Cos’è la linguistica sincrona?

La linguistica sincrona è lo studio di una lingua in un dato momento, senza tener conto della sua evoluzione o delle ragioni dell’origine dei cambiamenti che si verificano in essa. È una prospettiva della linguistica che analizza la lingua e le sue regole in un determinato periodo di tempo.

Origine della linguistica sincrona

Saussure e linguistica sincrona

La linguistica è una disciplina scientifica che si occupa di studiare l’origine, l’evoluzione, la struttura e le regole di una lingua. Comprende altri rami specializzati come fonetica, morfologia, semiotica e fonologia, tra gli altri, che si concentrano su ciascuno degli elementi del linguaggio.

Uno dei massimi riferimenti della linguistica moderna, considerato anche il padre della semiotica, fu il linguista svizzero Ferdinand de Saussure (1857-1913).

Saussure è nato a Ginevra, in Svizzera e ha frequentato le università di Ginevra, Lipsia, Berlino e Parigi, dove ha completato la sua formazione in diverse lingue come il latino, il greco antico, il sanscrito, il gotico e il tedesco. Durante la sua vita ha svolto diverse indagini nel campo della linguistica. Tuttavia, alcuni dei suoi studi furono pubblicati dopo la sua morte.

Il Corso di linguistica generale , pubblicato nel 1961, comprende una raccolta di lezioni sulle opere più importanti di Saussure e costituisce la base della moderna linguistica e semiotica.

In questo lavoro puoi vedere l’approccio di Saussure per spiegare i diversi fenomeni linguistici, che era molto innovativo per il suo tempo. Inoltre, l’opera introduce i concetti di significato, significante e segno e individua due prospettive nello studio di una lingua: la sintonia e la diacronia, nota anche come linguistica sincronica e linguistica diacronica.

Saussure ha definito il linguaggio come un “sistema di segni che esprimono idee” che può essere analizzato diacronicamente, cioè nel tempo. Ma ha anche sottolineato la necessità di studiare la lingua in modo sincrono: le caratteristiche della lingua in un dato momento.

Altri studi sulla linguistica sincrona

Anni dopo, il linguista britannico John Lyons (1932-2020) ampliò la ricerca di Saussure, definendo altre qualità della linguistica sincrona. Ad esempio, la possibilità dello studio sincrono non solo di una lingua viva ma anche di una lingua morta, come il latino. Ha anche osservato che ci sono vari fattori che influenzano i cambiamenti linguistici e che il tempo non è un fattore determinante.

Inoltre, Lyons ha ritenuto che il progresso linguistico non riguardi la sostituzione di un sistema con un altro, in un momento specifico nel tempo, ma che si tratti di un processo più complesso in cui è difficile distinguere con precisione tra cambiamenti diacronici e sincroni.

Metodi di studio della linguistica sincrona

Nel corso del XX secolo, nelle diverse scuole di linguistica sono sorti nuovi metodi di studio relativi alla linguistica sincrona. Ciò ha dato origine, a sua volta, allo strutturalismo o linguistica strutturale, che è la base della linguistica moderna.

La Scuola di Praga, istituzione formata da diversi linguisti europei, continuò con l’opera di Saussure e diede diversi contributi, riconoscendo, principalmente, la dualità nella formazione e nello studio di una lingua; questo andava da fonemi e morfemi a sincronia e diacronia.

Uno dei massimi esponenti è stato il linguista americano Zellig Harris (1909-1992), che ha attinto a precedenti studi sia di Saussure che del celebre linguista americano Leonard Bloomfield (1887-1949). Harris ha sviluppato quella che è nota come la grammatica di Harris, che include la divisione delle frasi grammaticali in frasi nucleari e non nucleari. Ha anche gettato le basi per la grammatica generativa trasformazionale .

Il linguista americano Noam Chomsky (1928-) riprese gli studi di Harris, li ampliò e aggiunse un nuovo quadro teorico. In particolare, ha dato più contributi per quanto riguarda le definizioni di grammatica generativa e grammatica universale.

Un altro metodo di linguistica sincrona è la grammatica stratificata . Uno dei suoi principali referenti è il linguista americano Sydney M. Lamb (1929-), il quale afferma che una lingua comprende strati organizzati in modo gerarchico.

Linguistica sincrona: definizione e oggetto di studio

Attualmente, la linguistica sincrona è di tipo descrittivo ed è considerata una parte importante dello studio di qualsiasi lingua.

La linguistica sincrona può essere definita come lo studio e l’analisi di una lingua e dei suoi diversi registri linguistici in un momento specifico, che generalmente è il presente. È anche un approccio o una prospettiva che viene utilizzato in vari rami della linguistica.

L’oggetto di studio della linguistica sincrona sono le caratteristiche di una lingua in un certo periodo di tempo. È un modo di affrontare la ricerca su una lingua, che consiste nell’osservare quali dei suoi elementi sono in relazione tra loro e come interagiscono in un dato momento.

Questa prospettiva sincronica nello studio di una lingua consente di comprendere il funzionamento di un sistema linguistico in un dato momento, il che facilita l’analisi diacronica, cioè dei cambiamenti che si verificano in esso nel tempo.

Un esempio comune di linguistica sincrona è il confronto tra dialetti o lingue all’interno di una regione nello stesso periodo di tempo.

Differenza tra linguistica sincrona e linguistica diacronica

La differenza tra linguistica sincrona e diacronica risiede principalmente nel periodo di tempo preso a riferimento per svolgere lo studio di una lingua.

Mentre la linguistica diacronica è lo studio della lingua attraverso diversi periodi di tempo nella storia, la linguistica sincrona si concentra su un periodo di tempo specifico.

Un’altra differenza importante è che la linguistica diacronica copre lo studio dell’origine, dell’evoluzione e dei cambiamenti di una lingua, cioè è un approccio dinamico. Invece, la linguistica sincrona si concentra sull’osservazione delle caratteristiche degli elementi linguistici e delle loro relazioni reciproche in un momento specifico, e non sul progresso dei cambiamenti linguistici. Pertanto, è uno studio più statico della lingua. A volte è anche noto come studio trasversale della lingua.

Per analogia, la linguistica diacronica può essere considerata come un film in cui si osservano diversi eventi nel tempo. La linguistica sincrona sarebbe come analizzare l’immagine di una scena cinematografica.

Sebbene prima di Saussure si ritenesse che lo studio scientifico di una lingua dovesse essere diacronico, oggi si considera anche l’approccio sincronico. Pertanto, la linguistica diacronica studia lo sviluppo di una lingua nel tempo, cosa e come sono causati i cambiamenti che si verificano in essa; mentre la linguistica sincrona analizza come le parti della lingua funzionano tra loro e nel loro insieme. In questo modo si ottiene uno studio più approfondito della lingua.

Esempi di linguistica sincrona

Anche altri tipi di linguistica sono caratterizzati dai loro approcci sincronici o diacronici. Ad esempio, la linguistica storica è decisamente diacronica, perché studia i cambiamenti linguistici nel tempo. D’altra parte, anche la linguistica descrittiva può essere definita sincrona, in quanto non contempla lo scorrere del tempo, ma piuttosto le qualità e gli elementi di un certo momento storico. Altri esempi di linguistica sincrona sono:

• Lo studio delle lingue morte, poiché non sono parlate, non si evolvono e sono quindi congelate nel tempo.
• Lo studio dei morfemi e di come si combinano per formare parole.
• Analisi della sintassi di un testo.
• La descrizione del vocabolario in un determinato momento.
• La grammatica e l’ortografia di una lingua.

Bibliografia

• Martinet, A. Linguistica sincrona. (1978). Spagna. Gredos.
• De Saussure, F. Corso di linguistica generale. (2020). Spagna. Losada.
• Fau, M. Saussure: abstract selezionati. (2014). Spagna. Maurizio Fau.