definição de onívoro

Uma primeira abordagem do conceito de onívoro é que ele se refere a organismos que se alimentam de mais de um tipo de alimento . Ursos, piranhas, aranhas e humanos, entre muitos outros organismos, são onívoros.

Uma definição mais precisa afirma que um organismo onívoro é aquele que possui uma estratégia alimentar na qual ingere alimentos de dois ou mais níveis tróficos ; por exemplo, plantas e organismos herbívoros (ou seja, animais que comem apenas plantas), ou organismos herbívoros e seus predadores. Essa estratégia de alimentação é empregada por muitos organismos e é onipresente na natureza; Ao contrário do que se pensava até a década de 1980, os organismos onívoros são a regra, não a exceção. E isso implica uma complexidade marcante no estudo dos ecossistemas naturais.

Teias alimentares e organismos onívoros

Mas o que significa comer alimentos de dois ou mais níveis tróficos? Os ecossistemas naturais são estruturados no que se chama de teia ou teia trófica , que basicamente representa quem come quem naquele ecossistema. É uma representação das relações entre todos os organismos do ecossistema que nos permite estudar como se transfere a energia de que cada organismo necessita para viver e se desenvolver, e que obtém de sua alimentação ; como são transferidos os nutrientes necessários para as funções biológicas de cada organismo e também, por exemplo, como são transferidos entre organismos poluentes que entraram no ecossistema e que se acumularam nos tecidos ou órgãos dos animais.A base da teia trófica é constituída pelos produtores primários , ou seja, os organismos que geram matéria orgânica a partir da energia solar, por meio da fotossíntese. Plantas em ecossistemas terrestres, ou algas e fitoplâncton em ecossistemas aquáticos são os produtores primários. O próximo nível trófico é formado por organismos herbívoros , aqueles animais que se alimentam apenas de produtores primários. E os níveis tróficos superiores são constituídos por animais carnívoros, predadores, que se alimentam de outros animais herbívoros ou carnívoros. O nível trófico mais alto é formado pelos predadores de topo ou super predadores, aqueles animais que não possuem um predador que se alimente deles. Assim, segundo a definição, um animal onívoro pode alimentar-se em dois ou mais níveis tróficos, e muitos casos referem-se especificamente ao fato de poder alimentar-se tanto de presas, em comportamento carnívoro, quanto de produtores primários, vegetais, atuando como herbívoro. .

Uma teia alimentar muito simples poderia consistir em grama em um prado (o produtor primário), cervos que vivem naquele prado e se alimentam da grama (organismo herbívoro) e um gato que se alimenta apenas de cervos (o predador; neste exemplo simples seria também o predador de topo, já que não haveria outro animal para se alimentar dele). Poderíamos também incorporar em nossa teia trófica simples algum parasita de veado, um carrapato por exemplo, para exemplificar a terceira forma típica de alimentação em ecossistemas naturais, composta por esses três tipos de animais herbívoros, carnívoros e parasitas. As redes alimentares naturais são muito mais complexas e as estratégias de alimentação onívora aumentam sua complexidade. Organismos onívoros têm mais alternativas de alimentação diante da escassez de alimentos e maiores e melhores chances de adquirir nutrientes e alimentos de boa qualidade, diversificando sua fonte alimentar. Em comparação com outros competidores naturais, os predadores onívoros são mais resistentes a distúrbios e estabilizam as teias alimentares devido à sua capacidade de se alimentar tanto de plantas quanto de presas herbívoras ou outros animais.Considera-se que as estratégias de alimentação onívora contribuem para a estabilidade e maturidade dos ecossistemas , e índices que quantificam o nível de onivoria de um ecossistema são estabelecidos para medir a complexidade de um ecossistema e, assim, avaliar seu desenvolvimento e nível de maturidade.

animais onívoros

Muitos mamíferos são onívoros, como várias espécies de ursos e suínos (porcos e queixadas); assim como várias espécies de roedores e aves, peixes como as piranhas e répteis como as tartarugas. Existem vários exemplos de animais onívoros entre os artrópodes, como algumas espécies de besouros, aranhas , insetos e ácaros, que podem se alimentar de presas e também de produtos vegetais, como folhas, pólen e néctar.

A estratégia de alimentação onívora pode ser de três tipos; oportunista, obrigatório ou adaptado com base na importância relativa da alimentação de produtores primários ou presas. A relação entre a participação de produtores primários e presas na alimentação onívora depende do momento de desenvolvimento do organismo e das circunstâncias e do local onde o referido organismo se encontra. Um exemplo da capacidade adaptativa dos organismos onívoros, principalmente dos predadores onívoros, é seu uso no controle de pragas em cultivos protegidos. Eles podem se alimentar de plantas, mas quando uma praga entra na cultura, eles podem modificar sua dieta e se alimentar das espécies invasoras.

A evolução de animais carnívoros para onívoros

Várias espécies de animais onívoros têm ancestrais carnívoros, revelando uma adaptação dos hábitos alimentares. É o caso de algumas espécies de ursos, guaxinins, cacomixtos e quatis. Na maioria dos casos são animais de pequeno ou médio porte, que não ultrapassam os 20 kg, consideravelmente menores que seus ancestrais. Isso está associado à alta exigência energética desses animais e à baixa eficiência da digestão das plantas em relação à ingestão de proteínas animais, limitando assim o tamanho dos animais em evolução. Os ursos são a exceção, tendo evoluído de seus ancestrais carnívoros para seus atuais onívoros com tamanhos superiores a 100 kg. Uma explicação é que a demanda energética desses grandes animais é modulada por sua capacidade de hibernar, permitindo assim a evolução de carnívoros para onívoros com aumento de tamanho. No entanto, o argumento não é suficiente, já que outros animais hibernantes que têm ancestrais carnívoros não desenvolveram tamanhos grandes. Outro argumento baseia-se na evolução dos dentes dos ursos, do seu sistema mastigatório, que permitiu uma melhor adaptação a uma dieta combinada de presas e plantas.

Fontes

Nina Xiaoning Zhang, Jorg G Stephan, Christer Bjorkman e Adriana Puentes. A mudança global exige uma nova proteção vegetal: revisando o potencial de artrópodes onívoros que habitam plantas como predadores e indutores de defesa vegetal. Current Opinion in Insect Science 47:103–110, 2021.

Qigao Jiangzuo, John J. Flynn O primeiro urso ursino demonstra a origem da onivoria dominada por plantas em carnívoros iScience 23,101235, 2020. http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/