Hva er miljødeterminisme?

Miljødeterminisme eller geografisk determinisme er en geografisk teori utviklet på slutten av 1800-tallet, som en av de forskjellige tilnærmingene som støtter forklaringen på utviklingen av samfunn og kulturer. Selv om det ble sterkt utviklet på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, har dets grunnlag blitt omstridt og det har mistet relevans de siste tiårene.

Miljødeterminisme bygger på hypotesen om at miljøet gjennom ulykker, geografiske hendelser og klima bestemmer samfunnenes utviklingsformer. Han hevder at økologiske, klimatiske og geografiske faktorer er de viktigste som er ansvarlige for konstruksjonen av kulturer og avgjørelsene som tas av menneskelige grupper; han hevder også at sosiale forhold ikke har vesentlig betydning. I følge denne teorien har de fysiske egenskapene til området der en menneskelig gruppe utvikler seg, som klimaet, en avgjørende innvirkning på det psykologiske perspektivet til disse menneskene. De ulike perspektivene strekker seg til befolkningen som helhet og definerer den generelle atferden og utviklingen av et samfunns kultur.

Et eksempel på resonnement støttet av denne hypotesen er påstanden om at bestander som har utviklet seg i tropiske områder har en lavere grad av utvikling sammenlignet med de som bodde i kaldt klima. De beste forutsetningene for å overleve i et varmt miljø motiverer ikke befolkningen som bor der til å utvikle seg, mens strengere miljøforhold krever innsats fra samfunnet for deres utvikling. Et annet eksempel er forklaringen på forskjellene i øysamfunnene med hensyn til de kontinentale i geografisk isolasjon.

Bakgrunn

Selv om miljødeterminisme er en relativt ny teori, ble noen av ideene utviklet så langt tilbake som antikken. For eksempel brukte Strabo, Platon og Aristoteles klimatiske faktorer for å prøve å forklare hvorfor tidlige greske samfunn var mer utviklet enn andre samfunn som bodde i varmere eller kjøligere klima. Aristoteles utviklet et klimaklassifiseringssystem for å forklare begrensningene for menneskelig bosetting i visse regioner.

Ikke bare ble det søkt å forklare årsakene til utviklingen av samfunn gjennom argumenter for miljødeterminisme, men det ble også forsøkt å finne opprinnelsen til de fysiske egenskapene til befolkningene. Al-Jahiz, en arabisk intellektuell av afrikansk opprinnelse, tilskrev forskjeller i hudfarge til miljøfaktorer. Al-Jahiz, på 900-tallet, foreslo noen ideer om endringene av arten, og bekreftet at dyrene ble forvandlet som et resultat av kampen for tilværelsen og for tilpasningen til faktorer som klimaet og kostholdet som ble modifisert av migrasjonene, som igjen forårsaket endringer i organutviklingen.

Ibn Khaldoun er anerkjent som en av de første tenkerne som la grunnlaget for miljødeterminisme. Ibn Khaldoun ble født i dagens Tunisia i 1332 og regnes som grunnleggeren av flere disipliner innen moderne samfunnsvitenskap.

Utviklingen av miljødeterminisme

Miljødeterminisme ble utviklet på slutten av 1800-tallet av den tyske geografen Friedrich Rätzel, og tok tilbake de tidligere forestillingene, og tok ideene som ble eksponert i Opprinnelsen til arten til arten Charles Darwin. Arbeidet hans var sterkt påvirket av evolusjonsbiologi og innvirkningen som miljøet har på den kulturelle utviklingen til menneskelige grupper. Denne teorien ble populær i USA på begynnelsen av 1900-tallet da Ellen Churchill Semple, en student av Rätzel og professor ved Clark University i Worchester, Massachusetts, forklarte den ved universitetet.

Ellsworth Huntington, en annen av Rätzels elever, spredte teorien samtidig med Ellen Semple. På begynnelsen av 1900-tallet; Huntingtons arbeid skapte en variant av teorien kalt klimadeterminisme. Denne varianten mente at den økonomiske utviklingen til et land kunne forutsies basert på avstanden fra ekvator. Han hevdet at temperert klima med korte vekstsesonger stimulerte utvikling, økonomisk vekst og effektivitet. På den annen side var det enkle å dyrke i tropiske strøk et hinder for utviklingen av samfunnene som slo seg ned der.

Nedgangen til miljødeterminisme

Teorien om miljødeterminisme begynte sin tilbakegang på 1920-tallet, da konklusjonene den trakk ble funnet å være feil, og dens påstander ble ofte funnet å være rasistiske og opprettholde imperialismen.

En av kritikerne av miljødeterminismen var den amerikanske geografen Carl Sauer. Han hevdet at teorien førte til generaliseringer om utviklingen av en kultur som ikke tillot input hentet fra direkte observasjon eller annen forskningsmetode. Fra hans og andre geografers kritikk utvikles alternative teorier, for eksempel miljømuligheter, foreslått av den franske geografen Paul Vidal de la Blanche.

Miljømuligheter hevdet at miljøet setter begrensninger for kulturell utvikling, men ikke definerer kultur. I stedet er kultur definert av mulighetene og beslutningene som mennesker tar som svar på deres interaksjon med begrensningene som er lagt på dem.

Miljødeterminisme ble fortrengt av miljøpotensialismeteori på 1950-tallet, og endte dermed sin fremtredende rolle som en sentral teori om geografi på begynnelsen av 1900-tallet. Selv om miljødeterminisme er en utdatert teori, var det et viktig skritt i geografiens historie, og representerte et forsøk fra de første geografene på å forklare utviklingsprosessene til menneskelige grupper.

Kilder

Ilton Jardim de Carvalho Junior. To myter om klimatisk/miljømessig determinisme i geografisk tankehistorie . Universitetet i São Paulo, Brasil, 2011.

Jared Diamond. Våpen, bakterier og stål: skjebnen til menneskelige samfunn . Depocket, Penguin Random House, 2016.