ほとんどのミツバチは冬眠します。多くの種で女王だけが冬を生き延び、春に出現してコロニーを再確立します。気温が低く、餌となる花が少ないにも関わらず、冬の間ずっと活動を続けているのはミツバチ、Apis mellifera種です。そして、彼らが作って蓄えた蜂蜜を食べて、一生懸命働いて得たものを使うのは冬の間です。
ミツバチのコロニーが冬を乗り切る能力は、ハチミツ、ミツバチのパン、ローヤル ゼリーからなる食糧備蓄に依存します。ハチミツは集めた蜜から作られます。ミツバチのパンは巣の細胞に蓄えられた蜜と花粉の組み合わせであり、ローヤルゼリーはハチミツとミツバチが食べるミツバチのパンの組み合わせです.
ミツバチが冬を越すための熱を生み出すために必要なエネルギーは、ハチミツとミツバチのパンから得られます。コロニーがこれらの食物を使い果たすと、春が来る前に凍死します。ミツバチのコミュニティの進化において、冬が近づくと、働きバチは今や役に立たなくなった無人バチを巣箱から追い出し、飢えさせる. 残酷に思えるかもしれませんが、この態度はコロニーの存続に不可欠です。
食料源がなくなると、巣箱に残っているミツバチは冬を越す準備をします。気温が 14 度を下回ると、ミツバチは蜂蜜貯蔵庫と蜂蜜パンの近くに置かれます。晩秋から初冬にかけて女王バチは産卵をやめ、働きバチはコロニーの隔離に専念します。彼らは巣箱に頭を向けて群がり、女王とその子供の周りに集まって暖かく保ちます。クラスター内のミツバチは、貯蔵された蜂蜜を食べることができます. 働きバチの外層は姉妹を断熱し、周囲温度が上昇すると、グループの外側にいるミツバチは少し離れて空気が流れるようにします.
このように配置すると、周囲の温度が下がると、働きバチが巣箱の内部を暖めます。まず、彼らはエネルギーのために蜂蜜を食べます。次に、ミツバチは飛ぶために使用する筋肉を収縮させて弛緩させますが、羽は動かさずに体温を上昇させます。何千ものミツバチがこのように振動すると、グループの温度は約 34 度まで上昇します。群れの外縁に位置する働きバチが寒くなると、群れの中心に向かって押し出され、他のミツバチに取って代わられることで、コロニーを冬の天候から守ります。
環境が暖かい場合、すべてのミツバチは巣箱の中を移動し、すべての蜂蜜の堆積物に到達します. しかし、寒波が長引くと、ミツバチは巣箱内を移動できない場合があります。彼らがいるクラスターがハチミツを使い果たした場合、近くに食料品店があっても飢える可能性があります.
ミツバチのコロニーは、シーズン中に約 12 キログラムの蜂蜜を生産できます。これは、冬を乗り切るために必要な量の約 2 ～ 3 倍です。コロニーが健康で季節が良ければ、約 30 キログラムの蜂蜜を生産できますが、これは生存に必要な量をはるかに超えています。
養蜂家は余ったはちみつを収穫することができますが、ミツバチが冬の間生き残るのに十分な量を残しておく必要があります。
ソース
ジェラルディン・A・ライト、スーザン・W・ニコルソン、シャローニ・シャフィール。ミツバチの栄養生理と生態。昆虫学の年次レビュー63 (1): 327–44, 2018.
マーク・L・ウィンストン。ミツバチの生態。ケンブリッジ MA: ハーバード大学出版局、1991 年。
ロバート・パーカー、アンドニー・P・メラトプロス、リック・ホワイト、スティーブン・F・パーナル、M・マルタ・グアルナ、レナード・J・フォスター。多様なミツバチ (Apis mellifera) 個体群の生態学的適応。 PLoS ONE 5 (6)、2010 年。d oi.org/10.1371/journal.pone.0011096
