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Um organismo herbívoro é aquele que se alimenta de produtores primários, ou seja, plantas, ou algas e fitoplâncton no caso de organismos aquáticos. Enquanto isso, os produtores primários são os organismos que produzem matéria orgânica a partir do dióxido de carbono, utilizando a energia da luz do sol por meio da fotossíntese. A etimologia da palavra herbívoro vem do latim, da junção de herba , planta e vorare , comer. Os carnívoros são os organismos que se alimentam de herbívoros e outros carnívoros, enquanto os organismos onívoros se alimentam de produtores primários e de animais carnívoros ou herbívoros.
A maior biomassa dos produtores primários nos ecossistemas marinhos é constituída pelo fitoplâncton, que são algas microscópicas que se desenvolvem suspensas na água. Portanto, um grande número de herbívoros marinhos se alimentam desses organismos, então eles tendem a ser menores do que os herbívoros terrestres que possuem fontes de energia muito mais volumosas.
Mas há duas exceções a essa regra geral: os peixes-boi, cuja foto é mostrada na apresentação do artigo, e os dugongos. Ambos mamíferos que se alimentam de plantas vasculares.
O peixe-boi ou vaca marinha vive em ecossistemas marinhos e de água doce, na América Central e na África Ocidental. Pode atingir 6 metros de comprimento e seu peso varia entre 300 e 500 quilos. O dugongo vive nas águas costeiras do Oceano Índico e do Oceano Pacífico Asiático; Pode medir até 3 metros e seu peso pode chegar a 200 quilos.
Vantagens e desvantagens de ser um herbívoro
Os produtores marinhos primários, algas e fitoplâncton, são relativamente abundantes em águas oceânicas bem iluminadas; especificamente em águas rasas, na superfície do oceano aberto e ao longo da costa. Portanto, uma vantagem de ser um herbívoro é que a comida é abundante, fácil de encontrar e fácil de comer; além disso, uma vez encontrado, não pode escapar como um animal faria.
Uma das desvantagens de ser herbívoro é que as plantas costumam ser mais difíceis de digerir do que o tecido animal. Também é possível que sejam necessárias mais plantas para fornecer a energia necessária ao organismo herbívoro.
herbívoros marinhos
Muitos animais marinhos são onívoros ou carnívoros, mas existem várias espécies de herbívoros marinhos. Entre os répteis marinhos herbívoros podemos citar a tartaruga verde e as iguanas marinhas. Como já foi dito, o peixe-boi e o dugongo são duas espécies de grandes mamíferos aquáticos herbívoros. Existe uma maior variedade de peixes herbívoros. O peixe-papagaio é um exemplo: um organismo herbívoro dos recifes de corais muito importante para a manutenção do equilíbrio desses ecossistemas. As algas podem crescer para sufocar um recife se peixes herbívoros não estiverem presentes para controlar seu crescimento.
Dentro dos invertebrados existem várias espécies que são herbívoras, como lapas, búzios e caracóis rainhas. A comunidade planctônica também é estruturada em torno do fitoplâncton, que é a fonte de alimento do zooplâncton. Por sua vez, muitos desses organismos são herbívoros.
Organismos herbívoros e teias alimentares
As teias alimentares são a forma como os ecossistemas são estruturados de acordo com a forma como os organismos se alimentam. Os níveis tróficos são as posições em que estão localizados de acordo com sua dieta, a que tipo de organismos constituem sua alimentação. Dois grandes grupos de teias alimentares são formados por produtores primários, organismos autotróficos, e consumidores, heterótrofos. Os autótrofos produzem a matéria orgânica da qual os heterótrofos se alimentam. A base da teia trófica é então composta por organismos autotróficos, e nesta base os diferentes níveis de heterótrofos estão interligados.
Organismos herbívoros geralmente se localizam acima dos produtores primários, em um primeiro nível baseado na teia trófica. Organismos carnívoros estão posicionados sobre eles, enquanto os onívoros têm conexões em diferentes níveis.
Fontes
- Fermentação intestinal em animais herbívoros . Mapa da Vida. Acessado em outubro de 2021.
- Herbivoria em Peixes . Departamento de Microbiologia, Cornell University. Acessado em outubro de 2021.
- Informações sobre peixes-boi . Acessado em outubro de 2021.
- Morrissey, JF, JL Sumich. Introdução à Biologia da Vida Marinha. Jones & Bartlett Learning, 2012.
- van Roosmalen, Marc GMHotspot de nova megafauna encontrado na Amazônia Central (Brasil): Bacia do Baixo Rio Aripuanã . Biodiversity Journal 6 (1): 219-244, 2015.
