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I sacerdoti druidi non scrivevano le storie degli dei e delle dee celtiche, ma le tramandavano oralmente, quindi la nostra conoscenza delle prime divinità celtiche è limitata. I romani iniziarono a registrare i miti celtici nel I secolo aC, e dopo l’introduzione del cristianesimo nelle isole britanniche, i monaci irlandesi nel VI secolo e gli scrittori gallesi scrissero le loro storie. Vediamo quali erano alcuni degli antichi dei celtici e i loro poteri.
Alatore
Il dio celtico Alator era associato a Marte, il dio romano della guerra. Si ritiene che il suo nome significhi “colui che nutre il popolo”, non solo in senso nutrizionale.
Albiorix
Il dio celtico Albiorix era anche associato al dio romano Marte, come Mars Albiorix. Albiorix era il “re del mondo”.
belenus
Belenus era il dio celtico associato alla guarigione e adorato dall’Italia alla Gran Bretagna. Il culto di Beleno era legato all’aspetto curativo di Apollo. L’etimologia di Beltaine potrebbe essere correlata a Belenus. Belenus è anche scritto come Bel, Belenos, Belinos, Belinu, Bellinus o Belus.
Borvo
Borvo (Bormanus o Bormo) era il dio gallico delle sorgenti curative, che i romani associavano ad Apollo. È rappresentato con elmo e scudo.
Bres
Bres era il dio celtico della fertilità, figlio del principe Fomori Elatha e della dea Eriu (i Fomori erano esseri semi-divini che avrebbero abitato l’Irlanda in tempi immemorabili). Bres sposò la dea Brigida. Bres era un sovrano tirannico, che ha causato la sua caduta. Bres insegnò l’agricoltura e rese fertile l’Irlanda.
brigantia
Dea britannica legata al culto dei fiumi e dell’acqua; era equiparata a Minerva dai romani ed era forse collegata alla dea Brigit.
Brigida
Brigit era la dea celtica del fuoco, della guarigione, della fertilità, della poesia e del bestiame, ed era la patrona dei fabbri. Brigit è anche conosciuta come Brighid o Brigantia, e nel cristianesimo è stata adottata come Saint Brigida (St. Brigid) o semplicemente Brigida (Brigid). È associata alle dee romane Minerva e Vesta.
Ceridwen
Ceridwen era una dea celtica mutaforma; era la dea dell’ispirazione poetica. Ceridwen custodiva il calderone della saggezza ed era la madre di Taliesin.
Cernunnos
Cernunnos era un dio cornuto associato alla fertilità, alla natura, ai frutti, ai cereali, agli inferi e alla ricchezza. Era particolarmente associato ad animali con le corna come il toro e il cervo e un serpente dalla testa di ariete. Cernunnos nasce al solstizio d’inverno e muore al solstizio d’estate. Giulio Cesare associò Cernunnos al dio romano degli inferi Dis Pater.
epona
Epona era la dea celtica identificata con il cavallo, associata alla fertilità, rappresentata nelle cornucopie e presente in cavalli, asini, muli e buoi. Era anche la dea che accompagnava le anime nel loro viaggio finale. È l’unico caso di una dea celtica che i romani adottarono e le eressero un tempio a Roma.
esus
Esus (Hesus) era un dio gallico menzionato insieme a Taranis e Teutates. Esus è legato a Mercurio e Marte e ai rituali che includevano il sacrificio umano. Poteva essere un boscaiolo.
latobius
Latobius era un dio celtico adorato in Austria. Latobius era il dio delle montagne e del cielo, ed era equiparato agli dei romani Marte e Giove.
lenus
Lenus era un dio celtico associato anche alla guarigione, ed era talvolta equiparato al dio celtico Iovantucarus e al dio romano Marte, che nella sua versione celtica era anche un dio associato alla guarigione.
lugh
Lugh era il dio dei mestieri, una divinità solare conosciuta anche come Lamfhada. Come capo dei Tuatha De Danann (il popolo della dea Danu), Lugh sconfisse i Fomori nella Seconda Battaglia di Magh.
maponus
Maponus era il dio celtico della musica e della poesia in Gran Bretagna e Francia, associato anche al dio romano Apollo.
medb
Medb (Meadhbh, Méadhbh, Maeve, Maev, Meave o Maive) era la dea del Connacht e del Leinster in Irlanda. Aveva molti mariti ed era elencata nel Tain Bo Cuailgne (“La rapina al toro di Cooley”, una leggenda irlandese). Potrebbe essere stata una dea madre.
Morrigan
La Morrigan era la dea celtica della guerra; La Morrigan sorvolò i campi di battaglia assumendo la forma di un corvo. La dea Morrigan è stata associata a Medh. Badb, Macha e Nemain potrebbero essere state diverse espressioni della Morrigan e potrebbero anche aver fatto parte di una trinità di dee della guerra, insieme a Badb e Macha.
L’eroe mitologico irlandese Cu Chulainn la respinse perché non la riconobbe e quando morì, la Morrigan si sedette sulla sua spalla assumendo la forma di un corvo. È generalmente conosciuta come “la Morrigan”.
nehalennia
Nehalennia era la dea celtica dei marinai, della fertilità e dell’abbondanza.
Nemausicae
Nemausicae era una dea madre celtica associata alla fertilità e alla guarigione.
nerthus
Nerthus era una dea germanica della fertilità, menzionata nel libro la Germania di Tacito.
nuada
Nuada (anche Nudd o Ludd) era il dio celtico della guarigione, tra gli altri attributi. Aveva una spada invincibile che tagliava a metà i suoi nemici. Ha perso una mano in battaglia, il che significa che non era più idoneo a governare come re fino a quando suo fratello non ha fatto una mano d’argento per sostituire quella originale. Nuada è stato ucciso dal dio della morte, Balor.
disse
Saitada era la dea celtica della valle del Tyne in Inghilterra, il cui nome significa “dea del dolore”.
Fonti
- MacCana, Prosinsias. Mitologia celtica. Rushden, Inghilterra: Newness Books, 1983.
- Mc Killop, James. Fionn mac Cumhail: mito celtico nella letteratura inglese. Siracusa, New York: Syracuse University Press, 1986.
- Mc Killop, James. Cernunnos . Un dizionario di mitologia celtica. Oxford University Press, 1998.
- Monaghan, Patrizia. L’enciclopedia della mitologia e del folklore celtico . New York: fatti in archivio, 2004.
- Rutherford, Ward. Mitologia celtica: la natura e l’influenza del mito celtico dal druidismo alla leggenda arturiana. San Francisco: libri Weiser, 2015.
