Dinozaury triasu, jury i kredy

Era mezozoiczna, czyli era dinozaurów, trwała 185 milionów lat i rozpoczęła się 251 milionów lat temu. W tamtej epoce kontynenty zostały podzielone i przesunięte na swoje obecne miejsce, z obfitym rozwojem organizmów lądowych i wodnych. Mezozoik dzieli się na trzy okresy: trias, jurę i kredę.

Aby mieć dokładniejsze wyobrażenie o umiejscowieniu ery mezozoicznej w ewolucji Ziemi, pamiętajmy, że pierwszym etapem jest okres prekambru; Zaczyna się od powstania planety około 4,570 milionów lat temu, a kończy się 542 miliony lat temu. Rozwój życia wielokomórkowego zapoczątkował erę paleozoiczną, która obejmowała okres od 542 do 250 milionów lat temu. Z kolei epoka paleozoiczna dzieli się na kambr, ordowik, sylur, dewon, karbon i perm. I właśnie w tym momencie ewolucji Ziemi, około 250 milionów lat temu, rozpoczyna się era mezozoiczna.

W tym niezwykle długim okresie ewolucji Ziemi rozwinęły się dinozaury, gady morskie, ryby, ssaki, różne zwierzęta latające, w tym pterozaury i ptaki, a także szeroka gama roślin. Największe dinozaury pojawiły się dopiero w okresie kredy, ostatniej ery mezozoicznej, która rozpoczęła się ponad 100 milionów lat po rozpoczęciu ery dinozaurów.

W poniższej tabeli można zobaczyć uproszczony opis cech trzech okresów składających się na erę mezozoiczną.

Zobaczmy niektóre cechy organizmów wyszczególnione w tabeli.

• Archozaury były grupą gadów, która obejmowała dinozaury i pterozaury.
• Pterozaury były latającymi gadami, których rozmiary wahały się od wielkości wróbla do około 10-metrowego Quetzalcoatlusa .
• Terapsydy były również grupą gadów, które później ewoluowały, by stać się ssakami.
• Zauropody były ogromnymi wegetariańskimi dinozaurami o długich szyjach i długich ogonach.
• Teropody były dwunożnymi mięsożernymi dinozaurami, w tym drapieżnymi , Tyrannosaurus Rex i Giganotosaurus carolinii , znalezionymi w Patagonii, jednymi z największych teropodów, jakie kiedykolwiek żyły.
• Plezjozaury były dużymi zwierzętami morskimi o długich szyjach.
• Sagowce ( Cycadidae ) to bardzo stare rośliny, których ślady pochodzą sprzed okresu karbonu i które były bardzo powszechne w epoce dinozaurów. Nadal można je znaleźć; Istnieje około 185 gatunków i 9 rodzajów, które występują w różnych częściach Ziemi.

okres triasu

Na początku triasu, około 250 milionów lat temu, Ziemia odbudowywała się po tzw. wymieraniu permsko-triasowym, w wyniku którego zniknęło 2/3 gatunków lądowych i 95% gatunków morskich.

Jeśli chodzi o ewolucję zwierząt, okres triasu wyróżnia się niezwykłym zróżnicowaniem archozaurów w pterozaury, przodków krokodyli i wczesnych dinozaurów, a także ewolucją terapsydów we wczesne ssaki.

Klimat i geografia w okresie triasu

W okresie triasu wszystkie kontynenty Ziemi były zjednoczone w rozległym lądzie zwanym Pangaea, otoczonym ogromnym Oceanem Pantalasa, który zaczyna się dzielić na kontynenty pod koniec tego okresu i na początku jury. Nie było czap lodowych, a klimat na równiku był gorący i suchy, naznaczony gwałtownymi monsunami. Według niektórych szacunków średnia temperatura powietrza na większości kontynentu znacznie przekracza 38 stopni Celsjusza. Warunki klimatyczne były bardziej wilgotne na północy, w części Pangei odpowiadającej dzisiejszej Eurazji, oraz na południu, które później stało się Australią i Antarktydą.

Rośliny w okresie triasu

Roślinność w triasie nie była tak bujna jak w późniejszej jurze i kredzie, ale nastąpiła eksplozja różnych gatunków roślin lądowych, takich jak sagowce, paprocie, a także drzewa miłorzębu japońskiego i różne rośliny z nasionami. Istnieje kilka przyczyn nieobecności dużych zwierząt roślinożernych w okresie triasu (takich jak brachiozaur , który jest znacznie późniejszy), ale jednym z najważniejszych jest to, że po prostu nie było wystarczającej ilości roślinności, aby umożliwić im rozwój.

Życie zwierząt okresu triasu

ziemskie życie

Życie w okresie permu, przed triasem, było zdominowane przez płazy, ale trias oznaczał powstanie gadów, zwłaszcza archozaurów i terapsydów. Z wciąż niejasnych powodów archozaury utrzymały przewagę ewolucyjną, wygrywając rywalizację o przetrwanie z terapsydami; wyewoluowały w środkowym triasie, stając się pierwszymi dinozaurami, takimi jak eoraptores i herrerasaurus .

Jednak niektóre archozaury ewoluowały w innym kierunku i stały się pierwszymi pterozaurami, takimi jak Eudimorphodon , a także szeroką gamą przodków krokodyli, z których część była dwunożna i wegetariańska.

W tym samym czasie terapsydy stopniowo zmniejszały się, aw późnym triasie pojawiły się pierwsze ssaki, reprezentowane przez małe stworzenia wielkości myszy, takie jak eozostrodon i sinokonodon .

życie morskie

Ponieważ wymieranie permskie wyludniło oceany, w okresie triasu warunki dojrzały do ​​pojawienia się pierwszych gadów morskich. Obejmowały one nie tylko unikalne i niesklasyfikowane rodzaje, takie jak Placodus i Nothosaurus , ale także wczesne plezjozaury i nowy typ zwierząt, jaszczurki lub ichtiozaury. Niektóre ichtiozaury osiągnęły wygórowane rozmiary; na przykład Shonisaurus miał 15 metrów długości i ważył około 30 ton.

Rozległy ocean Pantalasa wkrótce został ponownie zaludniony nowymi gatunkami prehistorycznych ryb, a także prostymi organizmami, takimi jak koralowce i głowonogi, takie jak amonity ( Ammonoidea ).

Wymieranie triasowo-jurajskie

Pomiędzy okresami triasu i jury miało miejsce wymieranie, które choć nie było tak masowe jak perm-trias i późniejsza kreda-trzeciorzęd, obejmowało zniknięcie kilku rodzajów gadów morskich, a także dużych płazów i niektórych gałęzi. archozaurów.

Przyczyna tego wyginięcia nie jest znana na pewno, ale spekuluje się, że mogło to być spowodowane erupcjami wulkanów, procesem globalnego ochłodzenia, uderzeniem meteorytu lub kombinacją kilku z tych wydarzeń.

okres jurajski

W okresie jurajskim na Ziemi pojawiły się pierwsze gigantyczne zauropody i teropody, bardzo różniące się od ich smukłych przodków wielkości człowieka z okresu triasu. W każdym razie szczyt różnorodności dinozaurów został osiągnięty w następnym okresie, w kredzie.

Klimat i geografia w okresie jurajskim

Okres jurajski był świadkiem rozpadu superkontynentu Pangea na dwa duże lądy: na południu Gondwanę, odpowiadającą dzisiejszej Afryce, Ameryce Południowej, Australii i Antarktydzie; na północy Laurazja, która dziś jest Eurazją i Ameryką Północną.

Mniej więcej w tym samym czasie na kontynentach utworzyły się jeziora i rzeki, otwierając nowe nisze ewolucyjne dla życia wodnego i lądowego. Klimat był gorący i wilgotny z ciągłymi opadami deszczu, idealne warunki do gwałtownej ekspansji bujnej roślinności.

Rośliny w okresie jurajskim

Gigantyczne roślinożerne zauropody, takie jak barozaur i apatozaur , nie mogłyby ewoluować, gdyby nie miały stałego źródła pożywienia. W rzeczywistości masy lądowe okresu jurajskiego były pokryte grubymi warstwami roślinności, która obejmowała paprocie, drzewa iglaste, sagowce, mchy i skrzypy.

Rośliny kwitnące kontynuowały powolną i stałą ewolucję, której kulminacją była eksplozja, która pomogła napędzać różnorodność dinozaurów w okresie kredy.

Życie zwierząt w okresie jurajskim

zwierzęta lądowe

W okresie jurajskim krewni małych prozauropodów, które w triasie były roślinożernymi czworonogami, stopniowo ewoluowali w gigantyczne wielotonowe zauropody, takie jak brachiozaur i diplodek . W tym okresie nastąpiła również ewolucja średnich i dużych teropodów, takich jak allozaur i megalozaur . Jest to związane z ewolucją pierwszych ankylozaurów i stegozaurów.

Te wczesne ssaki wielkości myszy z okresu jurajskiego, które wyewoluowały ze swoich terapsydów z późnego triasu, rozwijały się w ograniczonym stopniu, biegając nocą lub ukrywając się wysoko na drzewach, aby uniknąć zmiażdżenia ich stopami.

W niektórych miejscach zaczęły pojawiać się pierwsze pierzaste dinozaury, Archeaopteryx i Epidendrosaurus to dwa typowe przypadki, niezwykle podobne do naszych ptaków. Możliwe, że pierwsze prehistoryczne ptaki wyewoluowały pod koniec okresu jurajskiego, chociaż nie ma na to wystarczających dowodów. Większość paleontologów uważa, że ​​współczesne ptaki wywodzą się od małych pierzastych teropodów z okresu kredowego.

latające zwierzęta

Pod koniec okresu jurajskiego, około 150 milionów lat temu, niebo roiło się od względnie rozwiniętych pterozaurów, takich jak pterodaktyl , pterandon i dimorfodon . Prehistoryczne ptaki musiały jeszcze ewoluować, pozostawiając niebo pod rządami tych latających gadów, z wyjątkiem kilku prehistorycznych owadów.

życie morskie

Tak jak dinozaury ewoluowały do ​​coraz większych rozmiarów na lądzie, tak gady morskie okresu jurajskiego stopniowo osiągały rozmiary rekina, a nawet wieloryba.

Morza jurajskie zamieszkiwały dzikie pliozaury, takie jak Liopleurodon i Cryptoclidus , ale były też pełne wdzięku i mniej przerażające plezjozaury, takie jak Elasmozaur . Ichtiozaury, które dominowały w morzach w okresie triasu, rozpoczęły już swój upadek.

Prehistoryczne ryby były obfite, podobnie jak kalmary i przodkowie rekinów, zapewniając źródło pożywienia dla wszystkich gadów morskich.

okres kredowy

W okresie kredowym dinozaury osiągnęły największą różnorodność, kiedy rodziny ptasiomiednicznych i gadziomiedniczych rozgałęziły się na oszałamiającą różnorodność mięsożernych i roślinożernych zwierząt, które miały zbroję, pazury, potężne szczęki z dużymi zębami i długimi ogonami.

Kreda była najdłuższym okresem ery mezozoicznej; To tutaj, w kredzie, Ziemia zaczęła przypominać swoją obecną formę. W tamtym czasie życie na Ziemi nie było zdominowane przez ssaki, ale dominującymi gatunkami były gady lądowe, morskie i latające.

Klimat i geografia okresu kredy

We wczesnej kredzie trwał podział superkontynentu Pangae i zaczęto rysować zarysy współczesnej Ameryki Północnej i Południowej, Europy, Azji i Afryki. Ameryka Północna została podzielona na pół przez Zachodnie Morze Wewnętrzne, które wyprodukowało niezliczone skamieniałości gadów morskich, a Indie były gigantyczną pływającą wyspą na Oceanie Tethys. Panowały tam równie gorące i wilgotne warunki klimatyczne jak we wcześniejszej jurze, choć z przerwami na ochłodzenie. W tym okresie doszło do podniesienia się poziomu mórz i ekspansji niekończących się bagien, kolejnej niszy ekologicznej, w której dinozaury, podobnie jak inne prehistoryczne zwierzęta, mogły się rozwijać.

Rośliny okresu kredy

Jeśli chodzi o rośliny, najważniejszą zmianą ewolucyjną kredy było szybkie zróżnicowanie roślin kwitnących. Rośliny te występują na dryfujących kontynentach, wraz z lasami i innymi odmianami gęstej, splątanej roślinności. Cała ta roślinność nie tylko wspierała odżywianie się dinozaurów, ale także umożliwiała ewolucję szerokiej gamy owadów, zwłaszcza chrząszczy.

Życie zwierząt w okresie kredowym

zwierzęta lądowe

Okres kredy był okresem rozkwitu dinozaurów. W ciągu 80 milionów lat tysiące mięsożernych rodzajów wędrowało po powoli rozdzielających się kontynentach. Te mięsożerne dinozaury obejmowały drapieżniki , tyranozaury i inne odmiany teropodów, takie jak ornitomimidy, a także dziwne pierzaste terizinozaury i niezliczoną ilość małych pierzastych dinozaurów, w tym niezwykle inteligentnego troodona .

Giganotosaurus carolinii znaleziony w Patagonii w Ameryce Południowej jest jednym z największych teropodów, jakie kiedykolwiek zidentyfikowano. Naukowcy powiązali ten gatunek z większą grupą, do której należą azjatyckie synraptorydy. Bliskie pokrewieństwo giganotozaura z północnoafrykańskim karcharodontozaurem potwierdza hipotezę, że połączenia międzykontynentalne utrzymywały się aż do połowy kredy.

Roślinożerne zauropody, charakterystyczne dla okresu jurajskiego, praktycznie wymarły; ale ich potomkowie, lekko opancerzone tytanozaury, rozprzestrzeniły się na wszystkie kontynenty i osiągnęły jeszcze większe rozmiary.

Ceratopsy (dinozaury rogate), takie jak Styracosaurus i Triceratops , stały się liczne, podobnie jak hadrozaury (dinozaury kaczodzioby), które były wówczas szczególnie powszechne i wędrowały w dużych ilościach po równinach Ameryki Północnej i Eurazji. Wśród tych ostatnich w okresie wymierania kredowo-trzeciorzędowego były roślinożerne ankylozaury i pachycefalozaury.

W maju 2014 r. w Patagonii znaleziono największe zwierzę, jakie kiedykolwiek żyło na Ziemi: Patagotitan mayorum lub Tytan Patagoński, jedyny znany gatunek dinozaura zauropoda-tytanozaura, który żył w Ameryce Południowej w okresie kredy. Szacuje się, że zwierzę to miało 37 metrów długości i ważyło 69 ton.

Przez większą część ery mezozoicznej, w tym kredy, ssaki były zastraszane przez swoich kuzynów dinozaurów i dlatego większość czasu spędzały wysoko na drzewach lub kuląc się w podziemnych norach. Mimo to niektóre ssaki były w stanie rozwijać się i zwiększać rozmiary, na przykład Repenomamus , mięsożerne zwierzę, które ważyło do 10 kilogramów.

życie morskie

Wkrótce po rozpoczęciu okresu kredowego ichtiozaury zniknęły. Ich miejsce zajęły dzikie mozazaury, gigantyczne pliozaury, takie jak kronozaur i mniejsze plezjozaury, takie jak elasmozaur .

Nowa forma ryb, zwana teleostami, wędrowała po morzach w ogromnych ławicach. Rozwinęła się szeroka gama przodków rekinów, korzystających z wyginięcia ich antagonistów, gadów morskich.

latające zwierzęta

Pod koniec okresu kredowego pterozaury osiągnęły ogromne rozmiary; najbardziej spektakularnym przykładem był Quetzalcoatlus o rozpiętości skrzydeł 10 metrów . Jednak pterozaury nie przetrwały długo, stopniowo wypierane przez prehistoryczne ptaki. Ptaki te wyewoluowały z lądowych pierzastych dinozaurów i były lepiej przystosowane do zmieniających się warunków klimatycznych.

Wymieranie kredowo-trzeciorzędowe

Pod koniec okresu kredowego, około 65 milionów lat temu, uderzenie meteorytu w Półwysep Jukatan w Meksyku wznieciło ogromne chmury pyłu, blokując słońce i powodując wyginięcie większości roślinności. Warunki mogły ulec pogorszeniu w wyniku zderzenia Indii i Azji, które wywołało intensywną aktywność wulkaniczną.

Roślinożerne dinozaury, które żywiły się tymi roślinami, wyginęły, podobnie jak dinozaury mięsożerne, które żywiły się dinozaurami roślinożernymi. Droga do ewolucji i adaptacji następców dinozaurów, ssaków, była teraz otwarta w kolejnym okresie ewolucji Ziemi: trzeciorzędzie.

Źródła

• Behrensmeyer, AK, Damuth, JD, DiMichele, WA, Potts, R., Sues, HD, Wing, SL Ekosystemy lądowe w czasie: ewolucyjna paleoekologia roślin i zwierząt lądowych. University of Chicago Press, 1992. ISBN 0-226-04154-9 .
• Coria, RA, Currie, PJ The Braincase of Giganotosaurus carolinii (Dinosauria: Theropoda) z górnej kredy Argentyny . Journal of kręgowców paleontologii . t. 22, nr 4, s. 802-811, 2003.
• Sanz JL Latające dinozaury. Ewolucyjna historia prymitywnych ptaków . Ediciones Libertarias/Prodhufi, SA Living World, 1999. ISBN 84-7954-493-7.
• Sanz, JL i Buscalioni, AD Dinozaury i ich środowisko biotyczne . Rada Miasta Cuenca, Instytut „Juan de Valdés”. Postępowanie akademickie, 4, 1992. ISBN 84-86788-14-5 .
• Era mezozoiczna . ecuczerwony.