Chi era il dio greco Zeus e qual era la sua importanza?

Zeus nella mitologia greca

Storia del dio Zeus

Il nome Zeus deriva da Di̯ēus o Di̯eus phatēr (Padre del cielo), il dio proto-indoeuropeo che rappresentava il cielo durante il giorno. Poiché Zeus era chiamato anche “Zeus pater” (Zeus padre), si ritiene che il nome del dio Giove, suo omologo romano, sia l’unione delle parole Zeus + Pater (padre).

Nascita e infanzia di Zeus

Il dio Zeus era il figlio più giovane di Crono e Rea . Entrambi appartenevano alla prima generazione di titani ed erano discendenti di Gaia (terra) e Urano (cielo). Prima di Zeus, Crono e Rea ebbero altri figli: Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone. Ma appena nati, Crono li divorò per impedire loro di ribellarsi. Per salvare Zeus, sua madre Rea si rifugiò sull’isola di Creta. In cambio del figlio, diede a Crono una pietra avvolta in fasce, che ingoiò senza accorgersi della differenza.

Alcune fonti suggeriscono che Zeus sia cresciuto a Creta e sia stato allevato da Amaltea, presumibilmente una ninfa o una capra. Secondo Igino, scrittore latino, Amaltea appese la culla di Zeus a un albero perché fosse invisibile al padre, poiché era sospesa tra la terra, l’acqua e il cielo.

Zeus e la Guerra dei Titani

Anni dopo, Zeus decise di affrontare suo padre e salvare i suoi fratelli. Per fare questo, ha stretto un’alleanza con i Ciclopi , che erano giganti con un occhio solo. A loro si unirono anche gli ecatonchiri , giganti con cinquanta facce e cento braccia. Per dieci anni hanno combattuto contro i titani, nella cosiddetta titanomaquia , o guerra dei titani. Per sconfiggere suo padre, Zeus ricevette anche l’aiuto di Metis, la sua prima moglie. Gli diede una pozione speciale e con essa Zeus fece vomitare a Crono gli altri suoi figli. Così Zeus riprese i suoi fratelli e divenne re.

Da quel momento in poi, Zeus ei suoi fratelli si divisero i domini di Crono. Zeus divenne il dio del cielo, Poseidone il dio del mare e Ade il dio degli inferi.

Zeus sposò quindi sua sorella Era, una dea che sarebbe poi diventata famosa per la sua gelosia e astuzia. Nonostante fosse sposato, Zeus era noto anche per le sue innumerevoli storie d’amore. Era un grande seduttore di dee, semidee, donne, uomini e animali. Per questo ebbe molti figli, alcuni dei quali divennero personaggi molto importanti e venerati nel pantheon greco.

Caratteristiche e poteri del dio Zeus

Le rappresentazioni di Zeus lo mostrano con una figura imponente e forte. Di solito ha barba e capelli lunghi. Appare tenendo il fulmine nella mano destra e lo scettro nella sinistra. A volte è in piedi con la mano destra alzata, altre volte è seduto sul suo trono. Al suo fianco c’è sempre l’aquila reale, simbolo di giustizia, coraggio e forza. Inoltre, Zeus possedeva altri attributi, come la quercia e il toro. Un’altra caratteristica interessante di Zeus era la sua capacità di trasformarsi in qualsiasi persona o animale.

Zeus, noto anche come “il collezionista di nuvole”, era l’onnipotente dio del cielo che controllava il tempo, la pioggia, i fulmini e i tuoni. Era il re degli dei e il dio degli oracoli, specialmente nell’oracolo della quercia sacra di Dodona. Era anche considerato il padre di altri dei e uomini greci. Era il dio supremo a cui ci si poteva rivolgere per chiedere aiuto.

Zeus: amanti e discendenti

Un’altra delle caratteristiche più interessanti di Zeus erano le sue relazioni amorose con diverse donne e dee, con le quali ebbe una grande prole. Alcuni dei suoi figli hanno avuto ruoli importanti, diventando venerati quanto o più del padre. Alcuni dei partner di Zeus erano:

• Metis . Si ritiene che sia stata la prima moglie di Zeus. Secondo la leggenda, Zeus la divora e dalla sua testa nasce Atena .
• Era . La sorella e moglie ufficiale di Zeus. Con lei aveva Ares , dio della guerra; Hebe , dea della giovinezza; Enio , dea della guerra; Illithia , dea delle nascite; ed Efesto , dio del fuoco e della fucina. Tuttavia, alcune fonti indicano che Era aveva solo Efesto, senza l’intervento di Zeus.
• Demetra . Dea dell’agricoltura che diede alla luce Persefone .
• Leto . Figlia dei Titani Ceo e Febe, fu madre dei gemelli Apollo e Artemide .
• dione . Secondo alcune versioni, madre di Afrodite .
• Mnemosine . Titano figlia di Gaia e Urano. Ha dato alla luce le muse: Calliope, Erato, Urania, Clio, Euterpe, Melpomene, Talia, Polimnia e Tersicore.
• maya . Madre di Ermes .
• europa . Madre di Minosse , Radamantis e Sarpedonte .
• semele . Madre di Dioniso .
• alcmena . Donna mortale, madre di Ercole .
• Leda . Regina di Sparta e madre di Elena di Troia .

Miti su Zeus

Ci sono molti miti e leggende su Zeus, basati principalmente sulle sue conquiste amorose o sulle punizioni che ha imposto per rendere giustizia:

• Presumibilmente, Hera , prima di accettare Zeus come suo marito, lo rifiutò trecento volte, in trecento anni.
• Ha punito Prometeo per aver usato il fuoco dell’Olimpo , facendosi mordere il fegato da un’aquila ogni giorno.
• Per sedurre, si trasformava in un uccello o in un altro animale. Nel caso di Leda , l’ha sedotta trasformata in cigno. Per sedurre il principe troiano Ganimede , si trasformò in un’aquila. Lo rapì e lo fece coppiere degli dei. Per conquistare la dea Europa, Zeus si trasformò in un toro bianco.
• Si dice che Atena ed Ercole fossero i suoi figli prediletti.
• Decise che Afrodite , dea della bellezza, avrebbe dovuto sposare suo figlio Efesto, per evitare che altri dèi combattessero per lei.
• Trasformò in tartaruga la ninfa Quelona, ​​per essersi rifiutata di partecipare alle sue nozze con Era.
• Ha annegato i telquines , nove fratelli con la testa di cane e il corpo di pesce, per aver manipolato la pioggia, il vento e la grandine.

Zeus nell’Iliade

Nell’Iliade , il libro di Omero sulla guerra di Troia, possiamo anche vedere Zeus con un ruolo secondario ma importante . Generalmente è uno spettatore e nella maggior parte dei casi rimane neutrale. Altre volte compare nei sogni dei protagonisti e ne influenza le decisioni. Interviene anche per mostrare compassione e consente ad altri dei di sostenere i suoi alleati.

Siti di culto di Zeus

Essendo il dio più importante dell’antica Grecia, Zeus è stato adorato e venerato in luoghi diversi, nel corso della storia. I luoghi dove era adorato erano:

• creta . Dimora di Zeus e, senza dubbio, il luogo di culto più importante di tutta la Grecia. Zeus era adorato nelle grotte di Ida, Cnosso e Palaicastro. Inoltre c’era un santuario a Hagia Triada, dove veniva onorato Zeus Velcanos.
• Olimpia . Si ritiene che inizialmente i giochi olimpici siano nati come una festa in onore di Zeus.
• Etna . Era venerato con il nome di Zeus Etneo. C’era una statua dedicata al dio e la festa locale era nota come Etnea.
• Isola di Cefalonia . Tempio sul monte Enos dove era venerato Zeus Eneo.
• Feste Eleuteriane . Furono celebrati in diverse città greche, in onore di Zeus Eleuterio.
• Samo . Culto di Zeus Eleuterio.
• Atene . Portico dedicato a Zeus Eleuterio nell’Agorà di Atene.
• Platea . Nell’Agorà di Platea si facevano sacrifici a Zeus Eleuterio.
• siracusa . Tempio di Zeus Eleuterio.
• Arcadia . Tempio dedicato a Zeus Liceo.
• Epiro . Luogo dove si trovava l’oracolo di Dodona, dove sua moglie era la dea Dione al posto di Hera. Le profezie erano messaggi che i sacerdoti dell’oracolo interpretavano ascoltando il suono dei rami degli alberi e del vento.
• Siua, Egitto . Dove si trovava l’oracolo di Siwa e Zeus Amon era venerato fin da prima della conquista di Alessandro Magno.

Culto di Zeus oggi

Negli ultimi anni, le credenze della Grecia antica stanno tornando in auge. A partire dal 2017 è stata accettata la pratica dell’ellenismo , la religione che adora Zeus e gli dei dell’Olimpo. Da allora i suoi fedeli possono svolgere le loro celebrazioni negli antichi luoghi di culto proprio come si faceva anticamente.

Bibliografia

• Omero (2014a). iliade . Madrid. Redazione Gredos.
• Omero (2014b). odissea . Madrid. Redazione Gredos.
• Duro, R. (2009). Il grande libro della mitologia greca (14a edizione). Editoriale La sfera dei libri.