Il sistema fluviale Jefferson-Missouri-Mississippi

Il sistema può essere suddiviso in sette zone spartiacque basate sui principali affluenti del fiume Mississippi: Missouri, Arkansas-White, Red, Ohio, Tennessee River Basin e Upper e Lower Mississippi River Basins.

il fiume jefferson

Il fiume Jefferson si trova negli Stati Uniti nordoccidentali e prende il nome dal terzo presidente americano, Thomas Jefferson. È una delle tre sorgenti fluviali, compresi i fiumi Madison e Gallatin, che si incontrano nella città di Three Forks (Montana). Sebbene non sia stata ancora raggiunta una conclusione assoluta, si ritiene che le sorgenti del fiume Missouri defluiscano nel fiume Jefferson.

Attualmente, diverse organizzazioni sono incaricate della protezione del bacino del fiume Jefferson. Il suo obiettivo principale è proteggere la fauna selvatica autoctona e le risorse naturali di questo importante fiume.

il fiume Missouri

Prende il nome dalla tribù nativa del Missouri , il fiume Missouri significa “persone con canoe di legno” ed è uno dei fiumi più lunghi del Nord America. Attraversa gli Stati Uniti settentrionali in direzione sud-est attraverso sette stati: Montana, Nebraska, North Dakota, South Dakota, Kansas, Iowa e Missouri; infine, sfocia nel fiume Mississippi. Ha una lunghezza di 4090 km. Il suo bacino ha una superficie di 2.980.000 km² ed è considerato il sesto bacino più grande del mondo. Il fiume Missouri è una delle più importanti fonti di sostentamento, trasporto e risorse per gli stati che attraversa.

Per molti anni il fiume Missouri è stato considerato il più lungo del Nord America. Tuttavia, i canali e gli invasi costruiti lungo il suo corso l’hanno accorciato di circa 116 km. Per questo motivo è attualmente considerato il secondo fiume più lungo dopo il Mississippi. Va notato che se il fiume Jefferson fosse considerato parte del Missouri, sarebbe comunque il più lungo.

il fiume mississippi

Il fiume Mississippi si trova al centro degli Stati Uniti e il suo nome deriva da messipi , parola che nella lingua indigena Ojibwa significa “Grande Fiume” o “Padre delle Acque”. È considerato il più lungo del paese e scorre verso sud attraverso dieci stati: Mississippi, Missouri, Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Tennessee, Kentucky, Arkansas e Louisiana. Successivamente sfocia nell’Oceano Atlantico attraverso il Golfo del Messico.

È lungo 3.734 km e il suo bacino ha una superficie di 3.238.000 km². Oggi è vitale per l’economia e la cultura degli Stati Uniti. Nel 1997, il presidente Bill Clinton ha dichiarato entrambe le sezioni di questo fiume, l’alto e il basso Mississippi, come siti del patrimonio nazionale americano.

Posizione geografica del sistema fluviale del Mississippi

Il sistema fluviale Jefferson-Mississippi-Missouri inizia nello stato del Montana, più precisamente presso il fiume Red Rocks. Questo diventa il fiume Jefferson e successivamente si combina con i fiumi Madison e Gallatin nella città di Three Forks nel Montana, formando così il fiume Missouri.

Dopo aver attraversato gli stati del North Dakota e del South Dakota, il fiume Missouri forma il confine naturale tra il South Dakota e il Nebraska, nonché tra il Nebraska e l’Iowa.

Nello stato del Missouri, il fiume Missouri si unisce al fiume Mississippi a circa 20 miglia a nord della città di St. Louis. A questo punto, anche il fiume Illinois si unisce al Mississippi. Successivamente, a questo si unisce anche il fiume Ohio. Questa connessione separa l’alto Mississippi e il basso Mississippi. In questo tratto, la capacità idrica del fiume Mississippi è raddoppiata.

Il fiume Arkansas scorre in direzione del fiume Mississippi a nord della città di Greenville, nello stato del Mississippi. A nord di Marksville, in Louisiana, si verifica l’incrocio finale del fiume Rosso con il fiume Mississippi.

Infine, il fiume Mississippi si divide in diversi canali, chiamati distributori, che sfociano nel Golfo del Messico. Attraverso il delta del Mississippi scorrono circa 18.100 metri cubi di acqua al secondo.

Importanza del sistema del fiume Mississippi

Trasporti e comunicazioni

Dall’inizio del XIX secolo, i fiumi sono stati utilizzati per spostare e spedire prodotti tra stati diversi. A quel tempo furono costruiti diversi canali che ne facilitarono la navigazione.

Attualmente, il sistema fluviale Jefferson-Missouri-Mississippi viene utilizzato per il trasporto di prodotti industriali e agricoli, oltre a materiali come ferro e acciaio, tra gli altri. I fiumi Mississippi e Missouri trasportano circa 420 milioni di tonnellate di merci all’anno.

Il sistema fluviale del Mississippi trasporta il 10% delle merci negli Stati Uniti, rendendolo un importante mezzo di comunicazione. Il suo orientamento meridiano lo rende un asse essenziale che attraversa il Nord America.

commercio e industria

Lo sviluppo del commercio grazie al sistema fluviale favorì innumerevoli città. Alcuni dei più grandi sono Minneapolis, Minnesota; St. Louis, Missouri; LaCrosse, Wisconsin; Menfi, Tennessee; Colombo, Kentucky; Baton Rouge e New Orleans, Louisiana.

Un’altra attività economica in questo bacino fluviale è l’estrazione del legno, sia per la produzione di carta che per materiale da costruzione. Si coltivano anche riso, canna da zucchero, cotone, soia e mais. Anche l’estrazione mineraria e l’estrazione di idrocarburi svolgono un ruolo importante nell’economia del sistema fluviale; nel bacino si estraggono ferro, carbone, argilla, sale, petrolio e gas naturale.

Le principali attività economiche nella valle del Mississippi sono l’industria, l’agricoltura, l’acquacoltura e il turismo. La pesca nel bacino permette di ottenere esemplari di granchi di fiume, suribís, vongole e altri. La caccia è un’altra attività importante nella valle del Mississippi. Principalmente vengono cacciati procioni, topi muschiati e lontre, così come alligatori.

Turismo

In tutto il bacino del sistema fluviale Jefferson-Missouri-Mississippi ci sono numerosi parchi e riserve naturali che accolgono turisti tutto l’anno. Inoltre, c’è una grande diversità di patrimonio storico da visitare: siti preistorici, fortificazioni, piantagioni e città come New Orleans, che sono alcune delle attrazioni turistiche più importanti del paese.

Sfide che devono affrontare il sistema del fiume Mississippi

inondazioni

Lungo i fiumi Missouri e Ohio del sistema Jefferson-Missouri-Mississippi ci sono più dighe e argini che limitano la quantità di acqua che entra nel fiume Mississippi. In questo modo è possibile controllare il flusso dell’acqua, che può variare nei diversi periodi dell’anno.

Tuttavia, con il progresso della tecnologia e le moderne esigenze di trasporto e risorse, è molto comune assistere a pratiche che danneggiano l’equilibrio fluviale. Ad esempio, il dragaggio, la rimozione di sedimenti e altro materiale dal letto del fiume, rende il fiume più navigabile. Ma, allo stesso tempo, aumenta anche la quantità d’acqua che il fiume può trattenere, aumentando così il rischio di esondazioni.

Inquinamento

Il sistema fluviale deve affrontare anche un altro problema: l’inquinamento. L’attività industriale, l’agricoltura e la crescita della popolazione hanno un forte impatto sulla natura ei sistemi fluviali non fanno eccezione. Sebbene le attività economiche forniscano posti di lavoro e un aumento della ricchezza in generale, producono anche innumerevoli rifiuti che confluiscono nei fiumi. Tra questi, anche una grande quantità di sostanze chimiche, fertilizzanti e insetticidi viene riversata nei fiumi, alterando gli ecosistemi nel punto di ingresso e più a valle. I regolamenti governativi hanno controllato questi contaminanti, ma molti continuano a trovare la loro strada nelle acque.

Preservazione

Con la creazione di riserve e parchi naturali si cerca di preservare diversi tratti del sistema fluviale. Ad esempio, l’ Upper Mississippi River National Wildlife and Fish Refuge , che si estende per circa 500 km, copre circa 80.000 ettari in quattro stati diversi. Si concentra sulla protezione degli ecosistemi propri del sistema: sorgenti, zone umide, paludi, laghi, spiagge e foreste di pianura alluvionale.

Attualmente, il sistema fluviale del Mississippi e dei suoi affluenti è costantemente condizionato per limitare le inondazioni, facilitare la navigazione e combattere l’erosione fluviale.

Bibliografia

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