Dan Flavin, konstnären av fluorescerande ljus

Dan Flavin, registrerad i den amerikanska minimalistiska strömningen, är en konstnär känd för att ha utvecklat sina verk med enbart kommersiellt tillgängliga lysrör; från en enda lampa placerad i vinkel på golvet i ett rum till omfattande installationer som visas på offentliga platser.

Dan Flavin

Dan Flavin föddes i Queens, New York, USA, i en katolsk familj och sedan han var barn var han entusiastisk över att teckna, särskilt krigsscener. Flavin började på Immaculate Conception Preparatory Seminary i Brooklyn 1947 för att studera till prästadömet. Han lämnade seminariet sex år senare tillsammans med sin tvillingbror David och gick med i United States Air Force. Där utbildade han sig till meteorologitekniker och studerade konst när han var i tjänst i Korea, och deltog i ett förlängningsprogram vid University of Maryland.

Flavin lämnade flygvapnet när han återvände till USA och skrev in sig på Columbia University för att studera konsthistoria, målning och teckning. Han hoppade av college innan han tog examen och fick jobb på Guggenheimmuseets postkontor och som vakt vid Museum of Modern Art som ett sätt att bryta sig in på konstscenen i New York.

Dan Flavins konstnärliga utveckling

Dan Flavins tidiga teckningar och målningar visar ett starkt inflytande av abstrakt expressionism. Han skapade också mixed media skulpturer som uttrycker rörelse. Vissa hävdar att införandet av lampor och blixtar i Jasper Johns verk kan ha påverkat Flavins tidiga ljusarbete.

Flavin började designa sina första verk tillsammans med sin fru Sonja Severdija. Han ställde ut ljusskulpturer första gången 1964. De bestod av lådor upplysta av glödlampor och lysrör. Han slutade arbeta på duk 1963; sedan dess använde han endast lysrörslampor i kombination med mycket enkla föremål. Ett av de första verken i hans mogna stil var La Diagonal del éxtasis personal (La Diagonal den 25 maj 1963) . Den bestod av ett gult fluorescerande ljus monterat på väggen i en 45-graders vinkel mot golvet; Flavin tillägnade verket till skulptören Constantin Brancusi.

Uppfattningen om lysrör som en form av konstnärligt uttryck växte fram hos Flavin när han analyserade Marcel Duchamps prefabricerade skulpturer och insåg att lampor var föremål som hade en grundform som kunde användas på oändliga sätt.

Många av Flavins viktigaste verk tillägnades andra konstnärer och konstgallerier. En av dem, Untitled (To Don Judd, Colorist), är en nick till en annan konstnär som tillsammans med Dan Flavin hjälpte till att utveckla minimalistisk konst. De två var nära vänner och Judd döpte till och med sin son till Flavin. I en kreativ referens till en annan av 1900-talets främsta minimalister skapade Dan Flavin Greens Crossing Greens ( till Piet Mondrian Who Lacked Green) . Mondrian arbetade nästan uteslutande med primärfärger, svart och vitt, utan att använda sekundära färger som grönt.

Under loppet av sin karriär koncentrerade sig Dan Flavin på att utveckla omfattande installationer som visas på offentliga platser med hjälp av färgat lysrör. Ett av hans verk, Untitled (to Jan and Ron Greenberg) ( Untitled (för Jan och Ron Greenberg) ), skapades för en engångsutställning på St. Louis Museum of Art 1973.

Flavin designade skulpturer men byggde dem inte förrän någon köpte dem eller gav en plats för dem att installeras. När han dog 1966 lämnade han efter sig teckningar och mönster för mer än tusen skulpturer. Det sista verket som Dan Flavin designade före sin död var belysningen till kyrkan Santa Maria Annunciata i Milano, Italien. Kyrkan är en romansk väckelsebyggnad från 1932. Flavin färdig designade projektet två dagar före sin död, och kyrkan slutförde installationen ett år senare.

Att endast använda lysrör i sitt arbete gjorde Dan Flavin unik bland de stora konstnärerna på 1900-talet. Han bidrog till utvecklingen av minimalism genom att begränsa användningen av material till det yttersta, och han introducerade idén om det tillfälliga i sina konstverk. Flavins verk existerar bara tills lamporna släcks, och ljuset i sig är det analoga elementet till andra skulptörers användning av betong, glas eller stål. Han hade ett stort inflytande på strömningen av ljuskonstnärer, som Olafur Eliasson och James Turrell.

Fontän

• Fuchs, Rainier. Dan Flavin. Hatje Cantz, 2013.