三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の恐竜

中生代、つまり恐竜の時代は、2 億 5,100 万年前に始まり、1 億 8,500 万年続きました。その時代に大陸は分割され、現在の位置に移動し、陸生生物と水生生物が大量に発達しました。中生代は、三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の 3 つの期間に分けられます。

地球の進化における中生代の位置をより正確に把握するには、最初の段階が先カンブリア時代であることを思い出してください。これは、約 457 万年前の惑星の形成から始まり、5 億 4200 万年前に終わります。多細胞生物の発達は、5 億 4200 万年前から 2 億 5000 万年前の古生代の始まりを示しました。次に、古生代は、カンブリア紀、オルドビス紀、シルル紀、デボン紀、石炭紀、ペルム紀に分けられます。そして、中生代が始まるのは、約2億5000万年前の地球の進化のその瞬間です。

この非常に長い地球の進化の中で、恐竜、海洋爬虫類、魚類、哺乳類、翼竜や鳥類などのさまざまな飛翔動物、そして多種多様な植物が発達しました。最大の恐竜は、恐竜の時代が始まってから 1 億年以上後に始まった中生代の最後の白亜紀まで出現しませんでした。

次の表では、中生代を構成する 3 つの期間の特徴を簡単に説明しています。

表に記載されている生物の特徴をいくつか見てみましょう。

• 主竜類は、恐竜と翼竜を含む爬虫類のグループでした。
• 翼竜は、スズメほどの大きさから体長約 10 メートルのケツァルコアトルスまでの範囲の空飛ぶ爬虫類でした。
• Therapsids は、後に哺乳類になるように進化した爬虫類のグループでもありました。
• 竜脚類は、首と尾の長い巨大な草食恐竜でした。
• 獣脚類は 2 本足の肉食恐竜で、猛禽類、ティラノサウルス レックス、ギガノトサウルス カロリニイなど、パタゴニアで発見された史上最大の獣脚類の 1 つです。
• プレシオサウルスは首の長い大型の海洋動物でした。
• ソテツ ( Cycadidae ) は非常に古い植物で、その痕跡は石炭紀以前にさかのぼり、恐竜の時代には非常に一般的でした。それらは今日でも発見されています。地球のさまざまな部分に広がる約 185 の種と 9 の属があります。

三畳紀

約 2 億 5000 万年前の三畳紀の初めに、地球は、陸上種の 3 分の 2 と海洋種の 95% が消滅した、いわゆるペルム紀 – 三畳紀の絶滅から回復していました。

動物の進化に関する限り、三畳紀は主竜類がワニの祖先である翼竜や初期の恐竜へと著しく多様化したことや、獣脚類が初期の哺乳類へと進化したことで注目に値する。

三畳紀の気候と地理

三畳紀の間、地球のすべての大陸は、巨大なパンタラサ海に囲まれたパンゲアと呼ばれる広大な陸塊に統合され、期間の終わりとジュラ紀の始まりに向かって大陸に分割され始めました. 氷冠はなく、赤道の気候は暑く乾燥しており、激しいモンスーンが特徴的でした。一部の推定では、大陸の大部分の平均気温は摂氏 38 度をはるかに上回っています。気候条件は、現在のユーラシア大陸に相当するパンゲアの北部と、後にオーストラリアと南極大陸となる南部で多湿でした。

三畳紀の植物

三畳紀の植生は、ジュラ紀後期や白亜紀ほど豊かではありませんでしたが、ソテツ、シダ、イチョウに似た樹木、種子のあるさまざまな植物など、さまざまな種類の陸上植物が爆発的に増加しました。三畳紀に大型の草食動物が存在しなかった背景にはいくつかの理由がありますが (ブラキオサウルスのように、それはずっと後のことです)、最も重要な理由の 1 つは、それらが繁栄するのに十分な植生がなかったことです。

三畳紀の動物生活

地上生活

三畳紀以前の二畳紀の生命は両生類に支配されていましたが、三畳紀は爬虫類、特に主竜類と獣脚類の台頭を示しました。理由はまだはっきりしていませんが、主竜類はセラプシドとの生存競争に勝ち、進化上の優位性を維持していました。彼らは中期三畳紀に進化して、エオラプトルやヘレラサウルスなどの最初の恐竜になりました。

しかし、いくつかの主竜類は別の方向に進化し、ユーディモルフォドンなどの最初の翼竜や、さまざまな種類のワニ類の祖先となり、そのうちのいくつかは二本足で草食でした。

同時に、セラプシドは徐々にサイズが小さくなり、三畳紀後期には、エオゾストドンやシノコノドンなどの小さなネズミサイズの生き物に代表される最初の哺乳類が現れました。

海上生活

ペルム紀の大絶滅によって海の個体数が減少したため、三畳紀には最初の海生爬虫類が出現する条件が整いました。これらには、プラコドゥスやノトサウルスなどのユニークで分類不可能な属だけでなく、初期のプレシオサウルスや新しいタイプの動物、リザードフィッシュ、魚竜も含まれていました。一部の魚竜は法外なサイズに達しました。たとえば、ショニサウルスは体長 15 メートル、体重約 30 トンでした。

広大なパンタラサ海はすぐに、新種の先史時代の魚、サンゴなどの単純な生物、アンモナイト ( Ammonoidea ) などの頭足類で再生息することがわかりました。

三畳紀～ジュラ紀の絶滅

三畳紀とジュラ紀の間に、ペルム紀から三畳紀、白亜紀から第三紀ほど大規模ではなかったものの、海洋爬虫類のいくつかの属、大型の両生類、および特定の枝の消失を伴う絶滅イベントがありました。主竜類の。

この絶滅イベントの原因は確実にはわかっていませんが、火山の噴火、地球規模の冷却プロセス、隕石の衝突、またはこれらのイベントのいくつかの組み合わせによって引き起こされた可能性があると推測されています.

ジュラ紀

ジュラ紀には、最初の巨大な竜脚類と獣脚類の恐竜が地球上に出現しました。これは、三畳紀の細身で人間サイズの祖先とは大きく異なります。いずれにせよ、恐竜の多様性のピークは次の白亜紀に達しました。

ジュラ紀の気候と地理

ジュラ紀には、超大陸パンゲアが 2 つの大きな陸塊に分裂したのを目の当たりにしました。北のローラシアは、今日ユーラシアと北アメリカです。

ほぼ同時に、大陸内に湖や川が形成され、水生生物と陸生生物の新しい進化のニッチが開かれました。気候は高温多湿で、絶え間なく雨が降り、熱狂的な植物が爆発的に拡大するのに理想的な条件でした。

ジュラ紀の植物

バロサウルスやアパトサウルスのような巨大な草食竜脚類は、一貫した食料源がなければ進化できませんでした。実際、ジュラ紀の陸塊は、シダ、針葉樹、ソテツ、コケ、トクサなどの植物の厚い層で覆われていました。

顕花植物はゆっくりと着実に進化を続け、その後の白亜紀に恐竜の多様性を助長した爆発で最高潮に達しました。

ジュラ紀の動物

陸上の動物

ジュラ紀には、三畳紀には草食性の四足動物だった小さな原竜脚類の近縁種が、ブラキオサウルスやディプロドクスなどの巨大な数トンの竜脚類に徐々に進化しました。この時期には、アロサウルスやメガロサウルスなどの中型から大型の獣脚類恐竜の進化も見られました。これは、最初のアンキロサウルスとステゴサウルスの進化に関連しています。

三畳紀後期のセラプシドの祖先から進化したジュラ紀初期のマウスサイズの哺乳類は、制限された発達を維持し、夜に走り回ったり、足元に押しつぶされるのを避けるために木の高いところに隠れたりしました。

いくつかの場所では、最初の羽毛恐竜が出現し始めました.始祖鳥とエピデンドロサウルスは2つの典型的な例であり、私たちの鳥に非常に似ています. 証拠は不十分ですが、最初の先史時代の鳥類はジュラ紀の終わりに進化した可能性があります。ほとんどの古生物学者は、現代の鳥類は白亜紀の小さな羽毛獣脚類の子孫であると信じています。

空飛ぶ動物

ジュラ紀の終わり、約 1 億 5000 万年前、空はプテロダクティルス、プテランドン、ディモルフォドンなどの比較的発達した翼竜であふれていました。先史時代の鳥はまだ進化していなかったので、いくつかの先史時代の昆虫を除いて、空はこれらの飛ぶ爬虫類の支配下に置かれました.

海上生活

恐竜が陸上でさらに大きなサイズに進化したのと同じように、ジュラ紀の海洋爬虫類は徐々にサメやクジラのプロポーションに達しました.

ジュラ紀の海には、リオプレウロドンやクリプトクリダスのような獰猛なプリオサウルスが生息していましたが、エラスモサウルスのような優雅でそれほど恐ろしくないプレシオサウルスも生息していました。三畳紀の海を支配していた魚竜は、すでに衰退し始めていた。

先史時代の魚は豊富で、イカやサメの祖先も豊富で、すべての海生爬虫類に食料源を提供していました.

白亜紀

白亜紀、恐竜は最大の多様性に達しました。鳥盤類と竜盤類の家族が、鎧、爪、大きな歯と長い尾を持つ強力な顎を持つ、当惑させるほど多様な肉と植物を食べる動物に分岐したときです.

白亜紀は中生代の最も長い期間でした。地球が現在の形のように見え始めたのは白亜紀でした。当時、地球上の生命は哺乳類に支配されていませんでしたが、支配的な種は陸生、海洋、および空飛ぶ爬虫類でした.

白亜紀の気候と地理

白亜紀初期にはパンゲア超大陸の分裂が続き、現在の南北アメリカ、ヨーロッパ、アジア、アフリカの輪郭が描かれ始めました。北アメリカは無数の海生爬虫類の化石を産出する西部内海によって二分され、インドはテチス海に浮かぶ巨大な浮島でした。一般的な気候条件は、冷却の間隔はあるものの、初期のジュラ紀と同じくらい高温多湿でした。その期間に、海面の上昇と終わりのない湿地の拡大があり、他の先史時代の動物と同様に、恐竜が発達する可能性のある別の生態学的ニッチがありました.

白亜紀の植物

植物に関する限り、白亜紀の最も重要な進化的変化は顕花植物の急速な多様化でした。これらの植物は、森林や他の種類の密集した絡み合った植生とともに、漂流する大陸全体に広がっています。このすべての植生は、恐竜の摂食を支えただけでなく、多種多様な昆虫、特にカブトムシの進化を可能にしました.

白亜紀の動物の生活

陸上の動物

白亜紀は恐竜の全盛期でした。その 8000 万年の間に、何千もの肉食性の属がゆっくりと分離する大陸を歩き回りました。これらの肉食恐竜には、猛禽類、ティラノサウルス、およびオルニトミミドなどの他の種類の獣脚類、奇妙な羽毛のテリジノサウルス、および非常に知的なトロオドンを含む数え切れないほどの小さな羽毛恐竜が含まれていました。

南米のパタゴニアで発見されたギガノトサウルス カロリニは、これまでに確認された最大の獣脚類恐竜の 1 つです。研究者は、この種をアジアのシンラプトリッドを含むより大きなグループと関連付けました。ギガノトサウルスと北アフリカのカルカロドントサウルスとの近縁性は、白亜紀中期まで大陸間のつながりが維持されていたという仮説を支持している。

ジュラ紀の特徴である草食性の竜脚類は、事実上絶滅していました。しかし、彼らの子孫である軽装甲のティタノサウルスは、すべての大陸に広がり、さらに大きなサイズに達しました.

スティラコサウルスやトリケラトプスなどのケラトプシアン (角のある恐竜) が豊富になり、ハドロサウルス (カモノハシ恐竜) も同様に、当時特に一般的であり、北アメリカとユーラシアの平原を大量に歩き回っていました。後者の中には、白亜紀 – 第三紀の絶滅の時点で、草食性のアンキロサウルスとパキケファロサウルスがいた。

2014 年 5 月、これまで地球上に生息していた最大の動物がパタゴニアで発見されました。パタゴティタン マヨルム、またはパタゴニアン タイタンは、白亜紀に南アメリカに生息していた唯一知られているティタノサウルス類の竜脚類恐竜です。この動物は、体長 37 メートル、体重 69 トンと推定されています。

白亜紀を含む中生代のほとんどの間、哺乳類は恐竜のいとこに脅かされていたため、ほとんどの時間を木の高いところや地下の巣穴で縮こまって過ごしました. それでも、最大10キロの肉食動物であるレペノマムスなど、一部の哺乳類は成長してサイズを大きくすることができました.

海上生活

白亜紀が始まって間もなく、魚竜は姿を消しました。彼らの場所は凶暴なモササウルス、クロノサウルスのような巨大なプリオサウルス、エラスモサウルスのような小さなプレシオサウルスに取って代わられました。

硬骨魚と呼ばれる新しい形の魚が、巨大な群れで海を歩き回っていました。多種多様なサメの祖先が発達し、その敵対者である海洋爬虫類の絶滅の恩恵を受けました.

空飛ぶ動物

白亜紀の終わりまでに、翼竜は巨大なサイズに達しました。最も壮観な例は、翼幅 10 メートルのケツァルコアトルスです。しかし、翼竜は長くは続かず、徐々に先史時代の鳥に取って代わられました。これらの鳥は陸上に生息する羽毛恐竜から進化し、気候条件の変化によりよく適応しました。

白亜紀 – 第三紀の絶滅

約 6500 万年前の白亜紀の終わりに、隕石がメキシコのユカタン半島に衝突したことで巨大な砂塵の雲が発生し、太陽が遮られ、ほとんどの植生が絶滅しました。状況は、激しい火山活動を引き起こしたインドとアジアの衝突によって悪化した可能性があります。

これらの植物を食べていた草食恐竜は絶滅し、草食恐竜を食べていた肉食恐竜も絶滅しました。恐竜の後継者である哺乳類が、地球の次の進化期である第三紀に進化し、適応する道は今や明らかでした。

ソース

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