Tabla de Contenidos
Barndommen
Diane Downs (Elizabeth Diane Frederickson Downs) ble født 7. august 1955 i Phoenix, Arizona (USA). Hun var den eldste av fire søsken. Foreldrene hennes Wes og Willadene flyttet familien rundt til Wes fikk fast jobb hos United States Postal Service, da Diane var rundt elleve år gammel.
Familien Frederickson var konservative, og frem til hun var fjorten så det ut til at Diane fulgte foreldrenes forskrifter. Da hun begynte i tenårene, dukket det opp en mer trassig Diane mens hun slet med å tilpasse seg det sosiale miljøet på skolen, noe som innebar å gå på tvers av foreldrenes livsstil.
Som fjorten år skiftet Diane sitt formelle navn, Elizabeth, til mellomnavnet Diane. Hun byttet inn sin gutteaktige frisyre for en kortere, mer moderne bleket blond stil. Hun begynte å bruke mer elegante klær som forbedret hennes mer modne figur. Hun innledet også et forhold til Steven Downs, en seksten år gammel gutt som bodde over gaten fra huset hennes. Foreldrene hennes var ikke enige i forholdet hennes til Steve, men det påvirket ikke Dianes avgjørelse, og i en alder av seksten hadde de allerede sex.
Ekteskap
Etter å ha fullført videregående gikk Steven inn i den amerikanske marinen og Diane gikk på Pacific Coast Baptist Bible College. Paret lovet hverandre troskap, men Diane holdt tilsynelatende ikke helt løftet, og etter et år på skolen ble hun utvist på grunn av promiskuitet.
Imidlertid så langdistanseforholdet ut til å overleve, og i november 1973, da Steven kom hjem, bestemte paret seg for å gifte seg. Ekteskapet var tumultartet fra starten av. Kamper om pengeproblemer og anklager om utroskap førte ofte til at Diane forlot Steven for å dra til foreldrenes hus. Til tross for problemene i ekteskapet deres, fikk Downs i 1974 sin første datter, Christie.
Seks måneder senere gikk Diane inn i den amerikanske marinen, men kom hjem etter tre uker med grunnleggende trening med alvorlige blemmer. Diane sa senere at den virkelige grunnen til å forlate marinen var at Steven ikke tok seg av Christie. Å få barn så ikke ut til å hjelpe på ekteskapet, men Diane ble gravid igjen, og i 1975 ble deres andre datter, Cheryl Lynn, født.
For Steven var det nok å ha to barn, så han fikk en vasektomi. Dette stoppet ikke Diane fra å bli gravid igjen, men denne gangen bestemte hun seg for å ta abort. Jenta hun aborterte het Carrie.
The Downses flyttet i 1978 til Mesa, Arizona, hvor de fant arbeid i en trailerfabrikk. Der begynte Diane å ha affærer med noen av kollegene sine og ble igjen gravid. I desember 1979 ble Stephen Daniel Downs, Danny, født, og Steven aksepterte barnet selv om han visste at han ikke var hans far.
Ekteskapet varte et år til, til 1980, da Steven og Diane bestemte seg for å skilles.
Elsker eventyr
Diane hadde forhold til forskjellige partnere i løpet av de neste årene, inkludert affærer med gifte menn, og forsøkte også å forsone seg med Steven.
For å forsørge seg selv, bestemte hun seg for å bli surrogatmor, men klarte ikke å bestå to av de psykiatriske eksamenene som gjennomføres på søkere. En av testene viste at Diane var svært intelligent, men også psykotisk, et faktum hun syntes var morsomt og ville skryte av overfor vennene sine.
I 1981 fikk Diane en heltidsjobb som posttransportør hos United States Postal Service. Barna bodde ofte hos Dianes foreldre, hos Steven eller hos Dannys far. Da barna bodde hos Diane, uttrykte naboer bekymring for hvordan hun tok vare på dem. Ofte var barna ikke kledd riktig avhengig av været, de gikk sultne og ba om mat. Diane fortsatte å jobbe selv når hun ikke fant en barnevakt, og overlot seks år gamle Christie til å passe barna.
Diane ble endelig akseptert i et surrogatmorprogram i slutten av 1981, som hun mottok 10 000 dollar for etter å ha født et barn til termin. Etter den opplevelsen bestemte hun seg for å åpne sin egen surrogatmorskapsklinikk, men prosjektet mislyktes raskt.
Det var på dette tidspunktet Diane møtte sin kollega Robert Nick Knickerbocker, som hun betraktet som drømmemannen. Forholdet deres var veldig intenst fra begynnelsen, og Diane krevde at Knickerbocker skulle forlate kona. Overveldet av hennes krav og fortsatt forelsket i sin kone, avsluttet Robert Nick forholdet.
Ødelagt av hennes mislykkede kjærlighetsforhold, returnerte Diane til Oregon uten noen gang å akseptere at forholdet hennes til Nick var over. Hun fortsatte å skrive til ham, og de hadde et siste møte i april 1983, der Nick avviste henne fullstendig, og fortalte henne at forholdet var over og at han ikke var interessert i å være far til barna hennes.
Forbrytelsen
Den 19. mai 1983, rundt klokken 22, stoppet Diane i en rolig gate i Springfield, Oregon, og skjøt sine tre barn flere ganger. Deretter skjøt han seg selv i armen og kjørte sakte til McKenzie-Willamette sykehus. Sykehuspersonalet fant Cheryl død, og Danny og Christie døde.
Diane fortalte leger og politi at en mann med tykt hår stoppet henne på motorveien og prøvde å ta bilen hennes. Da hun gjorde motstand begynte mannen å skyte mot barna hennes og seg selv.
Etterforskerne ble snart mistenksomme til Dianes historie og reaksjonene hennes under politiavhør, der hun blandet inn bisarre og usannsynlige beskrivelser av barnas skader. Han ble for eksempel overrasket over at en kule hadde truffet Dannys ryggrad og ikke hjertet hans. Hun virket mer interessert i å kommunisere med Knickerbocker enn i å informere guttenes far eller lære om fremdriften til skadene deres. Diane kunne heller ikke slutte å snakke, noe som ikke ga noen mening etter å ha gått gjennom en så traumatisk situasjon.
Etterforskningen
Dianes historie om den tragiske natten ble motbevist av den rettsmedisinske etterforskningen. Blodflekkene på bilen stemte ikke med hans versjon av hva som skjedde, og det ble ikke funnet noen kruttrester der det skulle vært basert på hans beretning.
Til tross for at hun var brukket på grunn av virkningen av skuddet, var ikke Dianes armskade alvorlig sammenlignet med barna hennes. Det ble også oppdaget at han ikke hadde rapportert at han hadde en 22-kaliber pistol, den samme som kulene som ble brukt i forbrytelsen.
Dianes dagbok funnet av politiet hjalp til med å avdekke motivet hennes for å skyte barna hennes. Hun skrev der besatt om hennes livs kjærlighet, Robert Knickerbocker, og det var spesielt viktig det hun skrev om det han sa, at han ikke ønsket å oppdra barn. Det ble også funnet et ornament, en liten gylden enhjørning som Diane hadde kjøpt bare dager før hun skjøt barna. På enhjørningen hadde han skrevet navnene på hvert av barna sine, som et slags minne til hans minne.
En mann vitnet om at han passerte Diane på motorveien natt til skytingen, og at han gjorde det fordi hun kjørte for sakte. Dette var i strid med Dianes uttalelse til politiet, der hun sa at hun satte fart og dro til sykehuset i redsel.
Men det sterkeste beviset ble gitt av Christie, den overlevende datteren som ikke var i stand til å snakke på flere måneder på grunn av et hjerneslag hun led av angrepet. Under Dianes besøk viste Christie frykt, angst og nød. Da hun endelig kunne snakke, fortalte hun påtalemyndigheten at det ikke var noen fremmed der og at det var moren som skjøt.
Arrestasjonen
Da hun innså at hun kom til å bli rammet, møtte hun detektiver rett før arrestasjonen for å fortelle dem at det var informasjon hun ikke hadde inkludert i sin opprinnelige uttalelse. Hun fortalte dem at mannen som skjøt henne var en som kjente henne, da han kalte henne ved navn. Hvis politiet hadde trodd hans nye uttalelse, ville etterforskningen ha vart i flere måneder. Men de trodde henne ikke og fortalte henne at det var nesten helt sikkert at det var hun som skjøt, fordi elskeren hennes ikke ville oppdra barn.
Den 28. februar 1984, etter ni måneder med intens etterforskning, ble Diane Downs, på det tidspunktet gravid, arrestert og siktet for drap, to drapsforsøk og kriminell vold mot sine tre barn.
Diane og pressen
Diane gjennomførte en rekke journalistiske intervjuer i månedene før rettssaken hennes. Målet hans var mest sannsynlig å vinne publikums sympati, men faktisk var reaksjonen stikk motsatt, på grunn av at svarene hans på journalisters spørsmål var upassende. I stedet for å fremstå som en mor ødelagt av de tragiske hendelsene, virket hun narsissistisk, ufølsom og lite påvirket av situasjonen.
rettssaken
Rettssaken startet 10. mai 1984 og varte i seks uker. Aktor Fred Hugi la saken frem på vegne av Staten; han presenterte motivene, de rettsmedisinske bevisene, han presenterte vitnene som motbeviste versjonen som Diane ga til politiet og til slutt presenterte han et vitne, Dianes egen datter, Christie Downs, som vitnet om at det var Diane som skjøt.
Dianes forsvarsadvokat, Jim Jagger, innrømmet at klienten hans var besatt av Nick, men bemerket at Dianes barndom ble ødelagt av et incestuøst forhold til faren, noe som førte til hennes promiskuitet og upassende oppførsel.
Juryen fant Diane Downs skyldig på alle punkter 17. juni 1984. Hun ble dømt til livstid i fengsel og ytterligere femti år.
Etterspill
Aktor Fred Hugi og hans kone adopterte Christie og Danny Downs i 1986. Diane fødte deres fjerde datter, Amy, i juli 1984. Babyen ble tatt fra henne og gitt opp for adopsjon, kalt Rebecca Becky Babcock. Den 22. oktober 2010 ble Rebecca Babcock intervjuet på Oprah Winfreys TV-show og på ABCs 20/20 den 1. juli 2011. Hun diskuterte sitt urolige liv og hvor lite kommunikasjon hun hadde med Diane.
Faren til Diane Downs benektet incestbeskyldningene, og Diane trakk seg senere. Frem til i dag tror faren hennes på Dianes uskyld og har en nettside hvor han tilbyr 100 000 dollar til alle som kan gi informasjon som helt vil frikjenne henne og oppnå hennes frihet.
Avløp
Den 11. juli 1987 klarte Diane å rømme fra Oregon Correctional Center for Women og ble gjenfanget i Salem, Oregon ti dager senere. Han fikk ytterligere fem års dom for flukten.
Betinget frihet
Diane ble først gitt muligheten til prøveløslatelse i 2008, og under høringen fortsatte hun å si at hun var uskyldig. «I løpet av årene har jeg fortalt deg og resten av verden at en mann skjøt meg og barna mine. Jeg har aldri endret historien min. Historien deres har imidlertid endret seg kontinuerlig gjennom årene: for eksempel fra overfallsmannen å være en mann til å være to menn. På et tidspunkt sa han at mennene som skjøt var narkotikaselgere, og senere at de var korrupte politimenn involvert i distribusjon av narkotika. Han ble nektet prøveløslatelse.
I desember 2010 dukket han opp på en andre prøveløslatelse og nektet igjen å ta ansvar for skytingen, som han igjen ble nektet prøveløslatelse for. I henhold til en ny Oregon-lov kan han ikke få prøveløslatelse igjen før på 2020-tallet.
Diane Downs er for tiden i Valley State Prison for Women i Chowchilla, California.
