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Conosciuto anche come il Tropico Meridionale, il Tropico del Capricorno è uno dei cinque grandi paralleli (cerchi di latitudine) che si trovano su una mappa o un globo . I Tropici del Capricorno e del Cancro sono stati delineati perché sono due luoghi negli emisferi dove, a mezzogiorno, il sole può essere direttamente sopra la testa. Queste linee di demarcazione erano cruciali per gli antichi viaggiatori e navigatori che usavano il cielo come guida.
I paralleli sono i cerchi immaginari che indicano le posizioni sulla Terra in relazione alla sua latitudine, cioè est e ovest. Insieme ai meridiani, che sono cerchi immaginari che intersecano i poli nord e sud e l’equatore, formano il sistema di coordinate geografiche. Perdonate la ridondanza, tutti i paralleli geografici sono paralleli all’equatore e anche perpendicolari alle longitudini nei punti di intersezione.
A differenza delle latitudini, dove l’equatore è il punto centrale, il primo meridiano è stato fissato come punto di riferimento per i meridiani nel corso della storia. I meridiani sono importanti nella definizione dei fusi orari. A causa della forma del nostro pianeta, i paralleli diventano più piccoli verso i poli che vicino al piano equatoriale. Ci sono cinque paralleli principali che servono a spiegare la correlazione tra la Terra, il Sole e il tempo.
Paralleli o linee di latitudine
I cinque grandi paralleli o linee di latitudine segnano punti specifici sulla Terra:
- L’equatore. È probabilmente il cerchio di latitudine più noto e si trova a zero gradi di latitudine. La sua circonferenza è di circa 40.233 chilometri e divide il pianeta negli emisferi settentrionale e meridionale. Le latitudini degli altri cerchi sono determinate dalla loro distanza a nord oa sud dell’equatore.
- Il Circolo Polare Artico . Si trova a circa 66,5 gradi di latitudine nord, cioè 66,5 gradi a nord dell’equatore.
- Il circolo antartico . Si trova approssimativamente a 66,5 gradi di latitudine sud, cioè 66,5 gradi a sud dell’equatore.
- Il Tropico del Cancro . Si trova a circa 23,5 gradi di latitudine nord, cioè 23,5 gradi a nord dell’equatore.
- Il Tropico del Capricorno. Situato a circa 23,5 gradi di latitudine sud, cioè 23,5 gradi a sud dell’equatore, questo cerchio segna il punto più meridionale della Terra dove il sole è direttamente visibile a mezzogiorno. Per essere più precisi, segna il punto in cui il sole è verticale a mezzogiorno del 21 dicembre, segnando l’inizio dell’estate nell’emisfero australe.
A cosa serve il Tropico del Capricorno?
Oltre a servire a dividere la Terra in diverse parti e segnare il limite meridionale dei tropici, il Tropico del Capricorno, come il Tropico del Cancro, è importante anche per la quantità di insolazione sulla Terra e per la creazione delle stagioni.
L’insolazione solare è la quantità di esposizione diretta della Terra alla luce solare dalla radiazione in entrata. Varia sulla superficie terrestre a seconda della quantità di luce solare diretta che colpisce la superficie ed è massima quando si trova direttamente sopra il punto subsolare, che migra ogni anno tra i tropici del Capricorno e del Cancro in base all’inclinazione assiale della terra.
È durante il solstizio di dicembre o d’inverno quando il punto subsolare si trova nel Tropico del Capricorno ed è anche il momento in cui l’emisfero australe riceve la massima insolazione solare. Pertanto, è allora che inizia l’estate dell’emisfero australe. Inoltre, è anche quando le aree situate al di sopra del circolo polare antartico ricevono 24 ore di luce diurna, poiché più radiazioni solari vengono deviate verso sud a causa dell’inclinazione assiale della Terra.
Paesi attraversati dal Tropico del Capricorno
- chili
- Argentina
- paraguaiano
- Brasile
- Namibia
- botswana
- Sud Africa
- Mozambico
- Madagascar
- Australia
Fonti
- Bidegain, M. ((2010). COMPONENTE ASTRONOMICA.
- Fernandez-Coppel, I. (2021). Località geografiche. Coordinate geografiche .
