Le système fluvial Jefferson-Missouri-Mississippi

Le système peut être divisé en sept zones de bassin versant basées sur les principaux affluents du fleuve Mississippi: le bassin de la rivière Missouri, Arkansas-White, Red, Ohio, Tennessee et le haut et le bas du Mississippi.

la rivière Jefferson

La rivière Jefferson est située dans le nord-ouest des États-Unis et porte le nom du troisième président américain, Thomas Jefferson. C’est l’une des trois sources fluviales, dont les rivières Madison et Gallatin, qui se rejoignent dans la ville de Three Forks (Montana). Bien qu’une conclusion absolue n’ait pas encore été atteinte, on pense que les sources de la rivière Missouri se déversent dans la rivière Jefferson.

Actuellement, plusieurs organisations sont chargées de la protection du bassin de la rivière Jefferson. Son principal objectif est de protéger la faune indigène et les ressources naturelles de cette importante rivière.

le fleuve missouri

Nommé d’après la tribu indigène du Missouri , le fleuve Missouri signifie “peuple avec des canoës en bois” et est l’un des plus longs fleuves d’Amérique du Nord. Il traverse le nord des États-Unis en direction du sud-est à travers sept États : le Montana, le Nebraska, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Kansas, l’Iowa et le Missouri ; enfin, il se jette dans le fleuve Mississippi. Il a une longueur de 4090 km. Son bassin a une superficie de 2 980 000 km² et est considéré comme le sixième plus grand bassin du monde. Le fleuve Missouri est l’une des sources les plus importantes de moyens de subsistance, de transport et de ressources pour les États qu’il traverse.

Pendant de nombreuses années, la rivière Missouri a été considérée comme la plus longue d’Amérique du Nord. Cependant, les canaux et réservoirs qui ont été construits le long de son cours l’ont raccourci d’environ 116 km. Pour cette raison, il est actuellement considéré comme le deuxième plus long fleuve après le Mississippi. Il convient de noter que si la rivière Jefferson était considérée comme faisant partie du Missouri, elle serait toujours la plus longue.

la rivière Mississippi

Le fleuve Mississippi est situé au centre des États-Unis et son nom dérive de messipi , un mot qui dans la langue indigène Ojibwa signifie ” Big River ” ou ” Père des eaux “. Il est considéré comme le plus long du pays, coulant vers le sud à travers dix États : Mississippi, Missouri, Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Tennessee, Kentucky, Arkansas et Louisiane. Par la suite, il se jette dans l’océan Atlantique par le golfe du Mexique.

Elle mesure 3 734 km de long et son bassin a une superficie de 3 238 000 km². Aujourd’hui, il est vital pour l’économie et la culture des États-Unis. En 1997, le président Bill Clinton a déclaré les deux sections de ce fleuve, le Haut et le Bas Mississippi, comme sites du patrimoine national américain.

Emplacement géographique du système fluvial du Mississippi

Le système fluvial Jefferson-Mississippi-Missouri commence dans l’État du Montana, plus précisément à la rivière Red Rocks. Cela devient la rivière Jefferson et se combine plus tard avec les rivières Madison et Gallatin dans la ville de Three Forks dans le Montana, formant ainsi la rivière Missouri.

Après avoir traversé les États du Dakota du Nord et du Dakota du Sud, le fleuve Missouri forme la frontière naturelle entre le Dakota du Sud et le Nebraska, ainsi qu’entre le Nebraska et l’Iowa.

Dans l’État du Missouri, le fleuve Missouri rejoint le fleuve Mississippi à environ 20 milles au nord de la ville de Saint-Louis. À ce stade, la rivière Illinois rejoint également le Mississippi. Plus tard, cela est également rejoint par la rivière Ohio. Cette connexion sépare le haut Mississippi et le bas Mississippi. Dans ce tronçon, la capacité en eau du fleuve Mississippi est doublée.

La rivière Arkansas coule en direction du fleuve Mississippi au nord de la ville de Greenville, dans l’État du Mississippi. Au nord de Marksville, en Louisiane, se produit la dernière traversée de la rivière Rouge avec le fleuve Mississippi.

Enfin, le fleuve Mississippi se divise en plusieurs canaux différents, appelés défluents, se déversant dans le golfe du Mexique. Dans le delta du Mississippi, environ 18 100 mètres cubes d’eau s’écoulent par seconde.

Importance du système fluvial du Mississippi

Transport et communication

Depuis le début du 19e siècle, les fleuves ont été utilisés pour déplacer et expédier des produits entre différents États. A cette époque, plusieurs canaux ont été construits qui ont facilité sa navigation.

Actuellement, le système fluvial Jefferson-Missouri-Mississippi est utilisé pour transporter des produits industriels et agricoles, ainsi que des matériaux tels que le fer et l’acier, entre autres. Les fleuves Mississippi et Missouri transportent environ 420 millions de tonnes de marchandises par an.

Le système fluvial du Mississippi transporte 10% des marchandises aux États-Unis, ce qui en fait un important moyen de communication. Son orientation méridienne en fait un axe essentiel qui traverse l’Amérique du Nord.

le commerce et l’industrie

Le développement du commerce grâce au système fluvial a favorisé d’innombrables villes. Certains des plus grands sont Minneapolis, Minnesota ; Saint-Louis, Missouri ; Crosse, Wisconsin ; Memphis, Tennessee; Colomb, Kentucky ; Baton Rouge et la Nouvelle-Orléans, Louisiane.

Une autre activité économique dans ce bassin fluvial est l’extraction du bois, à la fois pour la production de papier et de matériaux de construction. Le riz, la canne à sucre, le coton, le soja et le maïs sont également cultivés. L’exploitation minière et l’extraction d’hydrocarbures jouent également un rôle important dans l’économie du système fluvial; le fer, le charbon, l’argile, le sel, le pétrole et le gaz naturel sont extraits du bassin.

Les principales activités économiques de la vallée du Mississippi sont l’industrie, l’agriculture, l’aquaculture et le tourisme. La pêche dans le bassin permet d’obtenir des spécimens de crabes de rivière, suribís, palourdes et autres. La chasse est une autre activité importante dans la vallée du Mississippi. Principalement, les ratons laveurs, les rats musqués et les loutres sont chassés, ainsi que les alligators.

Tourisme

Dans tout le bassin du système fluvial Jefferson-Missouri-Mississippi, il existe de nombreux parcs et réserves naturelles qui reçoivent des touristes toute l’année. De plus, il y a une grande diversité de patrimoine historique à visiter : sites préhistoriques, fortifications, plantations, et des villes comme la Nouvelle-Orléans qui comptent parmi les attractions touristiques les plus importantes du pays.

Défis auxquels est confronté le système fluvial du Mississippi

inondations

Le long des rivières Missouri et Ohio du système Jefferson-Missouri-Mississippi, il existe plusieurs barrages et digues qui limitent la quantité d’eau entrant dans le fleuve Mississippi. De cette façon, il est possible de contrôler le débit d’eau, qui peut varier à différents moments de l’année.

Cependant, avec l’avancement de la technologie et des besoins en transport et en ressources modernes, il est très courant de voir des pratiques qui nuisent à l’équilibre fluvial. Par exemple, le dragage, l’enlèvement des sédiments et autres matériaux du lit de la rivière, rend la rivière plus navigable. Mais, en même temps, la quantité d’eau que la rivière peut contenir augmente également, augmentant ainsi le risque d’inondation.

Pollution

Le système fluvial est également confronté à un autre problème : la pollution. L’activité industrielle, l’agriculture et la croissance démographique ont un fort impact sur la nature, et les systèmes fluviaux ne font pas exception. Si les activités économiques procurent des emplois et un accroissement de la richesse en général, elles produisent aussi d’innombrables déchets qui se déversent dans les rivières. Parmi eux, une grande quantité de produits chimiques, d’engrais et d’insecticides sont également entraînés dans les rivières, altérant les écosystèmes au point d’entrée et plus en aval. Les réglementations gouvernementales ont contrôlé ces contaminants, mais beaucoup se retrouvent encore dans les eaux.

Préservation

Avec la création de réserves naturelles et de parcs, une tentative est faite pour préserver diverses sections du système fluvial. Par exemple, le Upper Mississippi River National Wildlife and Fish Refuge , qui s’étend sur environ 500 km, couvre environ 80 000 hectares dans quatre États différents. Il se concentre sur la protection des écosystèmes propres au système : sources, zones humides, marais, lacs, plages et forêts de plaines alluviales.

Actuellement, le système fluvial du Mississippi et de ses affluents est constamment conditionné pour limiter les inondations, faciliter la navigation et lutter contre l’érosion fluviale.

Bibliographie

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