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Pela semelhança entre os dois termos e pelo fato de compartilharem o mesmo prefixo, homologia e homoplasia são dois conceitos relacionados à evolução que muitas vezes se confundem. Este artigo busca esclarecer as diferenças entre ambos os termos evolutivos.
O que é homologia?
Homologia é um termo que descreve a semelhança entre características fenotípicas de duas ou mais espécies que são herdadas de um ancestral comum. Esto quiere decir que una característica homóloga es un rasgo común presente en dos o más especies, rasgo que apareció en una especie ancestral y se mantuvo a lo largo del tiempo en todas las especies intermedias que evolucionaron de dicho ancestro hasta llegar a las especies comparadas en a atualidade.
Exemplos de homologias
Existem muitos exemplos de homologias entre diferentes espécies. Um deles é a estrutura óssea dos membros dos vertebrados. Apesar de esses membros poderem desempenhar funções muito diferentes em cada espécie e ter aparências radicalmente diferentes, sua estrutura básica, ou seja, a estrutura óssea que os compõe, é essencialmente a mesma. Do braço humano, da pata de um cachorro e da asa de um pássaro à barbatana peitoral de uma baleia, todos os membros compartilham o mesmo conjunto de ossos.
Outro exemplo de homologia vertebrada é a extremidade da pata do cavalo, que é homóloga ao dedo médio da mão humana.
O que é homoplasia?
A homoplasia, por outro lado, também se refere a características comuns entre duas ou mais espécies; no entanto, neste caso, as espécies evoluíram de forma independente. Ou seja, são características comuns ou funcionalmente semelhantes que ocorrem em espécies não relacionadas evolutivamente. As homoplasias surgem como uma vantagem evolutiva que permite que diferentes espécies se adaptem a ambientes semelhantes.
Exemplos de homoplasias
Assim como há um grande número de exemplos de homologias, o mesmo ocorre com as homoplasias. Talvez um dos exemplos mais ilustrativos sejam os olhos. Uma multidão de espécies diferentes e evolutivamente desconectadas tem olhos. Todos eles desempenham uma função semelhante, que é a capacidade de ver o que os rodeia, mas a estrutura particular dos olhos em diferentes espécies pode ser radicalmente diferente.
Outro exemplo são as asas, que são estruturas presentes em pássaros, quirópteros (morcegos) e insetos. Existem muitas espécies de animais que podem voar e todas elas devem essa habilidade às suas asas. No entanto, as asas podem variar muito em estrutura, forma e composição de uma espécie animal para outra. Por exemplo, as asas dos morcegos são membranas feitas de pele e tecido conjuntivo que se estendem entre os dedos das extremidades superiores. Por outro lado, no caso das aves, as asas são formadas pelas extremidades superiores cobertas por penas, que são responsáveis pela sustentação durante o voo. Essas penas são feitas de queratina. Por outro lado, no caso dos insetos,
Diferenças entre homologia e homoplasia
Como podemos ver, homologia e homoplasia são diferentes de vários pontos de vista. Cada uma dessas diferenças é detalhada abaixo com base em diferentes critérios.
Eles têm uma origem diferente.
Homologias entre espécies e homoplasias têm uma origem evolutiva diferente. As homologias vêm de um ancestral comum para espécies que possuem características homólogas; em vez disso, as homoplasias surgem independentemente por meio da evolução.
As causas são diferentes
As homoplasias aparecem em diferentes espécies como consequência da necessidade de adaptação a ambientes semelhantes. Por exemplo, a necessidade de voar para procurar comida ou para migrar durante o inverno é uma das forças que ajudaram no desenvolvimento das asas em todas as espécies voadoras. A abundância de luz solar na superfície terrestre e sua interação com a matéria permitiram o desenvolvimento de olhos em muitas espécies, enquanto a total ausência de luz no fundo do mar fez com que outras espécies não precisassem de olhos.
Em vez disso, a homologia é causada por vir de uma espécie ou ancestral comum.
Eles surgem de diferentes tipos de evolução
Por consistirem em características de um ancestral comum que foram conservadas quando diferentes espécies se diferenciaram, as homologias surgem como consequência da evolução divergente, ou seja, graças ao acúmulo de diferenças entre populações relacionadas que dá origem à especiação. Por outro lado, quando se trata de traços que surgiram de caminhos evolutivos independentes que deram origem a semelhanças entre espécies evolutivamente não relacionadas, a homoplasia surge de evolução convergente.
Traços homólogos e homoplásticos diferem em relação à sua estrutura.
Os traços homólogos podem ter aparências muito diferentes, mas possuem uma estrutura interna muito semelhante, geralmente composta pelas mesmas unidades estruturais. Isso se deve ao fato de serem características que vêm do mesmo ancestral, mas que lentamente evoluíram e mudaram de maneiras diferentes, dando origem a espécies diferentes.
Por outro lado, os traços homoplásticos ou homoplasias têm funções e aparências que podem ser muito semelhantes, mas são estruturalmente muito diferentes. Como mencionado acima, um exemplo disso são as asas, que podem ser muito diferentes em forma, tamanho e estrutura, mas todas cumprem a função de adaptação para o voo sustentado.
Eles são geneticamente diferentes
Sendo características fenotípicas do mesmo ancestral comum, as características homólogas são geralmente muito semelhantes geneticamente de uma espécie para outra. Por exemplo, o conjunto de genes que codificam a estrutura óssea da mão de um ser humano tem uma sequência genética muito semelhante aos genes que codificam a barbatana peitoral de uma baleia. Na verdade, esta é uma forma de reconhecer e distinguir quando estamos na presença de traços homólogos entre duas espécies. Se a sequência de DNA dessa característica em ambas as espécies for muito semelhante, é provável que seja um caso de homologia.
Isso não ocorre no caso da homoplasia. Evoluindo naturalmente e de forma independente em espécies geneticamente não relacionadas, as sequências de DNA que codificam traços homoplásticos são muitas vezes radicalmente diferentes.
Resumo das diferenças entre homologia e homoplasia
A tabela a seguir resume as diferenças entre homologia e homoplasia explicadas na seção anterior.
| Critério | homologia | homoplasia |
| Definição | Semelhanças entre duas ou mais espécies que evoluíram de um ancestral comum. | Semelhanças entre duas ou mais espécies que não evoluíram independentemente. |
| Origem | Eles vêm de um ancestral comum. | Eles não vêm de um ancestral comum. |
| Causa ou ocorrência | Eles aparecem como resultado de uma relação evolutiva. | Eles aparecem como consequência da adaptação a condições ambientais semelhantes. |
| tipo de evolução | Eles aparecem por evolução divergente. | Eles aparecem por evolução convergente. |
| Estrutura | A estrutura básica é semelhante. | A estrutura de base não é necessariamente semelhante. |
| Função | Recursos homólogos podem ou não servir a funções semelhantes. | Recursos homoplásticos sempre servem a funções semelhantes. |
| Genética | Traços homólogos têm sequências genéticas muito semelhantes. | Traços homoplásticos têm sequências genéticas diferentes. |
| Exemplo | Os membros dos vertebrados são exemplos de homologias decorrentes do mesmo ancestral comum. | Os olhos são exemplos de homoplasias presentes em muitas espécies que não compartilham ancestrais comuns. |
Referências
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