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Os seres vivos precisam de energia para realizar suas funções vitais, ou seja, os processos que os mantêm vivos. Energia, nesse sentido fisiológico, é a capacidade dos corpos de realizar uma atividade , no caso, de funcionar.
De acordo com a forma como os organismos obtêm energia, eles podem ser heterótrofos , se a adquirem de outros seres vivos, ou autótrofos , se a adquirem por conta própria, ou seja, se não se alimentam de outros seres vivos.
Entre os organismos autotróficos existe um grupo que, na presença da energia solar, fabrica seus nutrientes e obtém deles a energia que contêm; esses organismos são conhecidos como fotoautotróficos ou fotossintéticos , pois realizam um processo chamado fotossíntese.
Fotossíntese
A fotossíntese pode ser oxigênica ou anoxigênica.
- A fotossíntese oxigênica é realizada pela maioria dos seres vivos fotoautotróficos. É um processo durante o qual os organismos absorvem água e dióxido de carbono do ambiente em que se encontram e, na presença da luz solar, transformam essas substâncias em glicose, um açúcar simples do qual obtêm energia, e oxigênio, um gás que eliminar para o meio ambiente.
- A fotossíntese anoxigênica é realizada por bactérias fotoautotróficas que vivem em ambientes privados de oxigênio. É um processo no qual, em vez de absorver água, os organismos utilizam hidrogênio, enxofre ou sulfeto de hidrogênio. Consequentemente, este tipo de fotossíntese não libera oxigênio.
Os organismos fotoautotróficos contêm pigmentos , que são substâncias que os ajudam a captar a energia solar. Um desses pigmentos é a clorofila, que pode ser de diversos tipos, de acordo com as variações na estrutura de suas moléculas.
Exemplos de organismos fotoautotróficos são cianobactérias, bactérias anoxigênicas, algas e plantas.
cianobactéria
As cianobactérias são procariontes, ou seja, não possuem seu material genético contido em um núcleo. Realizam a fotossíntese oxigenada mediada pela presença de clorofila do tipo a, que lhes permite captar a luz solar. Eles carecem de cloroplastos, as organelas dentro das quais a fotossíntese ocorre na maioria dos fotoautotróficos. Consequentemente, nas cianobactérias, a fotossíntese ocorre em estruturas semelhantes a sacos chamados tilacoides, que podem estar associados às membranas celulares.
bactérias anoxigênicas
Como as cianobactérias, as bactérias anoxigênicas são procariontes e não possuem cloroplastos. Porém, durante a fotossíntese não liberam oxigênio, substância que é liberada pelas cianobactérias. As bactérias anoxigênicas podem ser sulfurosas, se dependem do enxofre ou dos compostos que ele forma, ou não sulfurosas, se não dependem do enxofre ou não dependem necessariamente dele, mas de outras substâncias como os açúcares.
a alga
As algas são seres vivos pertencentes ao reino protista. São eucariontes, ou seja, possuem seu material genético contido em um núcleo, podendo ser unicelulares ou pluricelulares. Eles realizam a fotossíntese oxigênica. Dependendo dos pigmentos que contêm, podem ser verdes, vermelhos ou marrons. Entre outros pigmentos, as algas verdes possuem clorofila b, as algas marrons clorofila c e fucoxantina, e as algas vermelhas clorofila a e ficoeritrina.
As plantas
As plantas são seres vivos eucarióticos e multicelulares. Eles realizam a fotossíntese oxigênica. Em muitas plantas terrestres, a água é absorvida pelas raízes e o dióxido de carbono é adquirido por meio de estruturas em forma de orifícios chamados estômatos, que permitem a entrada e saída desse gás em órgãos como as folhas. Uma vez incorporadas essas substâncias, a luz solar quebra a molécula de água, que libera oxigênio no ambiente e disponibiliza o hidrogênio para que, junto com o carbono e o oxigênio do dióxido de carbono, forme a glicose nos cloroplastos das células.
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Cianobactérias da espécie “microcystis flosaquae”. Foto do Water Project, sob licença CC BY-NC-SA 2.0. -
A célula rosa redonda é uma bactéria sulfurosa do gênero ‘Chromatium’. Foto de Census of Marine Life E&O, licenciada sob uma licença CC BY-NC-SA 2.0. -
Alga unicelular do gênero «Euglena». Foto de Philippe Garcelon, licenciada sob CC POR 2.0. -
Cloroplastos em uma planta da espécie «Cladopodiella fluitans».
Importância dos Organismos Fotossintéticos
A vida no planeta Terra, principalmente para os organismos que necessitam de oxigênio (chamados aeróbios ), depende fundamentalmente da fotossíntese oxigênica. Isto, tendo em conta que este processo intervém na ciclagem de matéria e energia nos ecossistemas.
- Organismos fotossintéticos fornecem o oxigênio que muitos seres vivos precisam para respirar. Por sua vez, eles capturam o dióxido de carbono que é liberado no meio ambiente como resultado da respiração. Isso permite a ciclagem do oxigênio e do carbono nos ecossistemas e elimina parte do CO 2 atmosférico , o que contribui para amenizar os efeitos do aquecimento global , fenômeno que aumenta a temperatura do planeta devido ao acúmulo de gases como esse.
- Nas teias alimentares, os organismos fotossintéticos são chamados de produtores , pois produzem sua própria fonte de energia, a molécula de glicose (C 6 H 12 O 6 ). Quando um ser vivo heterotrófico se alimenta de um produtor, a energia que o produtor contém em seus átomos entra no ecossistema e circula por ele, à medida que a teia trófica avança.
Fontes
Azcón-Bieto, J., Talón, M. Fundamentos da fisiologia vegetal. McGraw Hill Inter-American., Madri, 2000.
Curtis, H., Barnes, N.S., Schnek, A., Massarini, A. Biology . 7ª edição. Editorial Médica Panamericana., Buenos Aires, 2013.
