Tonatiuh, il dio del sole azteco

Tonatiuh o Quinto Sole, era uno degli dei aztechi più venerati. Era il dio del sole ed era associato ai guerrieri e ai sacrifici umani, poiché dipendeva da loro per apparire ogni giorno nel cielo.

Significato Tonatiuh

Il nome di Tonatiuh, significa ” colui che risplende” e deriva dal verbo azteco tona , che significa: “splendere” o “illuminare”. In Nahuatl, la parola Tonatiuh significa letteralmente “sole”, “giorno”, “stella solare” e “est”. Questo dio era talvolta chiamato anche teocuitlatl , la parola azteca per “oro”, che significava “escrezioni degli dei”. Questo termine era usato in riferimento al colore del sole e alla convinzione che la luce dorata che emanava da esso fosse escrezione del dio. I Mixtechi lo chiamavano anche il “Signore del Turchese” perché credevano che fosse fatto di quel materiale.

Caratteristiche e attributi di Tonatiuh

Tonatiuh era il dio del sole, della fertilità e della guerra. Era caratterizzato per essere un dio benigno che concedeva il suo favore agli umani, fornendo calore e luce essenziali per la crescita della vita sulla Terra. Tuttavia, Tonatiuh era anche una divinità crudele che aveva bisogno che molte persone venissero uccise per poter svolgere il suo ruolo e illuminare il mondo. Per questo motivo, oltre al suo attributo di dio creatore, è considerato il dio della guerra.

Generalmente veniva rappresentato come un uomo dalla pelle rossa e ocra, colori che simboleggiavano la luce del sole e l’energia. A volte indossava una parrucca bionda, orecchini circolari e una fascia gialla con anelli di giada. Tonatiuh era anche circondato da un disco solare con raggi, e per la sua lingua aveva la lama di un coltello. Le sue mani erano simili ad artigli. Poiché veniva innalzato nel cielo ogni giorno, a volte veniva anche raffigurato con la forma o le piume di un’aquila. 

A volte Tonatiuh appariva come un uomo accovacciato che portava sulla schiena un disco solare. A volte veniva anche rappresentato semplicemente come un disco solare. In alcuni rituali, una persona imitava il dio e indossava un disco solare sulla schiena. 

Altre rappresentazioni più antiche di Tonatiuh che provengono dalla civiltà tolteca lo mostrano con una figura umanoide rossa, con un disco solare e un copricapo di piume d’aquila. 

Alcune delle immagini più note del dio del sole Tonatiuh si trovano nel Codice Borgia e nella Pietra del Sole. 

Il Codice Borgia

Il Codice Borgia è un codice precolombiano in pelle, risalente al XVI secolo, e contiene illustrazioni di diverse divinità ed elementi rituali della religione e del calendario Mexica. Il suo nome si riferisce al cardinale Stefano Borgia, che acquistò il codice nel XVIII secolo.

A pagina 71 del Codice Borgia, che dal 1804 si trova nella Biblioteca Vaticana, Tonatiuh appare ricevere diverse offerte.

La pietra del sole

Un’altra delle rappresentazioni più popolari di Tonatiuh si trova sulla Piedra del Sol, un antico altare sacrificale Mexica o Cuauhxicalli. Al centro è inciso il volto di Tonatiuh.

In questa struttura in pietra, Tonatiuh è rappresentato con occhi e sopracciglia, una lingua rivolta verso l’esterno a forma di coltello di ossidiana, due mani con un braccialetto ciascuna, che tengono un cuore umano. Intorno a lui ci sono i simboli delle altre quattro ere e dei loro soli. 

A causa dell’importanza dell’osservazione del sole per i messicani, svilupparono il proprio calendario solare che segnava i diversi movimenti delle stelle e altri fenomeni astronomici.

Tonatiuh nella mitologia azteca

Gli Aztechi erano popoli di Aztlán. Nel XIV secolo d.C. C. alcune tribù Nahua migrarono a Texcoco nella Valle del Messico e vi stabilirono la città di Mexico-Tenochtitlan su alcuni isolotti nell’anno 1325 d. C. Questa civiltà si chiamava Mexica. 

I Mexica adoravano vari dei, come il dio colibrì, Huitzilopochtli, e all’arrivo in questa regione adottarono anche alcune delle divinità e credenze locali preesistenti, come gli dei Tlaloc e Quetzalcóatl.

I messicani credevano che la natura, il mondo e gli dei facessero parte di un insieme in cui tutti gli elementi erano correlati in modo complesso e intricato, creando un equilibrio. Quando questo ordine è stato perso, si sono verificati eventi disastrosi. Per ritrovare equilibrio, protezione e armonia, le persone dovevano comportarsi in un certo modo e offrire offerte agli dei, che in molti casi includevano sacrifici umani.

Il mito della creazione e la leggenda del Quinto Sole

Ci sono diverse leggende nella mitologia azteca mexica sulla creazione del cosmo e del mondo come lo conosciamo. Uno di loro suggerisce che Ometéotl, il doppio dio creatore che ha creato se stesso, sia apparso all’inizio dei tempi. A sua volta, Ometéotl era formato da due divinità Ometecuhtli e Omecíhuatl, da cui nacquero gli dei Xipe Tótec, Yaótl, Quetzalcóatl e Huitzilopochtli. Queste divinità hanno dato origine al resto degli dei. 

Un altro mito che spiega la creazione del mondo secondo i messicani è la leggenda del Quinto Sole. Secondo questa credenza, all’inizio non c’era vita nel mondo e tutto era buio. Per creare il mondo e porre fine all’oscurità, doveva sorgere un dio del sole. 

Il primo dio del sole era stato Tezcatlipoca, dio della notte e delle costellazioni. Questo dio pose fine al primo mondo inviando giaguari che divorarono tutti gli esseri viventi sulla Terra. Il secondo dio era Quetzalcóatl, il dio colibrì della vita e della fertilità. Ha distrutto il mondo con un forte vento. Il terzo dio del sole era Tlaloc, dio della pioggia, e anche lui pose fine al mondo inviando una pioggia di fuoco. La quarta divinità del sole era Chalchiuhtlicue, la dea dell’acqua. Tuttavia, questa dea ha causato una grande alluvione e ha anche distrutto il mondo.

I messicani credevano di attraversare la quinta era, cioè di vivere nel quinto mondo dove regnava il quinto sole, Tonatiuh. Quest’epoca fu caratterizzata dal grande sviluppo dell’agricoltura e dalla coltivazione del mais. Come nelle fasi precedenti, i Mexica credevano che anche il mondo in cui vivevano sarebbe stato distrutto, probabilmente da un terremoto.

L’origine di Tonatiuh

Al momento della creazione del mondo per la quinta volta, gli dei si sono riuniti in un’assemblea a Teotihuacán. Lì dovevano decidere chi sarebbe stato incaricato di illuminare di nuovo il mondo. Questo processo avverrebbe attraverso il sacrificio di un dio al rogo di Teotezcalli. 

Il primo volontario fu il dio Nanahuatzin o Nanáhuatl, che era il dio dell’umiltà. Il secondo volontario era Tecciztécatl, il dio dell’orgoglio. Tuttavia, al momento del sacrificio, Tecciztécatl esitò. Nanahuatzin, che era un dio umile, malato e povero, si gettò nel falò senza esitare e si reincarnava come il nuovo sole. In questo modo nacque Tonatiuh, il quinto sole. Tecciztécatl si sacrificò dopo Nanahuatzin e divenne il dio della luna. Questo mito spiega perché poi il sole illumina il giorno e la luna la notte.

Il nuovo mondo sorse su Cipactli, un gigantesco serpente fluttuante che è la dimora di tutti gli dei. Nella sua testa si formarono tredici cieli, nel centro del suo corpo fu creata la terra e infine nella sua coda sorsero i nove inferi. 

Tonatiuh e sacrifici umani

Sebbene la creazione del quinto mondo e l’apparizione del dio del sole a est fossero state un successo, Tonatiuh si rifiutò di attraversare il cielo. Per alimentare il loro movimento, gli dei sacrificarono i loro cuori e li diedero a Tonatiuh. Così, il dio del sole iniziò il suo viaggio quotidiano. 

Seguendo l’esempio degli dei, anche gli uomini dovettero sacrificarsi per mantenere la presenza del sole per tutto il giorno. Ciò ha causato innumerevoli guerre in cui sono stati ottenuti prigionieri che sono stati successivamente sacrificati. Il suo cuore e il suo sangue furono offerti a Tonatiuh. In questo modo il suo aspetto era garantito ogni giorno. 

Il mito di Tonatiuh, il Quinto Sole

Tonatiuh era un dio che viaggiava ogni giorno attraverso il cielo. Nacque a est e morì ogni notte a ovest quando la dea della fertilità della terra, Tlaltecuhtli, lo inghiottì. La mattina dopo, Tonatiuh è stato rigurgitato da un mostro ed è rinato. Per compiere questo viaggio, Tonatiuh aveva bisogno di sangue e di cuori umani. 

Tonatiuh era il dio protettore di tutti i guerrieri e ad essi imparentato per vari motivi: ogni giorno combatteva una battaglia contro le tenebre; aveva una grande sete di sangue; e dipendeva dai guerrieri per ottenere sacrifici e continuare il suo movimento. 

Il culto di Tonatiuh

Tenendo conto di questa esigenza, il culto del dio Tonatiuh si basava principalmente sui sacrifici umani. Per questo è stato eseguito un rituale noto come Huey Teocalli , in cui venivano rimossi i cuori dei prigionieri di guerra.

Ciò richiedeva ai Mexica di condurre battaglie speciali volte a catturare future vittime sacrificali. Queste guerre erano conosciute come “guerre fiorite” e consistevano nel catturare prigionieri vivi i cui cuori sarebbero stati successivamente rimossi per darli come offerta a Tonatiuh.

Tonatiuh era venerata in tutto il Messico e in Guatemala, ma i principali centri di culto erano le grandi città di Tenochtitlán e Teotihuacán, la “città del sole”.

Altri dei del sole aztechi

Tonatiuh era uno degli dei del sole più importanti per i messicani. Tuttavia, altre divinità simili esistevano anche nel corso della storia della civiltà azteca. In molti casi, il culto di Tonatiuh e di altri dei del sole era simultaneo, a seconda della posizione geografica. Per esempio:

• Huitzilopochtli era un altro dio del sole e della guerra venerato a Tenochtitlan in diversi momenti storici.
• Nanauatzin è stato colui che ha dato origine a Tonatiuh, motivo per cui a volte era considerato anche il dio del sole.

Altri fatti curiosi

Oltre all’interessante storia di Tonatiuh, ci sono altri fatti curiosi legati a questo dio e alla mitologia Mexica:

• Durante la conquista spagnola del Messico, i Mexica chiamarono il conquistatore spagnolo Pedro de Alvarado (1485-1541) “Tonatiuh”. Esistono diverse versioni di questo curioso soprannome: alcune suggeriscono che gli indigeni vedessero in questo personaggio l’incarnazione del dio del sole, anche a causa dei capelli e della barba rossicci. Tuttavia, un’altra versione suggerisce che il soprannome fosse dovuto alla reputazione di crudele e spietato che aveva Pedro de Alvarado.
• Nel film Apocalypto , prodotto da Mel Gibson e uscito nel 2006, ci sono diverse scene in cui sono rappresentate una guerra fiorita e sacrifici umani, il che ci permette di avere un’idea di come fossero questi rituali.

Fonti

• Ferrando Castro, M. (7 aprile 2021). Chi è Tonatiuh nella mitologia azteca? Il dio del sole . RedHistory. Disponibile qui .
• Messico sconosciuto. Dei aztechi: quanti e cosa sono . Disponibile qui .
• EcuRosso. Tonatiuh . Disponibile qui .
• Cartwright, M. (2017, 30 marzo). Tonatiuh . Disponibile qui .
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• INAH. (2009, 9 marzo). Risultati nel calendario azteco . Governo del Messico. Disponibile qui .
• INAH. Grande dizionario nahuatl. Disponibile qui .