Olmec kunst og skulptur: historie og detaljer

Olmec-sivilisasjonen blomstret på kysten av Mexicogulfen mellom 1200 og 400 f.Kr., selv om de første sporene etter deres kultur stammer fra 3000 f.Kr. Selv om kunnskapen vi har om Olmec-kulturen er begrenset, har mange uttrykk for deres kunst blitt bevart. Den kolossale skulpturen i store stykker hugget i stein, samt små stykker i jade, grønn stein og obsidian, og hulemalerier, er noen av kunstverkene som har blitt gjenfunnet. Olmec-kunstskildringer har for det meste religiøs eller politisk betydning; brikkene viser guder eller herskere.

Viktigheten av Olmec-kulturen

Olmec-kulturen var den første store mesoamerikanske sivilisasjonen, etter å ha utviklet seg i det som nå er de meksikanske statene Tabasco og Veracruz, ved Mexicogulfen.

Den første store bosetningen var byen San Lorenzo; Grunnlagt rundt år 1800 f.Kr., nådde den sin maksimale utvikling mellom 1400 og 1000 f.Kr. C., med en stabil befolkning på rundt 10 000 innbyggere og et område på 700 hektar. I sin tid var det den største mesoamerikanske byen. Betydningen av San Lorenzo avtok raskt til fordel for byen La Venta, den andre store Olmec-bosetningen, som ble forlatt rundt 400 f.Kr.

Olmekerne hadde en sterk innflytelse på senere mesoamerikanske kulturer, spesielt i deres kunst. Veggmaleriene funnet i San Bartolo, Guatemala, som ble skapt rundt 100 f.Kr. og fortsatt er de eldste i Mayakulturen, viser en estetisk kontinuitet mellom sen Olmec og Mayaikonografi. Temaene for disse maleriene er mytiske og religiøse; i dem vises kornguden og tvillingene til Popol Vuh, med utallige trekk fra Olmec-verdenen.

Selv om det ikke er mange rester som gjenstår av Olmec-kulturen, har mange uttrykk for deres kultur blitt gjenfunnet. Dens kunstneriske manifestasjoner tillater spesielt å rekonstruere de grunnleggende aspektene ved sivilisasjonen som la grunnlaget for Mesoamerica.

bergkunst

Maleriene som ble funnet i hulene Juxtlahuaca og Oxtotitlán i dalene i Sierra Madre del Sur i delstaten Guerrero, i Mexico, er de mest kjente representasjonene av Olmec-bergkunst.

Olmekerne assosierte hulene med drageguden eller Jordens monster, og det er sannsynlig at hulene var hellige steder. Det kosmiske monsteret var en grunnleggende mytologisk figur for Olmec-kosmogonien. Det var et eldgammelt vesen som fløt i urvannet og ble ansett som kilden til universet. Kjevene representerte inngangen til den vannrike underverdenen, som igjen ble representert som inngangen til en hule.

Juxtlahuaca-hulen

Maleriene i Juxtlahuaca-hulen ble funnet i 1966 dypt inne i fjellene, halvannen kilometer fra huleinngangen, utstilt i brede kamre forbundet med smale korridorer.

Tre store veggmalerier ble funnet i uavhengige kamre og flere små, sterkt forringede malerier.

• Det første kammeret ble kalt Ritualhallen, hvor en scene satt sammen av to figurer ble malt; en står og lener seg mot en annen, uforholdsmessig mindre, som sitter og løfter ansiktet for å se på den første (se figuren nedenfor).
• Det andre kammeret, Serpent Hall, er knyttet til Ritual Hall gjennom Gallery of Drawings, som inneholder tegninger med ulike symboler. I Slangens hall var en stor slange med rød kropp og svart hode representert.
• I det tredje kammeret er det en billedlig fremstilling av et dyr som kan være en jaguar, en figur som er veldig tilstede i Olmec-mytologien.

Oxtotitlan-hulen

I 1968 ble hulemaleriene funnet i Oxtotitlán-hulen, nær byen Acatlán. Antropologen David C. Grove studerte dem og slo fast at disse maleriene, som de i Juxtlahuaca-hulen, kunne dateres mellom 900 og 700 f.Kr.

Maleriene fra Oxtotitlán-hulen ble klassifisert i tre grupper, i henhold til deres plassering i hulene: North Grotto, South Grotto og Central Group. En av figurene i sentralgruppen representerer en menneskelig figur lagt over en fantastisk figur som Grove identifiserte som et bilde av Olmec Jaguar-monsteret.

alterne

Blant delene av Olmec-skulpturen skiller alterne seg ut, store blokker skåret i basalt i form av et parallellepiped. Det er flere stykker som er bevart, både i San Lorenzo og i La Venta.

Komplekse scener med religiøse bilder ble skåret ut på sidene og forskjellige representasjoner vises på forsiden. For eksempel symboliserer hulrommet til alter 4 i La Venta (se figuren nedenfor) en dør til underverdenen eller opprinnelseshulen sammen med bildet av stamfaren til en hersker; øverst er et stilisert bilde av Jordmonsteret.

Det antas at disse altrene var troner som ble brukt av herskere eller prester. I et hulemaleri kan du se en Olmec-hersker sitte på et av disse alterne.

de kolossale hodene

De mest fremtredende delene av Olmec-skulpturen er de kolossale hodene. Disse figurene, som var opptil 3 meter høye og veide nærmere 10 tonn, ble skåret ut av basaltblokker og fraktet store avstander.

17 stykker kolossale hoder er funnet, hvorav ti er i San Lorenzo. Disse skulpturene viser mannlige hoder med skrå øyne, tykke lepper og flate neser, med en hjelm eller hodeplagg på toppen, antatt å være krigere eller herskere.

Statuer, statuetter og stelae

Den overlevende Olmec-skulpturen inkluderer tallrike stykker av statuer, statuetter, stelaer, masker og et stort mangfold av små stykker skåret i forskjellige materialer eller støpt i terrakotta.

Av statuene som er funnet på arkeologiske steder, skiller et sett med tre stykker som ble oppdaget på El Azuzul-stedet, nær San Lorenzo, seg ut. Det er kjent som Azuzul-tvillingene, og de er to identiske menneskelige figurer som ligger foran en jaguar. Det har blitt tolket som å representere en mesoamerikansk myte beskrevet i Popol Vuh.

Et annet eksempel på Olmec-skulptur er den som vises i følgende bilde; Herren av Las Limas. Skåret ut av serpentin er det en 55 centimeter høy og 42 centimeter bred skulptur som representerer en ung mann som holder et jaguarbarn. Statuen har religiøse figurer inngravert i ansiktet, skuldrene og bena.

Maskene var også en uttrykksform for Olmec-kunsten; skulpturert i jade, ble det funnet masker på størrelse med et ansikt og mindre som ble brukt som ornamenter. Noen masker viser menneskelige ansikter mens andre kombinerer menneskelige trekk med dyretrekk, for eksempel were-jaguar.

Statuettene er en annen kunstnerisk manifestasjon som det er funnet mange stykker av. Terrakottafigurene er de som er funnet i størst mengde, men det er også funnet små statuetter skåret i jade, serpentin, basalt og andre materialer. En av de mest kjente figurformene er hule terrakottafigurer som viser lubne kropper med babyansikt.

stelene

Olmec-stelae er nyere kunstformer enn kolossal skulptur, som skildrer herskere, guddommer og historiske hendelser.

Et eksempel er representasjonen av den fjærkledde slangen, en guddommelighet som finnes i flere mesoamerikanske kulturer, men hvis eldste representasjoner tilsvarer Olmec-sivilisasjonen. Bildet hans i monument 19 av det arkeologiske området La Venta, vist i følgende figur, representerer en karakter kledd i klær som tilsvarer den sosiale eliten; bak vises den fjærkledde slangen.

Opprinnelig var den fjærkledde slangen relatert til vann, et grunnleggende aspekt i Olmec-mytologien, og til fruktbarhet. Det ville være Quetzalcóatl i Teotihuacán-kulturen og ville ha mange likheter med Kukulcán, Maya-guden.

Kilder

• Coe, Michael D., Koontz, Rex. Mexico: Fra olmekerne til aztekerne . Sjette utgave. Thames og Hudson, New York, 2008.
• Cyphers, Ann. Olmekerne i San Lorenzo: begynnelsen på sivilisasjonen i Mesoamerika | OC:TL (octl.mx) , 2019.
• Diehl, Richard A. Olmekerne: Amerikas første sivilisasjon . Thames og Hudson, London, 2004.
• Gonzalez Lauck, Rebecca B. Complex A, La Venta, Tabasco. Meksikansk arkeologi bind XV – nr. 87 , 2007.
• Grove, David C. Olmec Sacred Hills . Trand. Elisa Ramírez. Meksikansk arkeologi bind XV – nr. 87, 2007.