Vad är miljödeterminism?

Miljödeterminism eller geografisk determinism är en geografisk teori som utvecklades i slutet av 1800-talet, som ett av de olika tillvägagångssätten som stödjer förklaringen av utvecklingen av samhällen och kulturer. Även om det utvecklades kraftigt i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, har dess grunder ifrågasatts och det har tappat relevans under de senaste decennierna.

Miljödeterminism bygger på hypotesen att miljön genom olyckor, geografiska händelser och klimatet bestämmer samhällenas utvecklingsformer. Han hävdar att ekologiska, klimatiska och geografiska faktorer är de främsta ansvariga för konstruktionen av kulturer och de beslut som fattas av mänskliga grupper; han hävdar också att sociala förhållanden inte har någon betydande inverkan. Enligt denna teori har de fysiska egenskaperna hos området där en mänsklig grupp utvecklas, såsom klimatet, en avgörande inverkan på dessa människors psykologiska perspektiv. De olika perspektiven sträcker sig till befolkningen som helhet och definierar det allmänna beteendet och utvecklingen av ett samhälles kultur.

Ett exempel på resonemang som stöds av denna hypotes är påståendet att populationer som har utvecklats i tropiska områden har en lägre grad av utveckling jämfört med de som bebodde kalla klimat. De bästa förutsättningarna för överlevnad i en varm miljö motiverar inte de befolkningar som bor där att utvecklas, medan strängare miljöförhållanden kräver samhällets ansträngningar för sin utveckling. Ett annat exempel är förklaringen av skillnaderna i ösamhällena med avseende på de kontinentala i geografisk isolering.

Bakgrund

Även om miljödeterminism är en relativt ny teori, utvecklades några av dess idéer så långt tillbaka som antiken. Till exempel använde Strabo, Platon och Aristoteles klimatfaktorer för att försöka förklara varför tidiga grekiska samhällen var mer utvecklade än andra samhällen som bodde i varmare eller kallare klimat. Aristoteles utvecklade ett klimatklassificeringssystem för att förklara begränsningarna för mänsklig bosättning i vissa regioner.

Man försökte inte bara förklara orsakerna till utvecklingen av samhällen genom argument om miljödeterminism, utan man försökte också hitta ursprunget till befolkningarnas fysiska egenskaper. Al-Jahiz, en arabisk intellektuell av afrikanskt ursprung, tillskrev skillnader i hudfärg till miljöfaktorer. Al-Jahiz, på 800-talet, föreslog några idéer om förändringar av arten, och bekräftade att djuren förvandlades som ett resultat av kampen för tillvaron och för anpassningen till faktorer som klimatet och kosten som modifierades av migrationerna, vilket i sin tur orsakade förändringar i organutvecklingen.

Ibn Khaldoun är erkänd som en av de första tänkarna som lade grunden till miljödeterminism. Ibn Khaldoun föddes i dagens Tunisien 1332 och anses vara grundaren av flera discipliner inom modern samhällsvetenskap.

Utvecklingen av miljödeterminism

Miljödeterminism utvecklades i slutet av 1800-talet av den tyske geografen Friedrich Rätzel, som återtog de tidigare föreställningarna och tog de idéer som exponerades i Ursprunget för arten av arten Charles Darwin. Hans arbete var starkt influerat av evolutionär biologi och den påverkan som miljön har på den kulturella utvecklingen av mänskliga grupper. Denna teori blev populär i USA i början av 1900-talet när Ellen Churchill Semple, en student till Rätzels och professor vid Clark University i Worchester, Massachusetts, förklarade den vid universitetet.

Ellsworth Huntington, en annan av Rätzels elever, spred teorin samtidigt som Ellen Semple. I början av 1900-talet; Huntingtons arbete skapade en variant av teorin som kallas klimatdeterminism. Denna variant ansåg att den ekonomiska utvecklingen i ett land kunde förutsägas baserat på dess avstånd från ekvatorn. Han hävdade att tempererade klimat med korta växtsäsonger stimulerade utveckling, ekonomisk tillväxt och effektivitet. Å andra sidan var det lätta att odla i tropiska områden ett hinder för utvecklingen av de samhällen som bosatte sig där.

Miljödeterminismens nedgång

Teorin om miljödeterminism började sin nedgång på 1920-talet, eftersom slutsatserna den drog visade sig vara felaktiga, och dess påståenden visade sig ofta vara rasistiska och vidmakthålla imperialismen.

En av kritikerna av miljödeterminismen var den amerikanske geografen Carl Sauer. Han hävdade att teorin ledde till generaliseringar om utvecklingen av en kultur som inte medgav input från direkt observation eller annan forskningsmetod. Från hans och andra geografers kritik utvecklas alternativa teorier, såsom miljöpossibilism, föreslagen av den franske geografen Paul Vidal de la Blanche.

Miljömöjligheten menade att miljön sätter begränsningar för kulturell utveckling men inte definierar kultur. Istället definieras kultur av de möjligheter och beslut som människor fattar som svar på deras interaktion med de begränsningar som ställs på dem.

Miljödeterminism förträngdes av miljöpossibilismteorin på 1950-talet, vilket avslutade dess framträdande som en central geografiteori i början av 1900-talet. Även om miljödeterminism är en föråldrad teori, var det ett viktigt steg i geografins historia, som representerade ett försök från de första geograferna att förklara utvecklingsprocesserna för mänskliga grupper.

Källor

Ilton Jardim de Carvalho Junior. Två myter om klimatisk/miljömässig determinism i det geografiska tänkandets historia . Universitetet i São Paulo, Brasilien, 2011.

Jared Diamond. Vapen, bakterier och stål: De mänskliga samhällenas öde . Depocket, Penguin Random House, 2016.