursag, fjorton stycken lera och utförde en magisk ritual som gav upphov till sju män och sju kvinnor. Sedan försåg han dem med kunskap så att de kunde utöva jordbruk och lära sig sina yrken. 

Enki skapade också apkallu eller ”havets män”, andar som var hälften människa och hälften fisk. Förmodligen var de de första mesopotamiska kungarnas kloka rådgivare. 

När Enlil försökte förstöra mänskligheten med hjälp av syndafloden lät Enki bygga ett skepp för att rädda människor. 

Enki regerade i jordens djup, där urvattnet eller Apsu var, och vördades i E-ngurs tempel, i staden Eridu. Han representerades som en man som hällde vatten. Det dök också upp med symbolen för en get eller en fisk och var förknippad med konstellationerna Vattumannen och Stenbocken.

Nannar, månens gud

Nannar, Nanna, Sin, Suen eller Zuen, var den sumeriska månens gud. Han kallades också En-zu ”vishetens gud” och var son till Enlil och luftgudinnan Ninlil. Nannar var skyddsguden för staden Ur och dyrkades där i templet E-gish-shir-gal eller ”ljusets hus”.

Nannar var också en gud förknippad med astrologi och astronomi. Han styrde månadernas gång, kontrollerade tidvatten och menstruationscykler. Han avbildades som en gammal man med horn och skägg, ridande på en bevingad tjur. Hans symboler var halvmånen och tjuren. Han var herdarnas beskyddare tillsammans med sin hustru, månens gudinna, Ningal, vars symbol var kon.

Denna gud var av stor betydelse eftersom han var far till Inanna eller Ishtar, kärlekens och livets gudinna. Dessutom, med sin gemål Ningal, hade han Utu, solguden. Tillsammans med Utu och Ishtar var han en del av den semitiska triaden av gudar under den akkadiska perioden i Mesopotamien. Vissa versioner tyder på att han också var far till Ereshkigal, underjordens gudinna.

Utu, solens gud 

Utu, Shamash, Babbar eller Ninurta, var solguden, son till mångudarna Nannar och Ningal. Tillsammans med sin syster Ishtar, morgonstjärnans gudinna, och sin far Nannar var han en del av den mesopotamiska astraltriaden. Hans fru var Serida, gryningens gudinna och beskyddare av prästinnor som kallas naditu .

Utu var också rättvisans, moralens och sanningens gud. Han dyrkades främst i städerna Eridu, Sippar och Larsa. 

Utu reste himlen i sin vagn och visste allt som hände i världen under dagen. Han var känd för sin vänlighet och generositet. Han sträckte ut sitt ljus och regerade över mörkret och kom för att lysa upp de dödas själar i underjorden. Han avbildades som en äldre man med skägg, med en aura av blixtar från hans kropp. Hans symbol var solskivan.

Ishtar, kärlekens gudinna

Ishtar, Ishhara, Irnini eller Inanna var den sumeriska gudinnan för kärlek, passion, sexualitet, fertilitet och krig. Hon var motsvarigheten till den feniciska gudinnan Astarte, den grekiska gudinnan Afrodite och den romerska gudinnan Venus. Med tiden blev hon den främsta modergudinnan och ersatte Ninhursag. Hans gemål var guden Dumuzi, herdarnas beskyddare.  

Ishtar var dotter till mångudarna Nannar och Ningal och syster till Utu, solens gud. Hon var skyddshelgon för staden Uruk och hennes symboler var en åttauddig stjärna och en böjd balk för att skära vass. Kulten av Ishtar i Uruk inkluderade våldsamma ritualer, såsom användningen av dolkar, rakhyvlar och andra vapen, och sexuella riter, såsom parning på offentliga platser.

En sumerisk myt berättar att Ishtar gick ner till underjorden för att möta gudinnan Ereshkigal. När Ishtar dog kunde levande varelser inte föröka sig längre. Av denna anledning skickade vattenguden Enki varelser för att återvinna Ishtars lik och för att kunna återuppliva henne med ”livets vatten”. Efter att ha blivit återupplivad var Ishtar tvungen att hitta någon att ersätta henne i underjorden. När hon återvände till sin tron ​​upptäckte hon att hennes man Dumuzi hade tillskansat sig hennes plats. Därför skickade han honom som sin ersättare till underjorden. På så sätt kom Dumuzi att regera under hösten och vintern, och Ishtar under våren och sommaren.

Denna myt är relaterad till den mesopotamiska traditionen där årstiderna var relaterade till liv och död. Hösten och vintern var de månader då jorden förbereder sig för att kunna blomma och ge liv på vår och sommar. Därför var dessa perioder förknippade med döden respektive livet. Efter döden gick män till underjorden eller till Irkalla , känt som ”land of no return”, där de gick igenom en period av rening för att gå vidare till ett bättre liv.

Ereshkigal, underjordens gudinna

Ereshkigal eller Allatu, ”lady of the great place”, var underjordens högsta gudinna. Hon var dotter till månguden Nannar, syster till Ishtar, och hustru till dödsguden Nergal. Ereshkigal var känd för sin skönhet.

Ursprungligen var Ereshkigal en del av det himmelska panteonet, men Kur-ormen kidnappade henne och tog henne till underjorden, där hon blev drottning. 

En av myterna om Ereshkigal berättar att guden Nergal skickades till underjorden som ett straff. Guden Enki rådde honom att för att undvika att stanna där för alltid, skulle han inte acceptera något från Ereshkigal.

När hon anlände till underjorden erbjöd hon Nergal en plats, mat och dryck, men guden vägrade dem. Efteråt sa Ereshkigal till honom att hon skulle gå och bada och att han kunde titta på henne. Nergal kunde inte motstå och gav efter för sin charm. Efter sju nätter lämnade Nergal underjorden och släppte lös Ereshkigals raseri. För att undvika kaos i de levandes värld återvände Nergal till underjorden, Ereshkigal bekände sin kärlek till honom och tillsammans började de regera i de dödas värld.

Nergal var också förknippad med sjukdomar, förstörelse, skogsbränder och andra naturkatastrofer.

Enlil, luftens gud

Enlil eller Ellil, var luftens, atmosfärens, vindens, styrkan och jordbrukets gud. Han var också känd som ”himlens och jordens herre” och ”stormarnas herre” och förknippades med klimatförändringar. Han dyrkades främst i staden Nippur, i Ekur-templet eller ”bergets hus”. 

Dessutom behöll Enlil ödets tabletter, på vilka människornas framtid berodde. Av denna anledning, och på grund av sin upprörda karaktär, var Enlil en av de mest fruktade gudarna i Mesopotamien. Hans ilska manifesterades genom naturkatastrofer, såsom starka stormar, översvämningar och förändringar i floder, fenomen som fick negativa konsekvenser för skördarna. Enlil var också den som orsakade en stor syndaflod för att förstöra mänskligheten.

Enligt myten skiljde Enlil Anu, ”himlen”, från Ki, ”jorden”, och skapade därmed dagen och världen som vi känner den. Tillsammans med Anu och Enki bildade han den högsta triaden av det sumeriska panteonet. Enligt en annan legend hittade Enlil Ninlil och impregnerade henne. Ur deras förening föddes gudarna Nannar, Ninurta, Nergal och Enbilulu.

Ninurta, regnets gud

Ninurta, Ningirsu, Ishkur eller Asalluhe var den sumeriska guden för regn och åskväder. Han betraktades också som en krigarhjälte och krigsguden. Han var beskyddare av staden Bit Khakuru och bönderna. Ninurta var son till Enlil, vindens gud. 

En av legenderna om denna gud berättar om hans kamp mot Anzu-fågeln, efter att han stal ödetstavlorna som tillhörde hans far Enlil. 

Ninurtas symbol var plogen och han avbildades ibland med ett magiskt spjut. Ninurta krediterades också med helande krafter mot sjukdomar och förbannelser från demoner. Han dyrkades vid templet Eshumesha i staden Nippur.

Marduk, rättvisans och ordningens gud

Marduk, Amar.utu eller Marutuk, var den främste babyloniska guden och beskyddare av Babylon, imperiets huvudstad. Han var skaparguden och alla människors kung. Han var också rättvisans och åskväders gud. Han vördades i Esagila-templet i Babylon. Man tror att han hade ett femtiotal hederstitlar och fick vanligen titeln Bel eller ”Lord”. 

Marduk är son till Enki, vattenguden, och modergudinnan, Ninhursag. Han kännetecknades av att vara barmhärtig och samtidigt bestämd och skräckinjagande. Hon var gemålen till Sarpanitu, födelsegudinnan. Marduk var också fadern till Nabu, skrivandets gud. Förknippad med planeten Jupiter avbildades han hållande en spade, hacka, spira eller pilbåge och klädd i en stjärnspäckad mantel. Ibland avbildades han också när han gick eller åkte i sin vagn.

Kung Hammurabi nämnde Marduk i den berömda Hammurabis kod, och förklarade honom som huvudguden. Där dök han upp sittande framför Hammurabi och gav honom lagarna för att styra mänskligheten. 

Enligt myten besegrade Marduk det ursprungliga kaoset, Tiamat, återställde freden i världen och blev himmelens och jordens Herre. 

Nabu, skrivandets gud

Nabu var skrivandets gud. Han var son till den babyloniska guden Marduk och hans hustru Sarpanitu, och sonson till guden Enki. Han var känd som ”skrivaren” och Marduks ”älskade son”. Hans fru var den akkadiska gudinnan Tasmetu, känd som ”damen som lyssnar”, med hänvisning till hennes roll som bönehörare och mellanhand mellan gudarna och de troende.

Nabu avgudades främst i templet E-zida, i staden Borsippa. Varje år, under nyårsfestivalerna, transporterades statyerna av Nabu och Marduk från Borsippa till Babylon. 

Nabu var skriftlärdes beskyddare och hans symbol var tavlan med skrivverktyg. Han avbildades som en man som stod med knäppta händer, iförd en hornmössa. Ibland dök han upp monterad på en bevingad drake. 

Nabu var också en av de viktigaste gudarna eftersom en av hans roller som skrivare var att skriva varje persons öde.

Andra mesopotamiska gudar

Förutom de tidigare nämnda gudarna, som mestadels var himmelska gudar som härskade i himlen, fanns det många andra gudar i Mesopotamien, förknippade med alla aspekter av jordelivet och livet efter detta. Det fanns också andra illvilliga varelser och demoner. Några av dessa mindre mesopotamiska gudar och demoner var:

• Assur, krigsgud: Ashur, Assur eller Asshar, var den assyriska krigs- och livsguden. Han var beskyddare av staden Ashur. Han ansågs vara Assyriens huvudgud, och hans symboler var en drake, en bevingad solskiva och ett träd.Han avbildades med en dragen båge, redo att skjuta, och parader hölls till hans ära. Ashur tog emot krigsfångarnas offer som offer.
• Dagon, spannmålsguden: Dagon eller Dagan, betyder ”säd”, ”frö”, och var spannmålens gud och grödornas beskyddare. Han var ansvarig för odlingen av grödor, uppfinningen av plogen och odlingen av vete. På grund av sin kreativa roll förknippades denna gud med Anu, gudarnas fader och himmelens och jordens skapare. Han var vördad i städerna Ugarit och Ebla.
• Ninazu, den helande guden: Ninazu var en gud i underjorden som hade helande krafter. Förmodligen var han son till Ereshkigal och Gugalana. Han vördades i staden Esnunna och hans symbol var en ormdrake. 
• Kur, vattenguden: Kur eller Irkalla, var den sumeriska guden för underjordiskt sötvatten från underjorden. Han framställdes som en skräckinjagande ormdrake.
• Erra, akkadisk och babylonisk krigs- och pestgud: han var också guden för konflikter, revolter och väpnade konfrontationer. 
• Belet-tseri: underjordens skribentgudinna, som förde listan över avlidna personer.
• Namtar: demon från underjorden som personifierade döden, en persons öde.
• Sumuqan: Sumerisk boskapsgud, herdarnas beskyddare.
• Lamashtu: kvinnlig demon med huvudet på ett lejon, fågelfötter och åsnas öron, som hotade kvinnor under förlossning och amning.
• Nissaba: Sumerisk gudinna för skrivandet och skörden.
• Geshtu: intelligensens gud. 

Källor

• Van de Mieroop, M. History of the Ancient Near East: (ca 3000-323 f.Kr.). (2020). Spanien. Trotta.
• Algaze, G. Det antika Mesopotamien vid civilisationens gryning. (2017). Spanien. Bellaterra.
• Montero, JL (2020, 11 oktober). The Mighty Masters of Men: The Gods of Mesopotamia . Historia – National Geographic. Finns här .
• Haykal, I. De 7 viktigaste sumeriska gudarna . Psykologi och sinne. Finns här .
• Från Babylon. Gud Marduk. Debabilonia.info. Finns här .