Sarah Josepha Hale: l’estensione dei diritti delle donne e dell’autorità morale

occupazione . Era una redattrice, scrittrice e promuoveva l’educazione delle donne.

È anche conosciuta come Sarah Josepha Buell Hale, o SJ Hale.

Biografia di Sarah Josepha Hale

Il suo nome originale era Sarah Josepha Buell; Era nato a Newport, New Hampshire, Stati Uniti, nel 1788. Suo padre, il capitano Buell, aveva combattuto nella guerra d’indipendenza americana. Lui e sua moglie, Martha Whittlesey, si erano trasferiti nel New Hampshire dopo la guerra, dove si erano stabiliti in una fattoria di proprietà di suo nonno. Sarah è nata lì; era la terza figlia della famiglia Buell.

Formazione scolastica

La madre di Sarah è stata la sua prima maestra, trasmettendo alla figlia l’amore per i libri e l’impegno per l’educazione di base delle donne, al fine di educare le loro famiglie. Quando il fratello maggiore di Sarah, Horatio, era a Dartmouth, trascorreva le estati a casa insegnando a Sarah le stesse materie che stava studiando: latino, filosofia, geografia e letteratura. Sarah ottenne così un’istruzione equivalente a quella universitaria; a quel tempo le donne non erano accettate nelle università.

Tra il 1806 e il 1813 applicò la sua istruzione universitaria informale come insegnante in una scuola privata per ragazzi e ragazze vicino a casa sua, in un momento in cui poche donne insegnavano.

Matrimonio

Nell’ottobre 1813 Sarah sposò un giovane avvocato, David Hale. David ha continuato ad addestrare Sarah guidandola nell’apprendimento di materie come il francese e la botanica. Sarah e David studiavano e leggevano insieme di notte. David l’ha anche incoraggiata a scrivere per una pubblicazione locale; Più tardi, Sarah avrebbe riconosciuto l’aiuto di David nel portare chiarezza ai suoi testi. Ebbero quattro figli e Sarah era incinta del quinto quando David Hale morì di polmonite nel 1822. Vestì di nero per il resto della sua vita in onore di suo marito.

La giovane vedova, che all’epoca aveva 34 anni, dovette allevare i suoi cinque figli senza disporre di risorse economiche sufficienti. Sarah voleva che i suoi figli avessero un’istruzione solida, quindi ha cercato un modo per risolvere definitivamente i suoi problemi finanziari. I colleghi massoni di David aiutarono Sarah e sua cognata ad avviare una piccola attività di vendita di cappelli. Ma non è andata bene per loro e hanno dovuto chiuderla subito dopo.

Le sue prime pubblicazioni

Sarah decise allora che avrebbe provato a guadagnarsi da vivere con una delle poche attività che le donne potevano svolgere: essere una scrittrice. Ha iniziato a inviare i suoi testi a riviste e giornali, con alcuni articoli pubblicati con lo pseudonimo di Cordelia . Nel 1823, sempre con l’appoggio della massoneria locale, pubblicò un libro di poesie, Il genio dell’oblio , che ebbe un certo successo. Nel 1826 ricevette un premio di venticinque dollari dal  Boston Spectator and Ladies ‘Album per una poesia, A Hymn to Charity .

Northwood

Nel 1827 Sarah Josepha Hale pubblicò il suo primo romanzo,  Northwood, a Tale of New England. Sia le recensioni che l’accoglienza del pubblico sono state positive. Il romanzo descriveva la vita domestica nei primi giorni dell’indipendenza, contrapponendo il modo di vivere nel nord e nel sud degli Stati Uniti. Affrontò la questione della schiavitù, che Hale in seguito definì ” una macchia sul nostro carattere nazionale ” ( una macchia sulla nostra identità nazionale), e le crescenti tensioni economiche tra le due parti del Paese. Il romanzo sosteneva l’idea di liberare gli schiavi e rimandarli in Africa, stabilendoli in Liberia. Nella descrizione della schiavitù, ha evidenziato il danno che ha causato a coloro che sono stati ridotti in schiavitù, ma anche che ha disumanizzato coloro che hanno reso schiavi gli altri o che facevano parte di una nazione che consentiva la schiavitù. Northwood  è stato il primo romanzo americano pubblicato scritto da una donna.

Il romanzo attirò l’attenzione di un pastore protestante, il reverendo John Lauris Blake.

Direttore della rivista femminile

Il reverendo Blake stava iniziando la pubblicazione di una nuova rivista femminile a Boston. Erano stati pubblicati circa 20 riviste e giornali americani rivolti alle donne, ma nessuno aveva avuto successo. Blake ha assunto Sarah Josepha Hale come redattore di  Ladies ‘Magazine. Sarah Hale si è trasferita a Boston con il figlio più giovane. Gli altri bambini sono andati a vivere presso parenti o pensionanti della scuola. La pensione dove alloggiava ospitava anche Oliver Wendell Holmes, medico, poeta e romanziere americano dell’epoca. È diventata amica di gran parte della comunità letteraria di Boston, comprese le sorelle Peabody.

La rivista è stata annunciata come “… la prima rivista curata da una donna per le donne… nel Vecchio Mondo o nel Nuovo ” . La rivista pubblicava poesie, saggi, narrativa e altre proposte letterarie.

Il primo numero della nuova rivista fu pubblicato nel gennaio 1828. Hale concepì la rivista come un modo per incoraggiare quello che chiamava ” miglioramento femminile ” (in seguito avrebbe discusso l’uso del termine ” femmina” in quel contesto). Hale ha usato la sua colonna, The Lady’s Mentor .), per promuovere tale causa. Voleva anche promuovere una nuova letteratura americana, quindi invece di pubblicare ristampe di autori britannici, come facevano molte pubblicazioni dell’epoca, richiese e pubblicò opere originali di scrittori americani. Sarah ha scritto gran parte di ogni numero della rivista, circa la metà, compresi saggi e poesie. I contributori includevano Lydia Maria Child, Lydia Sigourney e Sarah Whitman. Nei primi numeri, Hale ha persino scritto alcune lettere alla rivista, nascondendo la sua identità.

Coerentemente con la sua posizione filoamericana e antibritannica (o generalmente antieuropea), Sarah Josepha Hale preferiva uno stile di abbigliamento più semplice rispetto all’ostentata moda europea e si rifiutava di includere illustrazioni di abiti europei nella sua rivista. Non riuscendo a conquistare le sue opinioni sull’abbigliamento femminile, ha rimosso le illustrazioni di abbigliamento alla moda.

« Sfere separate «

Sarah Josepha Hale ha aderito a quelle che sono state chiamate ” sfere separate “, che vedevano la sfera pubblica e politica come il luogo naturale dell’uomo e la casa come il luogo naturale della donna. All’interno di questa concezione, Hale ha utilizzato quasi ogni numero di  Ladies ‘Magazine  per promuovere l’idea di espandere l’istruzione e la conoscenza delle donne. Ma si è opposta alla partecipazione politica delle donne, come il diritto di voto, sostenendo che il modo in cui le donne potevano influenzare la sfera pubblica era attraverso i loro mariti, anche al momento del voto.

Altri progetti

Durante il suo coinvolgimento con Ladies ‘Magazine , che ha cambiato nome in American Ladies ‘Magazine  quando ha scoperto che esisteva una pubblicazione britannica con lo stesso nome, Sarah Josepha Hale è stata coinvolta in altre attività. Ha aiutato a organizzare gruppi di donne per raccogliere fondi per completare la costruzione del Bunker Hill Battle Memorial a Boston, notando con orgoglio che le donne erano in grado di raccogliere ciò che gli uomini non potevano. Ha anche contribuito a fondare la Seaman’s Aid Society, un’organizzazione per sostenere le mogli ei figli di uomini scomparsi in mare.

Ha pubblicato prosa e poesie. Promuovendo l’idea di comporre musica per bambini, pubblicò un libro di poesie da cantare, tra cui ” L’agnello di Maria ” , noto oggi come Mary Had a Little Lamb . Questa poesia, insieme ad altre tratte da quel libro, fu ristampata in molte altre pubblicazioni negli anni successivi, quasi sempre senza citazione dell’autore. Mary ha un piccolo agnelloè stato pubblicato senza paternità su McGuffey’s Reader, da dove molti bambini americani l’hanno imparato e apprezzato. Molte delle sue poesie successive furono pubblicate anche senza paternità, comprese le pubblicazioni curate da McGuffey. La popolarità del suo primo libro di poesie lo portò a pubblicarne un altro nel 1841.

Lydia Maria Child era l’editore della rivista per bambini  Juvenile Miscellany dal 1826. Child cedette la sua direzione nel 1834 a un’amica , che era Sarah Josepha Hale. Hale curò la rivista non riconosciuta fino al 1835, continuando come editore fino alla primavera successiva, quando la rivista chiuse.

Redattore del  Godey’s Lady’s Book

Forse a causa dei problemi finanziari della rivista, nel 1837 Louis A. Godey acquistò  American Ladies ‘Magazine  e lo fuse con la sua rivista,  Lady’s Book,  nominando Sarah Josepha Hale come editrice letteraria. Hale rimase con sede a Boston fino al 1841, quando suo figlio più giovane si laureò ad Harvard. Dopo aver raggiunto con successo il suo obiettivo di educare i suoi figli, si è trasferita a Filadelfia, dove aveva sede la rivista. Hale si è identificato completamente con la rivista, che è stata ribattezzata  Godey’s Lady’s Book . Lo stesso Godey era un promotore e pubblicista di grande talento; La direzione editoriale di Hale ha portato qualità e una moderna visione femminile alla pubblicazione.

Come aveva fatto durante la sua precedente direzione, Sarah Josepha Hale ha continuato a scrivere in modo prolifico per la rivista. Il suo obiettivo era ancora ” contribuire all’eccellenza morale e intellettuale delle donne “. Ha continuato a pubblicare materiale originale invece di ristampe da altre pubblicazioni, soprattutto dall’Europa, come tendevano a fare altre riviste all’epoca. Dando agli autori un’adeguata remunerazione, Hale ha contribuito allo sviluppo della professione di scrittore, rendendola redditizia.

Ci sono stati alcuni cambiamenti rispetto alla sua precedente esperienza di gestione editoriale. Godey si oppose alla pubblicazione di articoli di opinione su questioni politiche o idee religiose sulla rivista, sebbene una certa religiosità generale fosse una parte importante dell’immagine della rivista. In effetti, Godey ha licenziato un assistente editoriale per  Godey’s Lady’s Book  per aver scritto su un’altra rivista contro la schiavitù. D’altra parte, sebbene Hale si sia opposto, Godey ha insistito sull’inclusione di illustrazioni di moda, spesso litografie dipinte a mano, che hanno fatto risaltare la rivista. Hale ha scritto di moda; nel 1852 introdusse la parola lingeriecome eufemismo per indumenti intimi, quando si scrive di ciò che era appropriato per le donne americane. Le immagini con alberi di Natale hanno contribuito a impiantare quell’usanza nelle case americane della classe media.

Tra gli scrittori che hanno contribuito a Godey’s Lady’s Book  c’erano Lydia Sigourney, Elizabeth Ellet e Carline Lee Hentz. Oltre alle opere di varie scrittrici, Godey’s Lady’s Book sotto la direzione di Hale ha pubblicato testi di autori maschi come Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Washington Irving e Oliver Wendell Holmes. Nel 1840 Lydia Sigourney si recò a Londra per riferire sul matrimonio della regina Vittoria; l’abito da sposa bianco della regina divenne un modello per gli Stati Uniti in parte grazie agli articoli nel Godey’s Lady’s Book .  

Dopo qualche tempo, Hale concentrò il suo lavoro su due sezioni della rivista, il Literary News e l’ Editorial Board , dove sviluppò il ruolo morale e l’influenza delle donne, i loro doveri e persino la loro superiorità sotto certi aspetti, e l’importanza dell’educazione di donne. Ha inoltre promosso l’ampliamento delle opportunità di lavoro per le donne, in particolare nel campo della medicina; Hale ha sostenuto Elizabeth Blackwell e la sua posizione sulla formazione e la pratica della medicina. Hale ha anche sostenuto fermamente il diritto alla proprietà delle donne sposate.

La pubblicazione raggiunse i 61.000 abbonati nel 1861, rendendola la rivista di questo tipo con la maggiore diffusione nel Paese. Nel 1865 la sua tiratura raggiunse le 150.000 copie.

Punti salienti della carriera di Sarah Josepha Hale

• schiavitù . Sebbene Sarah Josepha Hale fosse contraria alla schiavitù, non sostenne gli attivisti americani contro la schiavitù nel XIX secolo. Nel 1852, dopo che la capanna dello zio Tom di Harriet Beecher Stowe divenne popolare, Northwood ripubblicò il suo libro  come Life North and South : Showing the True Character of Both Lifes. Hale era scettica sulla possibilità di una completa emancipazione degli schiavi, perché non credeva che i bianchi potessero trattare le persone che erano state ridotte in schiavitù in modo equo, e nel 1853 pubblicò Liberia, che proponeva il rimpatrio degli schiavi in ​​Africa.
• Il voto femminile . Sarah Josepha Hale non ha sostenuto il suffragio femminile, poiché riteneva che il voto corrispondesse alla sfera pubblica, esclusivamente maschile, secondo la sua opinione. Invece ha aderito alla ” segreta, silenziosa influenza delle donne ” ( influenza donne segrete e silenziose ).
• L’educazione delle donne . Il suo sostegno all’istruzione delle donne è stato influente nella fondazione del Vassar College, ed è accreditata per aver portato le donne all’università. Hale era molto amico di Emma Willard e sosteneva il Troy Female Seminary di Willard. Ha sostenuto la formazione delle donne per lavorare come insegnanti nelle scuole e negli istituti specializzati di livello superiore chiamati scuole normali. Ha sostenuto l’educazione fisica come parte dell’educazione delle donne, opponendosi a coloro che pensavano che le donne fossero troppo delicate per l’educazione fisica.
• La donna lavoratrice . Hale era convinta e difendeva la capacità delle donne di entrare nel mondo del lavoro e di essere pagate.
• Educazione dei bambini . Essendo amica di Elizabeth Palmer Peabody, Hale ha creato una scuola materna o un asilo, dove ha registrato il figlio più giovane. Hale ha seguito con interesse lo sviluppo degli asili.
• Progetti per raccogliere fondi . Hale ha promosso e organizzato raccolte fondi per la costruzione del Bunker Hill Battle Memorial a Boston e per il restauro di Mount Vernon, la casa di George Washington.
• Giorno del ringraziamento . Sarah Josepha Hale ha promosso l’idea di istituire una festa nazionale nel Giorno del Ringraziamento. Dopo aver convinto il presidente Lincoln a istituire la festa, ha continuato a promuovere il Ringraziamento come identità nazionale e evento culturale unificante. Per questo pubblicò ricette di tacchino, mirtilli rossi, patate, ostriche e altri cibi che divennero tipici della festività, indicando anche quale fosse l’abito appropriato per un Ringraziamento in famiglia.
• unità nazionale . Il Ringraziamento è stato uno dei modi in cui Sarah Josepha Hale ha promosso la pace e l’unità negli Stati Uniti, anche prima della Guerra Civile, quando, nonostante il divieto di pubblicare articoli politici su Godey’s Lady’s Book, pubblicava poesie che mostravano i terribili effetti della  guerra su bambini e donne.
• Si oppose all’uso del termine femminile (femminile), alludendo alle donne; L’ho classificato come 2 un termine per il genere degli animali » ( un termine animale per il genere ). Ha scritto ” Femmine, non ditemi! Potevano essere pecore! » ( Femmine, appunto! Potevano essere pecore! ). Convinse Matthew Vassar e lo stato di New York a cambiare il nome da Vassar Female College a Vassar College .
• Scrivendo sull’estensione  dei diritti delle donne e dell’autorità morale , è arrivata al punto di affermare che gli uomini erano cattivi e le donne erano buone per natura, essendo la missione delle donne portare la loro bontà agli uomini.

Altre pubblicazioni

La produzione letteraria di Sarah Josepha Hale si è estesa oltre la sua partecipazione a riviste. Ha pubblicato le sue poesie e ha curato antologie di poesie. Nel 1837 e nel 1850 curò e pubblicò antologie di poesie con poesie di donne americane e britanniche. La raccolta del 1850 contava 600 pagine.

Alcuni dei suoi libri, in particolare tra il 1830 e il 1850, furono pubblicati come libri regalo, un’usanza festiva sempre più popolare. Ha anche pubblicato libri di cucina e libri di consigli per la casa.

Il suo libro più popolare era  L’interprete di Flora ( La interprete de Flora ); Pubblicato per la prima volta nel 1832, era un libro per fare regali con illustrazioni di fiori e poesie. Ha avuto quattordici edizioni fino a quando il suo nome è stato cambiato nel 1848 e ha avuto altre tre edizioni fino al 1860.

Secondo Sarah Josepha Hale, il suo contributo più importante è stato un libro di 900 pagine con più di 1.500 brevi biografie di donne storicamente rilevanti, Women’s Record: Sketches of Distiguished Women . Il libro fu pubblicato per la prima volta nel 1853 e subì diverse revisioni.

I suoi ultimi anni e la sua morte

La figlia di Sarah, Josepha, gestì una scuola femminile a Filadelfia dal 1857 fino alla sua morte nel 1863.

Nei suoi ultimi anni, Hale ha dovuto combattere le accuse di aver plagiato il poema Mary’s Lamb . L’ultima accusa avvenne due anni dopo la sua morte, nel 1879; una lettera che Sarah Josepha Hale ha inviato alla figlia sulla sua paternità, scritta pochi giorni prima della sua morte, ha contribuito a chiarire la situazione. Sebbene non tutti fossero d’accordo, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che Hale sia l’autore del famoso poema.

Sarah Josepha Hale si ritirò nel dicembre 1877, all’età di 89 anni, con un ultimo articolo su  Godey’s Lady’s Book  per celebrare i suoi 50 anni come redattore della rivista. Thomas Edison, sempre nel 1877, registrò il primo discorso su un fonografo, usando la poesia di Hale Mary’s Lamb .

Hale continuò a vivere a Filadelfia e morì meno di due anni dopo a casa sua. Fu sepolta al Laurel Hill Cemetery di Filadelfia.

La rivista continuò ad essere pubblicata fino al 1898 sotto un nuovo proprietario, ma non ebbe più successo come sotto Hale e Godey.

Fonti

• Dubois, Muriel L. Tono Le mie connazionali: la vita di Sarah Josepha Jalo . Bedfored, New Hampshire: Apprentice Shop Books, 2006. ISBN 978-0-9723410-1-1.
• OKKER, Patrizia. Le nostre sorelle editori: Sarah J. Jalo e la tradizione delle donne editrici americane del diciannovesimo secolo . Atene, Georgia: University of Georgia Press, 1995.