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L’impollinazione è un processo fondamentale nella riproduzione di molte piante. Consiste nel trasferimento del polline dagli stami di un fiore, che sono gli organi maschili che generano il polline, agli stimmi, dove fecondano le cellule femminili per generare frutti e semi. Questo trasferimento, l’impollinazione, può avvenire in diversi modi: può essere il vento o la pioggia a trasportare il polline, oppure possono essere organismi come uccelli, pipistrelli e insetti. I principali impollinatori in natura sono le api. E non solo dalla natura: si stima che il 30% della produzione agricola, in particolare quella di frutta e verdura, dipenda dall’impollinazione di organismi come le api.
Ma gli impollinatori sono in pericolo. Gli apicoltori continuano a perdere costantemente un numero significativo di alveari a causa di una malattia nota come disturbo da collasso delle colonie, e anche gli impollinatori naturali sembrano essere in declino.
Molteplici possono essere le cause della diminuzione delle popolazioni di api: l’uso di pesticidi e la perdita del loro habitat, ad esempio, cause a cui è correlato l’aumento delle superfici agricole dedicate alle monocolture. Esistono anche pratiche di giardinaggio e paesaggistica che riducono le specie arboree autoctone.
Le api sono spesso viste volare sopra le aiuole, ma anche gli alberi sono molto importanti per la vita di questi insetti. Se si vuole contribuire a preservare le popolazioni di questi importanti organismi, al momento della piantumazione degli alberi è possibile valutare la scelta di specie che consentano un migliore sviluppo delle api. Di seguito sono elencate dieci specie di alberi nativi del Nord America che possono aiutare a promuovere la crescita delle popolazioni di api.
Tiglio ( Tilia )
I tigli sono originari delle zone temperate dell’emisfero settentrionale ma sono stati spostati in diverse regioni. Hanno dimensioni notevoli, raggiungono tra i 20 ei 40 metri di altezza. Sono caducifoglie e hanno fiori che crescono in piccoli grappoli gialli, dal profumo molto intenso. I fiori sono usati per preparare il famoso tè di tiglio, noto per le sue proprietà calmanti. Per le sue caratteristiche, è diffuso l’utilizzo del tiglio per l’imboschimento delle aree urbane.
Il tiglio è l’albero preferito dagli apicoltori perché il suo nettare è irresistibile per le api mellifere. Alcuni apicoltori caratterizzano persino il miele che producono come buccia di tiglio. Api e bombi, come altri insetti, sono visitatori abituali dei fiori di tiglio.
Magnolia ( Magnolia grandiflora )
È un albero che può raggiungere i 30 metri di altezza; Ha fogliame fitto, foglie sempreverdi e fiori grandi e molto profumati, motivo per cui è molto utilizzato come albero ornamentale. È anche molto attraente per le api.
Oxydendrum ( Oxydendrum arboreum )
È un piccolo albero, che cresce fino a circa 10 o 20 metri di altezza. È un albero deciduo dai fiori bianchi campanulati, molto utilizzato come albero ornamentale sia per i suoi fiori che per i bellissimi colori delle sue foglie in autunno. I suoi fiori hanno un nettare particolare che genera un miele caratteristico, molto apprezzato per il suo sapore particolare.
Ciliegio ( Prunus spp. )
Il genere Prunus comprende una grande varietà di specie, come il susino, il ciliegio, il pesco o l’albicocco; tutti producono frutti deliziosi e sono molto attraenti per le api. Sono alberi decidui e di taglia bassa.
Germoglio rosso ( Cercis siliquastrum )
Il redbud è un piccolo albero deciduo. I suoi fiori, molto attraenti per le api, nascono dai boccioli lungo i rametti, i più grossi e anche dal tronco. Alcune specie con caratteristiche simili sono il bocciolo rosso del Canada ( Cercis canadensis ) e il bocciolo rosso della California ( Cercis orbiculata ).
Melo selvatico ( Malus spp. )
Il genere Malus comprende circa 35 specie, comprese le diverse varietà di melo. Sono entrambi piccoli alberi e arbusti, tutti decidui. Hanno fiori di diversi colori, tutti molto attraenti per gli impollinatori naturali.
falsa acacia ( Robinia pseudoacacia )
Insieme a Sophora japonica e Gledistsia triacanthos , la Robinia pseudoacacia costituisce il gruppo di tre false acacie che si trovano nelle strade e nei parchi delle città di tutto il mondo. È un albero deciduo che si adatta a condizioni avverse ed è considerato una specie invasiva; è alto 25 metri, anche se esemplari molto vecchi possono raggiungere anche i 50 metri. È un albero che molte api frequentano poiché ne apprezzano il polline.
Guillomo ( Amelanchier spp. )
Il guillomo è uno dei primi alberi a fiorire in primavera. Le api si dilettano dei suoi fiori bianchi e gli uccelli dei suoi semi. Sono alberi decidui, piccoli, dalle forme cespugliose e che non superano i 20 metri di altezza.
albero dei tulipani ( Liriodendron tulipifera )
I bellissimi fiori gialli dell’albero dei tulipani, chiamato anche albero dei tulipani, ricordano i tulipani e gli danno il nome. Crescono eretti e alti offrendo il nettare dei loro grandi fiori a tutti i tipi di impollinatori.
tupelo ( Nyssa spp. )
Sia la specie di tupelo nero che il tupelo d’acqua sono alberi molto attraenti per le api, che producono un miele dal sapore caratteristico: il miele di tupelo. Poiché il tupelo d’acqua prospera in luoghi paludosi, alcuni apicoltori posizionano i favi su piattaforme galleggianti per ottenere questo speciale miele.
Fontana
María C. Ayuso Yuste, Adolfo F. Muñoz Rodríguez, Juana Labrador Moreno . Impollinazione delle colture . Edizioni Mundi-Press, 2005.
