Dane dotyczące naczelnych z rodzaju «Pliopithecus»

Pliopithecus to wymarły rodzaj naczelnych z rodziny Pliopithecid. Rozwijał się w miocenie, między 23,5 a 5,3 miliona lat temu. Pierwszy osobnik opisywanego rodzaju został odkryty w 1837 r. we Francji, do 1849 r. nosił tylko nazwę Pliopithecus antiquus .

Pliopiteki rozdzieliły się, zanim rozdzieliły się dwie obecne nadrodziny grupy: cercopithecoidy (małpy Starego Kontynentu, takie jak współczesne pawiany i pawiany) oraz hominoidy (antropomorfy, takie jak orangutany i goryle oraz hominoidy, czyli ludzie). Taka rozbieżność polegała na oddzieleniu populacji od pierwotnej, która poddana innym warunkom wykształciła określone cechy.

Po ich rozbieżności pliopiteki rozprzestrzeniły się z Afryki do Eurazji. Tam uważa się, że przeszli proces promieniowania ewolucyjnego, proces, w którym kilka gatunków powstało z dywersyfikacji wspólnego przodka, który pojawił się mniej więcej w tym samym czasie promieniowania.

Pliopiteki są uważane za kataryny lub małpy człekokształtne Starego Kontynentu. Jedną z cech, która pozwala na ich zaklasyfikowanie w ten sposób, jest obecność dwóch zębów przedtrzonowych, cecha wyróżniająca grupę. W rzeczywistości, ponieważ zęby są największym dostępnym źródłem zapisów kopalnych tych osobników, zostały one pogrupowane na podstawie morfologii zębów w kruzeliny i pliopiteki. Główna różnica między tymi dwiema grupami polega na tym, że zęby Crouzelinów są bardziej spiczaste, a ich zęby trzonowe są węższe niż zęby Pliopiteków.

Ten system klasyfikacji jest sztuczny, ponieważ opiera się wyłącznie na bezpośredniej obserwacji. Jednak różne badania pozwoliły nam przypuszczać zakres różnorodności morfologicznej w obrębie rodzaju: waga osobników wahała się od 3 do 20 kg; niektóre gatunki były prawdopodobnie bardziej podobne do małp człekokształtnych, kołysząc się z jednego ramienia na drugie wzdłuż wierzchołków gałęzi, podczas gdy większe formy wydają się mieć nawyki zawieszające. Zachowania zawieszające polegają na wieszaniu ciała pod lub między gałęziami drzew, co ułatwia poruszanie się poprzez ograniczenie podróży.

Pomimo przynależności do kataryn, systematyka i historia ewolucji pliopiteków jest znacznie bardziej podobna do tej, której doświadczają małpy z Nowego Kontynentu, zwane platyrynami; obejmują one teraz naczelne pochodzące z Ameryki Środkowej i Południowej, a także z tropikalnych regionów Meksyku.

W ten sposób zarówno Pliopitekiny, jak i Platyryny powstały z prymitywnego przodka na nowej masie lądowej pozbawionej antropoidów i obie rozdzieliły się na swoje grupy. Oba przeszły zmiany ewolucyjne, takie jak molaryzacja, encefalizacja, redukcja pyska, wydłużenie kończyn i rozwój zawieszających zachowań pozycyjnych.

Jednak w przeciwieństwie do obecnie żyjących platyryn, pliopitekoidy nie mogły utrzymać swojej ewolucyjnej izolacji. Uważa się, że nie były w stanie przystosować się do zmian klimatycznych, co doprowadziło do wyginięcia rodzaju pod koniec miocenu.

Źródła

Rozpoczęty, D. Pliopithecoidea . W Hartwig, WC (red.), Naczelny zapis kopalny , (221-240). Wielka Brytania: University Press, Cambridge, 2002.

DeMiguel, D., Alba, DM i Moyà-Solà, S. European pliopithecid diets zmienione w świetle mikrozużycia zębów u Pliopithecus canmatensis i Barberapithecus huerzeleri. Am. J. Phys. Anthropol ., 151: 573-582. doi: 10.1002/ajpa.22299, 2013.