Ashley Marie Pond: Biografi om ett mordoffer

Den 25 augusti 2002 hittade FBI kvarlevorna av Ashley Marie Pond inuti en tunna gömd under en betongplatta på baksidan av Ward Francis Weavers hus. Resterna av Miranda Gaddis, en vän till Ashleys, hade också hittats hemma hos Weaver dagen innan. Båda flickorna, 12 och 13 år, saknades. Ward Francis Weaver erkände sig skyldig till mordet två år senare.

Ashley kom från en orolig familj när hon blev vän med Mallori Weaver, en skolkamrat i Oregon City som också var vän med Miranda Gaddis. Han började besöka Malloris hem där han träffade sin far, Ward Francis Weaver. Ashleys relation med familjen Mallori blev sedan mer intensiv och delade en två veckor lång semester i Kalifornien sommaren 2001. Ashley försvann sex månader efter resan med familjen Weaver, efter att ha lämnat sin mammas hem för att ta skolbussen.

Ashley Marie Pond

Ashley Marie Pond föddes den 1 mars 1989; hennes mamma, Lori Davis, var bara 16 år gammal när Ashley föddes. De första åren bodde Ashley med sin mamma och sin mammas pojkvän, David Pond, som varit det sedan de gick i gymnasiet tillsammans. Så småningom gifte sig Lori och David och David var en fadersfigur för Ashley. Ashley var en lugn och sällskaplig tjej, som älskade att bli kramad och tillgivenhet i allmänhet; hon levde ett normalt liv trots att hon var dotter till ett mycket ungt par. Men när Ashley var 9 eller 10 år gammal skilde sig Lori och David, och Ashleys värld förändrades drastiskt till det sämre. Under skilsmässan uppstod en konflikt om flickans underhållsbidrag, och till och med David Ponds biologiska faderskap ifrågasattes. Ett faderskapstest visade att David inte var Ashleys biologiska far; en viss Wesley Roettger var hennes biologiska far.

Från den verifieringen började Ashley besöka Wesley Roettger på helgerna. Men både vänner och familj märkte en förändring i Ashleys uppförande, en som blev sur och benägen för argument och dispyter. Hon var ovillig att besöka sin biologiska far, och berättade så småningom för sin mamma att Wesley Roettger hade utsatt henne för sexuella övergrepp. Wesley Roettger åtalades i januari 2001 för 40 fall av våldtäkt och ofredande av Ashley, men åtta månader senare lades de flesta av dessa anklagelser ner. En av dem blev inte ifrågasatt, men frigavs på prov.

Under de följande månaderna gjordes flera klagomål till polisen, som fick åka till Lori Davis lägenhet; klagomålen gällde alkoholism och mödrar vanvård. Och det var inom denna ram som Ashley i april 2001 började tillbringa mycket av sin tid hemma hos sin vän Mallori.

Tidigt på våren 2001 informerade Linda Virden, Ashleys språklärare, rektorn för grundskolan i Gaffney Lane, Chris Mills, att hon hade sett Ward Francis Weaver kyssa Ashley på läpparna. Som rapporterats av Portland Tribune tillbringade Ashley större delen av första halvan av 2001 med familjen Weaver, och följde till och med med Ward Weaver, hans flickvän och Weavers dotter Mallori på en tvåveckorssemester till Kalifornien den sommaren. Å andra sidan fortsatte klagomålen till polisen om konflikter i Lori Davis hus under de följande månaderna.

I början av augusti 2001 erkände Ashley för Linda Virden att Ward Weaver hade försökt att utsätta henne för sexuella övergrepp. Saken polisanmäldes, men det fanns ingen formell åtal. I april hade han redan anklagat två andra män för att ha misshandlat henne, även om han senare drog tillbaka det och inte lämnade in någon formell åtal. Efter det misslyckade åtalet för försöket till övergrepp mot Ward Weaver kände sig Ashley avvisad av familjen Weaver, hennes vän Mallori och hennes vänner.

Följande höst verkade Ashleys liv komma tillbaka på rätt spår; hennes betyg i skolan blev bättre och konflikterna med hennes mamma minskade. Det verkade som om en del av hennes gamla personlighet, glad och kärleksfull, var på väg tillbaka. Och när julen närmade sig verkade det som att Ashley och familjen Weaver återuppväckte sin vänskap.

Mördaren

Ward Francis Weaver III kom från en familj med många konflikter. Han föddes i Humboldt County, norra Kalifornien, och växte upp av sin mamma Trish efter att hans far lämnade familjen när Ward var fyra år gammal. Hans far skulle senare dömas till döden för mordet på ett par i Tehachapi, Kalifornien.

Några år efter att hennes far lämnat familjen gifte hennes mamma om sig och familjen flyttade till Portland, Oregon. Hans styvfar var alkoholist och våldsam. Under sin tonårstid uppvisade han en asocial karaktär. När han var 18 år gammal anklagades han för att upprepade gånger våldta och misshandla en tonårsflicka i familjen, men han ställdes inte inför rätta eftersom han skulle gå med i de väpnade styrkorna; Han tjänstgjorde i United States Army Reserves, varifrån han skrevs ut året därpå.

Under sin tid i flottan träffade han sin fru, som han fick en son med, även om det senare visade sig att han inte var den biologiska fadern. När hon var gravid i femte månaden, attackerade avdelningen Francis Weaver sin fru, för vilket hon var tvungen att läggas in på ett sjukhus.

Ward Francis Weaver dömdes till tre års fängelse 1986, när han var 23, för att ha attackerat en väns döttrar. När han släpptes flyttade han med sin familj till Canby, Oregon, där hans fjärde barn föddes 1989, i det här fallet en flicka, Mallori. Han skilde sig från sin fru 1993 och 1995 fängslades han för att ha slagit sin flickvän, även om han inte ställdes inför rätta.

mordet

Ashleys mamma hörde sin dotter säga adjö runt klockan 08.15 den 9 januari 2002, när hon var på väg för att ta sin skolbuss vid en hållplats nära Ward Weavers hem, rapporterade Portland Tribune till nästa dag. Det är okänt vad som hände med Ashley efteråt; allt som är känt är att den 12-åriga flickan någon gång innan hon dog skulle ha konsumerat upp till fem glas whisky. Miranda Gaddis, Ashleys och Malloris vän, försvann den 8 mars under liknande omständigheter.

Efter Mirandas försvinnande tillsatte FBI ett särskilt utredningsteam för att söka efter flickorna, med tanke på att båda fallen var relaterade.

Ward Weaver, med hjälp av sin styvson Francis, grävde en brunn på sin bakgård och täckte den med betong. Han sa att det var stödet för en badtunna. Journalisten Anna Song intervjuade honom innan han greps, när FBI ansåg honom vara misstänkt för morden; under intervjun stod Ward Weaver på betongplattan där han hade begravt Ashley. På frågan om plattan sa Ward Weaver till The Oregonian: ” Jag lägger in en jacuzzi, jag lägger in den.” senast jag informerade mig var det inte mot lagen ».

Den 13 augusti 2002 ringde Ward Weavers styvson, Francis, polisen och anklagade honom för att ha försökt våldta sin nittonåriga flickvän. När han pratade med myndigheterna föreslog Francis att hans far var inblandad i morden på Ashley Pond och Miranda Gaddis. Ward Weaver greps för försöket till sexuella övergrepp som rapporterats av hans styvson, och polisen fick sedan en order om husrannsakan på hans egendom. Ashleys styvmor misstänkte också Ward Weaver för att vara ansvarig för båda försvinnandena; Han satte en skylt bredvid betongplattan där det stod: ” Gräv upp mig ”, det vill säga ”gräv upp mig”.

Ward Francis Weaver III åtalades den 2 oktober 2002 för sex fall av grovt mord, två fall av misshandel av ett lik, ett fall av sexuella övergrepp och olika andra anklagelser. Han erkände sig från början oskyldig, men i september 2004 erkände han sig skyldig till två av anklagelserna, utan att svara på de andra. Överenskommelsen som innebar hans bekännelse befriade honom från dödsstraffet; Han dömdes till två livstids fängelse.

Källor

Linda O’Nea, Rick Watson, Philip Tennyson. The Missing Girls: A Shocking True Story of Abduction and Murder . Macmillan, 2007.

Amerikanska kidnappade flickor har bekräftats döda . BBC Nyheter. 27 augusti 2002.