Como as árvores crescem e se desenvolvem?

As árvores geralmente estão presentes em nosso ambiente e fazem parte de muitas das paisagens que nos são comuns. Mas não é tão comum que se saiba como é sua biologia, como se reproduzem e crescem e como suas diferentes partes interagem. E ao pensar na biologia de uma árvore, um aspecto fundamental a se considerar é sua função fotossintética, processo que ocorre nas folhas e que é a fonte do oxigênio que respiramos.

Assim que nasce, uma árvore é uma pequena muda semelhante a muitas outras, mas seu crescimento posterior mostrará suas diferenças, desenvolvendo um caule central com ramos secundários que produzirão folhas de diferentes formas e tamanhos. E em poucas semanas, a pequena muda se transforma em um organismo esguio que tomará a forma final de uma árvore totalmente desenvolvida.

Esquematicamente, uma árvore pode ser dividida em três partes: as raízes, o tronco e a copa ou folhagem. Por sua vez, a folhagem é composta por ramos e folhas, devendo ser considerado um quinto componente, as flores e os frutos.

As raízes

As árvores estão ancoradas ao solo por suas raízes, que se estendem no subsolo em proporção semelhante à folhagem que se eleva acima do solo. Uma árvore desenvolvida é composta principalmente de células mortas ou inativas, que compõem a madeira da árvore. Os tecidos de uma árvore crescem em pouquíssimos lugares de seu corpo: nas pontas dos galhos, em uma fina camada que se desenvolve sob a casca e, principalmente, nas raízes. A estrutura radicular de uma árvore pode ser constituída por uma raiz principal a partir da qual se desenvolvem as raízes secundárias, ou pode ser constituída por várias raízes sem uma predominante. Existem árvores cujas raízes se desenvolvem acima do solo, característica de muitas árvores que crescem em pântanos ou várzeas.

As principais funções das raízes são a absorção de água e minerais do solo através dos pelos radiculares. Essas estruturas microscópicas se estendem das raízes, que podem chegar aos milhões em uma árvore. Água e minerais são essenciais para as funções da árvore; Após serem incorporados pelos pelos radiculares, passam para as raízes, constituindo a seiva bruta, e são transportados para as folhas através da casca do tronco e dos ramos.

O tronco

O tronco de uma árvore é a estrutura que sustenta sua copa, e a via de transporte da seiva bruta até as folhas. O tronco é formado por uma camada externa, a casca, e um corpo interno, o cerne, formado por células lenhosas mortas, conhecidas como madeira.

A casca é a proteção do tronco da árvore contra ameaças externas, embora também tenha outras funções, como a eliminação de resíduos do organismo, encapsulando os resíduos em sua madeira nas células mortas do tronco, ou eliminando-os através das resinas . O xilema da casca transporta água e sais das raízes para as folhas das árvores, enquanto o floema da casca redistribui os nutrientes inorgânicos e orgânicos, principalmente carboidratos, produzidos nos locais da árvore onde é produzido. folhas, para todas as partes da árvore. O câmbio é uma camada de poucas células de espessura localizada sob a casca que gera o xilema para a zona interior da árvore e o floema para a zona exterior.

Em algumas árvores que crescem em florestas temperadas, com marcadas diferenças sazonais, quando a camada viva do tronco é incorporada à madeira, marca anéis de crescimento em cada ano de desenvolvimento.

A xícara

Dependendo da espécie de árvore, a partir de certa altura começam a se desdobrar galhos grandes e pequenos do tronco que compõem a copa da árvore. Dos galhos crescem folhas e flores. O grau de desenvolvimento do tronco e da folhagem diferencia uma árvore de um arbusto.

As folhas são as fábricas de alimentos da árvore, onde ocorre a fotossíntese. A energia das árvores vem do sol e é captada por meio da clorofila, elemento que dá às folhas a tonalidade verde. Com a incorporação do dióxido de carbono do ar, os carboidratos são produzidos através da fotossíntese. Nesse processo, as folhas produzem oxigênio, que é liberado no ar. Essa troca gasosa é chamada de respiração das árvores. As folhas das árvores têm formatos e tamanhos muito diferentes, característicos de cada espécie, que em alguns casos vivem o ano todo (folhas perenes) e em outros nascem, crescem e morrem sazonalmente (folhas decíduas).

Na folhagem de uma árvore desenvolvida são geradas outras estruturas de grande importância, as flores e o strobila, também chamados cones ou cones. Flores e estróbilos são as estruturas reprodutivas das árvores, das quais as sementes são produzidas.

Fontes

O segredo das árvores . Unidade de Cultura Científica da Universidade de Zaragoza – Fundação Espanhola de Ciência e Tecnologia, 2018.

Gola, G., Negri, G., Cappeletti, C. Tratado de Botânica . 2ª edição. Editorial Labour SA, Barcelona, ​​​​1965