o dólar de areia

O dólar de areia ( Echinarachnius parma ) é a ordem equinóide do filo equinodermos, um organismo invertebrado cujos esqueletos secos são encontrados em praias de todo o mundo. Os animais vivos são coloridos, mas os esqueletos secos encontrados nas praias geralmente são brancos ou acinzentados, com uma marca em forma de estrela no centro. O nome comum atribuído a esses animais vem da semelhança de seus esqueletos secos com uma moeda de um dólar de prata. Quando vivo, o dólar de areia parece muito diferente. Eles têm uma forma circular entre 5 e 10 centímetros de diâmetro. Eles são cobertos por espinhos curtos e aveludados, variando em cores do roxo ao marrom avermelhado.

A bolacha de areia encontrada nas praias é seu exoesqueleto seco, uma estrutura de placas calcárias fundidas que é coberta por animais vivos por pele e espinhos. O exoesqueleto do dólar de areia é diferente do de outros equinodermos. Por exemplo, o exoesqueleto da estrela do mar é formado por pequenas placas calcárias flexíveis, e o exoesqueleto dos pepinos-do-mar é formado por pequenas formações calcárias inseridas no corpo. A superfície superior do exoesqueleto seco do dólar de areia é modelada para se assemelhar a cinco pétalas, como visto na figura acima. De cada uma das cinco pétalas saem cinco túbulos que o animal usa para respirar. O ânus do dólar de areia está localizado no dorso do animal, na borda do esqueleto abaixo da única linha vertical que se estende do centro das cinco pétalas. O dólar de areia se move usando as pontas localizadas em sua parte inferior.

Taxonomia do Dólar de Areia

A bolacha-do-mar pertence ao filo dos equinodermos (Echinodermata, do grego ekhino , espiga, e derma , pele) e, juntamente com as estrelas-do-mar, os pepinos-do-mar e os ouriços-do-mar, seus organismos apresentam uma disposição radial de cinco elementos, com um corpo parede, um exoesqueleto, formado por estruturas calcárias. Os equinodermos são organismos marinhos bentônicos, vivem no fundo do mar. A bolacha-do-mar pertence à ordem dos equinóides (ordem Echinoidea), ordem que agrupa os ouriços-do-mar. Numa classificação tradicional, mas atualmente disputada, os equinóides são divididos em duas subclasses, a regularia , que agrupa os ouriços, e a irregularia, que agrupa bolachas-do-mar e biscoitos-do-mar.

Além da espécie comum e mais difundida de dólar-de-areia, Echinarachnius parma , existem outras espécies de dólar-de-areia. A espécie Dendraster excentricus , o excêntrico dólar-da-areia do oeste ou do Pacífico, é encontrado nas costas do Oceano Pacífico, do Alasca à Baja California, atinge um tamanho de 10 centímetros de diâmetro e possui pontas que variam em cores do cinza ao roxo e preto. A espécie Clypeaster subdepressus , o dólar-da-areia, vive em águas de regiões tropicais e subtropicais; nas costas do Mar do Caribe e do Oceano Atlântico, da Carolina do Norte ao Rio de Janeiro, no Brasil, e nas costas atlânticas da América Central. As Mellitas sp.., o dólar-da-areia ou ouriço-do-mato, são onze espécies que habitam as costas tropicais dos oceanos Atlântico e Pacífico, e no Caribe.

A classificação taxonômica deste organismo é Echinarachnius parma (Lamarck 1816); reino Animalia, filo Echinodermata, classe Echinoidea, ordem Clypeasteroida, família Echinarachniidae, gênero Echinarachnius , espécie Echinarachnius parma . As subespécies Echinarachnius parma obesus (Clark 1914) e Echinarachnius parma sakkalinensis (Argamakowa 1934) também foram identificadas .

O habitat e os hábitos do dólar de areia

O dólar-de-areia-comum é um organismo que se distribui ao longo das costas do Hemisfério Norte, nas águas quentes, mas também nas águas frias do Alasca e da Sibéria. Espécimes do dólar de areia comum foram encontrados nas costas do Oceano Pacífico Norte, da Colúmbia Britânica no Canadá ao Japão e no Oceano Atlântico Norte. Habita fundos marinhos arenosos a profundidades superiores à maré baixa, até profundidades de 1500 metros. O número de indivíduos que se desenvolvem nesses locais é altamente variável, de menos de um dólar de areia por metro quadrado a mais de 200 indivíduos por metro quadrado.

O dólar de areia usa seus espinhos para se enterrar na areia, em busca de proteção e comida. Esses equinodermos se alimentam de larvas de crustáceos, pequenos copépodes, diatomáceas, pequenas algas e detritos orgânicos. Eles incorporam pequenas partículas de alimentos que extraem da areia e de acordo com essa dieta foram classificados como carnívoros pelo Registro Mundial de Espécies Marinhas (WoRMS por sua sigla em inglês). Partículas de alimentos aderem aos espinhos e são então transportadas para a boca do dólar de areia por seus túbulos, pedicelários (pinças) e cílios revestidos de muco. Alguns espécimes descansam na areia em suas bordas para maximizar sua capacidade de capturar presas flutuantes.

Como outros ouriços-do-mar, a boca de um dólar de areia é chamada de lanterna de Aristóteles e é composta por cinco mandíbulas. Se você pegar um esqueleto de dólar de areia seco e sacudi-lo suavemente, poderá ouvir os bocais ecoando dentro dele.

O dólar de areia, como todos os equinodermos, é um animal marinho, mas algumas espécies prosperam em estuários, onde a água doce que escoa para o mar se mistura com a água salobra. As propriedades desses habitats são diferentes dos habitats marinhos e de água doce e tendem a ser altamente variáveis. No entanto, o dólar de areia não prospera em habitats de água doce e demonstrou exigir um certo nível mínimo de salinidade para se reproduzir.

Reprodução do dólar de areia

O dólar de areia tem reprodução sexuada. Existe um macho e uma fêmea, embora não sejam facilmente diferenciados externamente. A fertilização ocorre quando a fêmea deposita os óvulos e o macho libera o esperma na água. Os ovos fertilizados são de cor amarela e cobertos por um gel protetor; eles têm um diâmetro de cerca de 135 mícrons (0,135 milímetros). Quando os ovos eclodem, eles se desenvolvem em pequenas larvas que se alimentam e se movem usando cílios. Após várias semanas, a larva se deposita no fundo e sofre metamorfose.

Os juvenis do dólar-de-areia têm menos de cinco centímetros de diâmetro e se desenvolvem nas áreas mais profundas na maré baixa. Então, à medida que amadurecem, eles migram lentamente para áreas expostas da praia. Os juvenis podem se enterrar na areia com até cinco centímetros de profundidade e, onde as populações de dólar-da-areia são muito densas, até três animais podem se aninhar em diferentes profundidades.

Ameaças ao dólar de areia

O dólar-da-areia pode ser afetado pela pesca, especialmente aquela com redes de arrasto de fundo. A acidificação das áreas onde se encontra seu habitat afeta a formação de seu exoesqueleto, e a diminuição da salinidade reduz a taxa de fertilização. O dólar de areia não é comido por humanos, mas pode ser predado por outros organismos, como estrelas do mar, peixes e caranguejos. Devemos nos lembrar de coletar apenas esqueletos secos de dólares de areia, nunca um organismo vivo. Atualmente, o dólar de areia não está listado como uma espécie em extinção.

Esqueletos de dólares de areia secos são vendidos em lojas de conchas e conchas para fins decorativos ou lembranças turísticas, às vezes acompanhados de um cartão ou inscrição referenciando a lenda do dólar de areia. A referência a esta lenda está associada à mitologia cristã, que menciona que a estrela de cinco pontas desenhada no centro da parte superior do esqueleto seco do dólar de areia é uma representação da estrela de Belém que guiou os sábios do Oriente, os chamados «Sábios», rumo ao menino Jesus. Diz-se que as cinco aberturas no esqueleto seco representam as feridas de Jesus durante sua crucificação, quatro em suas mãos e pés e a quinta em seu lado. Diz-se também que no fundo do esqueleto seco do dólar de areia é desenhado o contorno de uma poinsétia de Natal; e se você abri-lo encontrará cinco pequenas formações calcárias que representam pombas da paz. Essas figuras de pombas são na verdade as cinco mandíbulas na boca do dólar de areia, a lanterna de Aristóteles. Outra tradição do dólar de areia relaciona seus esqueletos secos a moedas de sereia ou moedas da Atlântida.

Fontes

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