Biografia di Numa Pompilio, secondo re romano

Circa 37 anni dopo la fondazione di Roma, Romolo, il primo sovrano del regno, scomparve in una tempesta. I patrizi, la nobiltà romana, erano sospettati di averlo ucciso. Fino a quando Giulio Proculo non proclamò di aver avuto una visione di Romolo che gli diceva che era stato portato a unirsi agli dei e che sarebbe stato adorato sotto il nome di Quirino.

Poi sorse un grave conflitto tra Romani e Sabini, che si erano integrati dopo la fondazione della città, circa l’elezione del successivo re. Provenienti dal Lazio, i Sabini furono uno dei popoli che abitarono l’Italia prima dello sviluppo di Roma, insieme agli Etruschi, agli Ernici, ai Latini, ai Liguri, agli Equi, ai Sabelli e ai Sanniti. Nell’interregno fino all’accordo sul modo di eleggere un nuovo re, fu disposto che i senatori governassero ciascuno con i poteri del re per un periodo di 12 ore. Alla fine decisero che Romani e Sabini scegliessero ciascuno un re tra gli altri popoli; cioè i romani sceglierebbero un sabino e i sabini un romano. I romani dovettero scegliere per primi, e la loro scelta fu il sabino Numa Pompilio.

Numa non viveva a Roma; risiedeva in una città vicina chiamata Cures. Era il genero di Tazio, un sabino che aveva governato Roma come re congiunto di Romolo per un periodo di cinque anni. Dopo la morte della moglie, Numa Pompilio era andato in isolamento e credeva che una ninfa o spirito della natura lo avesse preso come amante.

In un primo momento Numa rifiutò la sua designazione a re, quando la delegazione giunta da Roma lo informò. Ma in seguito il padre e Marcio, un parente, insieme ad alcuni abitanti di Cures, lo convinsero ad accettare. Sostenevano che se il governo fosse stato lasciato a loro, i romani avrebbero continuato a essere violenti e aggressivi come lo erano stati sotto Romolo, e che i romani avrebbero fatto meglio ad avere un re che promuovesse la pace e potesse moderare la loro aggressività. E se ciò non fosse possibile, Numa potrebbe tenerli lontani dai Cures e dalle altre comunità sabine.

Il Regno

Una volta accettato l’incarico, Numa si trasferì a Roma, dove la sua elezione a re fu confermata dal popolo. Tuttavia, prima che finalmente acconsentisse, insistette per guardare il cielo per un segno nel volo degli uccelli che il suo regno sarebbe stato accettato dagli dei.

La prima misura di Numa Pompilio come re fu di licenziare le guardie che Romolo aveva sempre avuto. Per raggiungere il suo obiettivo di diminuire l’aggressività dei romani, deviò l’attenzione della gente su eventi religiosi, come processioni e sacrifici, terrorizzandoli con storie di strane immagini e suoni, che avrebbero dovuto essere messaggi degli dei.

Numa Pompilio istituì i flamines (sacerdoti) di Marte, Giove e Romolo stesso, sotto il suo nome divino di Quirino. Incorporò anche nuovi ordini di sacerdoti: i  pontefici  , i  salii  , i  feziali  e le vestali .

I pontefici erano incaricati dei sacrifici pubblici e dei funerali. I salii erano responsabili della sicurezza degli ancilia, scudi sacri che, in numero di dodici, erano custoditi nel tempio di Marte; presumibilmente era caduto dal cielo e ogni anno veniva sfilato per la città accompagnato dai salii che danzavano e indossavano armature. I feziali erano sacerdoti promotori della pace. Finché i feziali non decidevano che un conflitto era giusto, la guerra non poteva essere dichiarata. Originariamente Numa istituì due vestali, ma in seguito aumentò il numero a quattro. Il compito principale delle vestali, o vergini vestali, era quello di mantenere accesa la fiamma sacra e di preparare la mistura di grano e sale usata nei sacrifici pubblici.

le riforme

Numa Pompilio distribuì le terre conquistate da Romolo tra i cittadini poveri, sperando che la vita nelle campagne rendesse i romani meno aggressivi. Lui stesso ispezionava i poderi, individuava quelli le cui strutture erano ben tenute, ammonendo quelli che considerava pigri secondo lo stato dei poderi.

Persone ancora identificate come romani o come Sabini originari, piuttosto che considerarsi cittadini di Roma. Per superare questa divisione, Numa Pompilo organizzò le persone in corporazioni in base alle loro professioni. Organizzò gli artigiani in otto corporazioni: ceramisti, falegnami, bronzieri, conciatori, flautisti, orafi, tintori e calzolai.

Ai tempi di Romolo il calendario aveva 360 giorni all’anno, suddivisi in 10 mesi con un numero variabile di giorni per ogni mese. Numa Pompilio stimò che l’anno solare avesse 365 giorni e l’anno lunare 354 giorni, divisi in 12 mesi sommando gennaio e febbraio. Numa ha classificato gennaio come il primo mese dell’anno, un posto precedentemente occupato da marzo.

Il mese di gennaio era associato al dio Giano, dio delle porte, dell’inizio e della fine. Le porte del tempio di Giano venivano lasciate aperte in tempo di guerra e chiuse in tempo di pace. Durante il regno di Numa Pompilio, durato 43 anni, le porte del tempio di Giano erano sempre chiuse.

La morte di Numa Pompilio

Numa Pompilio è morto all’età di 80 anni. Ha avuto diversi figli nel suo secondo matrimonio. Sua figlia Pompilia sposò Marcio, figlio di Marcio, il parente che aveva convinto Numa ad accettare il trono. Suo figlio Anco Marcio aveva 5 anni quando Numa morì; in seguito divenne il quarto re di Roma. Numa fu sepolto nel Gianicolo insieme ai libri religiosi che aveva scritto. Nel 181 aC la sua tomba fu scoperta dopo un’alluvione, ma la bara era vuota. Rimasero solo i libri, che erano stati sepolti in una seconda bara. I libri furono bruciati su raccomandazione del pretore romano, una decisione presa dal senato, apparentemente perché mettevano in dubbio le pratiche religiose al momento del ritrovamento.

L’eredità di Numa Pompilio

Gran parte dei documenti conosciuti sulla vita di Numa Pompilio sono associati più alla leggenda che a eventi reali. Tuttavia, è probabile che all’inizio di Roma ci fosse un periodo monarchico, con re provenienti da diversi gruppi: romani, sabini ed etruschi. È piuttosto meno probabile che ci siano stati sette re regnanti in un periodo di circa 250 anni. Uno dei re potrebbe essere stato un sabino di nome Numa Pompilio, anche se è dubbio se abbia istituito i riti religiosi a lui attribuiti, modificato il calendario romano o se il suo regno sia stato un’età dell’oro priva di conflitti e guerre. Ma che i romani lo credessero, questo è un fatto storico. La storia di Numa Pompilio è una parte fondamentale del mito della fondazione di Roma.

Fonti

• Grandazzi, Alexandre. La fondazione di Roma: mito e storia . Cornell University Press, 1997.
• MacGregor, Maria. La storia di Roma, dai primi tempi alla morte di Augusto . T.Nelson, 1967.