Definizione di idiografico e nomotetico

In sociologia, l’approccio idiografico si riferisce a una prospettiva di studio che consiste nell’analizzare elementi particolari o specifici . L’approccio nomotetico , invece, studia gli elementi che consentono l’elaborazione di leggi più universali o generali . La microsociologia e la macrosociologia sono esempi dell’approccio idiografico e dell’approccio nomotetico in sociologia.

L’approccio idiografico e l’approccio nomotetico nella scienza

I metodi di ricerca idiografica e nomotetica sono due approcci diversi che consentono di osservare e valutare individui, fenomeni, circostanze ed eventi diversi. Ciascuno di questi approcci consente un diverso modo di studiare, inclusi diversi strumenti e funzionalità. Allo stesso modo, la combinazione di entrambi gli approcci facilita un’analisi più completa e approfondita dell’oggetto di studio.

Origine degli approcci idiografici e nomotetici

I concetti idiografico e nomotetico furono introdotti dal filosofo tedesco Wilhelm Windelband (1848-1915) nel XIX secolo.

Windelband apparteneva al movimento filosofico neokantiano, che raccolse l’interesse di Immanuel Kant (1724-1804), uno dei più importanti filosofi tedeschi del XVIII secolo, per lo studio della scienza e della conoscenza. 

Windelband si è distinto per i suoi contributi nel ramo della filosofia che studia e analizza la conoscenza scientifica, l’epistemologia. Una delle sue opere era la classificazione delle scienze, e considerava le scienze naturali come nomotetiche e le scienze sociali come idiografiche.

Anche altri filosofi tedeschi hanno dato contributi sui concetti di Windelband di idiografico e nomotetico. Per esempio:

• Heinrich Rickert (1863-1936) definì questi metodi rispettivamente “individualizzanti” e “generalizzanti”. Il metodo idiografico o individualizzante considera un caso particolare come parte di un insieme più ampio. Al contrario, il metodo nomotetico o generalizzante lascia da parte l’individualità e si concentra sugli aspetti generali.
• Max Ernst Mayer (1875-1823) descrisse l’idiografico come “ciò che fu una volta” e il nomotetico come “ciò che è sempre”.
• Wilhelm Kamlah (1905-1976) ha definito l’approccio idiografico come affermazioni particolari; e all’approccio nomotetico come enunciati universali. Considerava anche entrambi gli approcci come empirici. Inoltre, Kamlah non era d’accordo con la classificazione delle scienze di Windelband, poiché riteneva che ogni scienza potesse avere questi due approcci.

cosa significa idiografico

Sia “idiografico” che “nomotetico” sono parole usate in campo scientifico. 

Il termine “idiografico” deriva dal greco idios , che significa “proprio”, “particolare”; e dalla parola greca graphikós e dal termine latino graphicus, che significa “disegnare”, “scrivere”, “rappresentare”, “descrivere”. Pertanto, idiografico è qualcosa che descrive o rappresenta fatti particolari, singolari o specifici. 

Generalmente, il metodo o l’approccio che si concentra su un particolare caso, evento o fenomeno è noto come idiografico, cioè sull’analisi completa di oggetti specifici e unici, in un dato tempo e spazio, sulla base di dati  qualitativi .

L’approccio idiografico cerca di ottenere significati specifici e di solito non produce informazioni che consentano di fare generalizzazioni.

Cosa significa nomotetico?

Il termine nomotetico deriva dal latino nomotheticus , e questo a sua volta dalla parola greca nomothetikós, che significa “legislativo” . Questa parola è formata dal prefisso greco nomos , che significa “legge” e thetikós , che significa “’costruire”, “elaborare”, “che può essere formato”.

Pertanto, la nomotetica è qualcosa che consente di stabilire leggi. Il termine nomotetico si riferisce allo studio di questioni che consentono l’enunciazione di principi, leggi o regole che possono essere applicate in modo generale. 

Nella scienza, l’approccio nomotetico è un metodo che cerca di fare affermazioni generali che hanno una portata più ampia o rappresentano modelli ampi. È caratterizzato dall’inclusione di dati quantitativi.

Windelband ha infatti definito nomotetico l’approccio che produce conoscenza e cerca di fare generalizzazioni su larga scala. In una prospettiva nomotetica, è possibile effettuare osservazioni e sperimentazioni dettagliate e sistemiche per ottenere risultati ampiamente applicabili al di fuori del campo di studio. Questo è comune nelle scienze naturali ed è visto come l’obiettivo dell’approccio scientifico in generale.

La combinazione degli approcci idiografico e nomotetico è nota come “idiotetica” ed è un metodo che tiene conto di entrambe le prospettive.

Applicazione degli approcci idiografico e nomotetico in sociologia

La sociologia è una scienza che si occupa dello studio delle società umane, del loro comportamento e dei diversi fenomeni che si verificano in esse. L’applicazione degli approcci idiografici e nomotetici in sociologia è essenziale, poiché consente ai sociologi di utilizzare diverse prospettive e combinarle per comprendere la società in modo più completo. Infatti, uno dei padri della sociologia, il sociologo tedesco Max Weber (1864-1920), utilizzò l’approccio nomotetico nelle sue opere, principalmente per la creazione di tipi e concetti che funzionassero come regole generali.

Differenza tra approcci idiografici e nomotetici in sociologia

Le principali differenze tra l’approccio idiografico e quello nomotetico risiedono nell’oggetto di studio e nell’ambito e nei metodi di indagine.

Ad esempio, l’approccio idiografico cerca di scoprire una grande quantità di informazioni dettagliate su un oggetto di studio più limitato e su scala ridotta. Si potrebbe dire che questo è un approccio intensivo. A differenza dell’approccio idiografico, l’approccio nomotetico è estensivo, cercando di comprendere modelli, questioni e problemi sociali su larga scala, al fine di effettuare generalizzazioni.

Un’altra importante differenza tra i due approcci riguarda i metodi utilizzati nella ricerca. Un approccio idiografico implica metodi qualitativi, tra cui osservazione, focus group di studio e interviste. Invece, l’approccio nomotetico incorpora metodi quantitativi, come sondaggi di massa, dati demografici e analisi statistiche, tra gli altri.

Microsociologia e macrosociologia

L’esempio più evidente degli approcci idiografici e nomotetici in sociologia può essere visto in due rami di questa scienza: micro e macrosociologia:

• La microsociologia , il cui prefisso significa “piccolo”, impiega generalmente un approccio idiografico alle sue indagini, perché studia le persone, la natura delle interazioni sociali quotidiane e gli eventi individuali, su piccola scala. 
• La macrosociologia , il cui prefisso significa “grande”, è associata ad un approccio nomotetico. Cioè, studia le popolazioni, i loro modelli, tendenze, strutture e sistemi sociali su larga scala, per sviluppare principi o regole che possono essere applicati in generale. 

La maggior parte dei sociologi sostiene che la migliore ricerca sociologica sarà idiotetica, cioè quella che combina approcci nomotetici e idiografici e metodi quantitativi e qualitativi. Attualmente, la sociologia utilizza solitamente questi due approcci per studiare, in questo modo, i singoli processi e il loro contesto, consentendo un’analisi più completa e dettagliata, sia a livello micro che macro. 

Ad esempio, se si vuole svolgere una ricerca sugli effetti della discriminazione su una minoranza della popolazione di un paese, sarebbe conveniente adottare un approccio nomotetico, raccogliendo informazioni statistiche per studiare il numero di controversie, denunce o denunce per discriminazione in quella comunità… Allo stesso tempo, sarebbe anche importante tenere conto dell’approccio idiografico per capire com’è la realtà di questa minoranza, come vive la discriminazione e quali conseguenze deve affrontare nella vita di tutti i giorni. 

Fonti

• RAE. Dizionario spagnolo. Disponibile qui .
• Ruiz Mitjana, L. (7 maggio 2019). Le 4 differenze tra l’approccio ideografico e quello nomotetico . Psicologia e mente. Disponibile qui .
• Consulenti Basti. (2020, 27 novembre). Scienza nomotetica e idiografica. Tesi online. Disponibile qui .