Tabla de Contenidos
Den 25. august 2002 fant FBI restene av Ashley Marie Pond inne i en tønne gjemt under en betongplate på baksiden av Ward Francis Weavers hus. Restene av Miranda Gaddis, en venn av Ashleys, hadde også blitt funnet hjemme hos Weaver dagen før. Begge jentene på 12 og 13 år var savnet. Ward Francis Weaver erkjente straffskyld for drapet hennes to år senere.
Ashley kom fra en urolig familie da hun ble venn med Mallori Weaver, en skolekamerat i Oregon City som også var en venn av Miranda Gaddis. Han begynte å besøke Mallori-hjemmet hvor han møtte sin far, Ward Francis Weaver. Ashleys forhold til Mallori-familien ble deretter mer intens, og delte en to ukers ferie i California sommeren 2001. Ashley forsvant seks måneder etter turen med familien Weaver, etter å ha forlatt morens hjem for å ta skolebussen.
Ashley Marie Pond
Ashley Marie Pond ble født 1. mars 1989; moren hennes, Lori Davis, var bare 16 år gammel da Ashley ble født. De første årene bodde Ashley sammen med moren og morens kjæreste, David Pond, som hadde vært siden de gikk på videregående sammen. Etter hvert giftet Lori og David seg og David var en farsfigur for Ashley. Ashley var en rolig og sosial jente, som elsket å bli klemt og kjærlighet generelt; hun levde et normalt liv til tross for at hun var datter av et veldig ungt par. Men da Ashley var 9 eller 10 år gammel, skilte Lori og David seg, og Ashleys verden endret seg drastisk til det verre. I løpet av skilsmissen oppsto det en konflikt om jentas underholdsbidrag, og til og med det biologiske farskapet til David Pond ble stilt spørsmål ved. En farskapstest viste at David ikke var Ashleys biologiske far; en viss Wesley Roettger var hennes biologiske far.
Fra den bekreftelsen begynte Ashley å besøke Wesley Roettger i helgene. Men både venner og familie la merke til en endring i Ashleys oppførsel, en som ble mutt og utsatt for argumenter og tvister. Hun var motvillig til å besøke sin biologiske far, og fortalte til slutt moren at Wesley Roettger hadde misbrukt henne seksuelt. Wesley Roettger ble tiltalt i januar 2001 for 40 tilfeller av voldtekt og mishandling av Ashley, men åtte måneder senere ble de fleste av disse anklagene henlagt. En av dem ble ikke utfordret, men ble prøveløslatt.
I løpet av de påfølgende månedene ble det gjort flere klager til politiet, som måtte gå til leiligheten til Lori Davis; klagene var for alkoholisme og mors omsorgssvikt. Og det var innenfor denne rammen at Ashley i april 2001 begynte å tilbringe mye av tiden sin hjemme hos venninnen Mallori.
Tidlig på våren 2001 informerte Linda Virden, Ashleys språklærer, rektor på barneskolen i Gaffney Lane, Chris Mills, at hun hadde sett Ward Francis Weaver kysse Ashley på leppene. Som rapportert av Portland Tribune, tilbrakte Ashley mesteparten av første halvdel av 2001 med Weaver-familien, og fulgte til og med Ward Weaver, kjæresten hans og Weavers datter Mallori på en to ukers ferie til California den sommeren. På den annen side fortsatte klager til politiet om konflikter i huset til Lori Davis i løpet av de påfølgende månedene.
Tidlig i august 2001 tilsto Ashley overfor Linda Virden at Ward Weaver hadde forsøkt å misbruke henne seksuelt. Faktumet ble politianmeldt, men det var ingen formell siktelse. I april hadde han allerede anklaget to andre menn for å ha misbrukt henne, selv om han senere trakk det tilbake og ikke la inn en formell siktelse. Etter den mislykkede rettsforfølgelsen av forsøket på overgrep mot Ward Weaver, følte Ashley seg avvist av Weaver-familien, venninnen Mallori og vennene hennes.
Høsten etter så det ut til at Ashleys liv kom tilbake på sporet; karakterene hennes på skolen ble bedre og konfliktene med moren ble mindre. Det så ut til at en del av hennes gamle personlighet, glad og kjærlig, var på vei tilbake. Og da julen nærmet seg, så det ut til at Ashley og Weaver-familien gjenopplivet vennskapet.
Morderen
Ward Francis Weaver III kom fra en familie med mange konflikter. Han er hjemmehørende i Humboldt County, Nord-California, og ble oppdratt av moren Trish etter at faren forlot familien da Ward var fire år gammel. Faren hans skulle senere bli dømt til døden for drapet på et par i Tehachapi, California.
Noen år etter at faren forlot familien, giftet moren seg på nytt og familien flyttet til Portland, Oregon. Stefaren hans var alkoholiker og voldelig. I ungdomsårene viste han en antisosial karakter. Da han var 18 år gammel ble han anklaget for gjentatte ganger å ha voldtatt og slått en tenåringsjente i familien, men han ble ikke stilt for retten fordi han skulle slutte seg til de væpnede styrkene; Han tjenestegjorde i United States Army Reserves, hvorfra han ble utskrevet året etter.
I løpet av sin tid i marinen møtte han sin kone, som han hadde en sønn med, selv om det senere ble funnet at han ikke var den biologiske faren. Da hun var fem måneder gravid, angrep Ward Francis Weaver sin kone, som hun måtte legges inn på sykehus for.
Ward Francis Weaver ble dømt til tre års fengsel i 1986, da han var 23, for å ha angrepet en venns døtre. Da han ble løslatt, flyttet han med familien til Canby, Oregon, hvor hans fjerde barn ble født i 1989, i dette tilfellet en jente, Mallori. Han skilte seg fra sin kone i 1993, og i 1995 ble han fengslet for å ha slått kjæresten, selv om han ikke ble stilt for retten.
mordet
Ashleys mor hørte datteren si farvel rundt klokken 08.15 den 9. januar 2002, da hun var på vei for å rekke skolebussen ved et stopp i nærheten av Ward Weavers hjem, rapporterte Portland Tribune til neste dag. Det er ukjent hva som skjedde med Ashley etterpå; alt som er kjent er at på et tidspunkt før hun døde, ville den 12 år gamle jenta ha konsumert opptil fem glass whisky. Miranda Gaddis, Ashleys og Malloris venn, forsvant 8. mars under lignende omstendigheter.
Etter Mirandas forsvinning, utnevnte FBI et spesielt etterforskningsteam for å lete etter jentene, med tanke på at begge sakene var relatert.
Ward Weaver, med hjelp av sin stesønn Francis, gravde en brønn i bakgården hans og dekket den med betong. Han sa at det var støtten til en badestamp. Journalisten Anna Song intervjuet ham før arrestasjonen, da FBI anså ham som en mistenkt i drapene; under intervjuet sto Ward Weaver på betongplaten der han hadde gravlagt Ashley. På spørsmål om platen sa Ward Weaver til The Oregonian: » Jeg setter inn et boblebad; jeg legger det inn.» sist gang jeg informerte meg, var det ikke i strid med loven ».
Den 13. august 2002 ringte Ward Weavers stesønn, Francis, politiet og anklaget ham for å forsøke å voldta sin nitten år gamle kjæreste. Da han snakket med myndighetene, antydet Francis at faren hans var involvert i drapene på Ashley Pond og Miranda Gaddis. Ward Weaver ble arrestert for forsøket på seksuelle overgrep rapportert av hans stesønn, og politiet fikk deretter en arrestordre for å ransake eiendommen hans. Ashleys stemor mistenkte også Ward Weaver for å være ansvarlig for begge forsvinningene; Han satte et skilt ved siden av betongplaten hvor det sto: « Dig meg opp », altså «grav meg opp».
Ward Francis Weaver III ble siktet 2. oktober 2002 for seks tilfeller av grovt drap, to tilfeller av mishandling av et lik, ett forhold for seksuelle overgrep og forskjellige andre anklager. Han erkjente først straffskyld, men i september 2004 erkjente han straffskyld for to av anklagene, uten å svare på de andre. Avtalen som innebar hans tilståelse frigjorde ham fra dødsstraff; Han ble dømt til to perioder med livsvarig fengsel.
Kilder
Linda O’Nea, Rick Watson, Philip Tennyson. The Missing Girls: A Shocking True Story of Abduction and Murder . Macmillan, 2007.
Amerikanske kidnappede jenter er bekreftet døde . BBC nyheter. 27. august 2002.
