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I biomi, vaste aree con clima, flora e fauna caratteristici, sono i principali habitat sulla Terra. Praterie o praterie, come giungle o foreste, sono un tipo di bioma. Il tipo di prateria è determinato dal clima della regione; Possono essere praterie di zone tropicali o praterie di zone temperate. Le pampas in Sud America e le praterie in Nord America sono esempi di biomi caratterizzati da praterie temperate.
Le praterie temperate sono aree aperte, con vegetazione dominata da piante erbacee e pochissimi alberi, proprio come le savane. Si trovano in zone con temperature e precipitazioni intermedie, a metà tra le caratteristiche delle regioni tropicali e fredde, nettamente differenziate in due stagioni annuali, estate e inverno. In inverno la temperatura può scendere sotto i zero gradi centigradi, raggiungendo e superando anche i trenta gradi in estate. La media annua delle precipitazioni delle regioni con praterie temperate può oscillare tra i 500 ei 1.000 millimetri, potendo essere queste precipitazioni sotto forma di pioggia o neve.
Le praterie si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide. Le praterie e le pianure del Nord America, la pampa in Argentina, le steppe in Russia e i veldt in Sud Africa ne sono alcuni esempi.
eventi meteorologici
Tornado, temporali e incendi sono tre eventi naturali ad alto impatto nelle praterie temperate. A causa del clima estivo caldo e secco, gli incendi sono comuni nelle praterie temperate (vedi figura sotto). Questi incendi sono generalmente causati da fulmini, ma a volte sono anche il risultato dell’attività umana. Le fitte praterie secche sono un combustibile che, con l’aiuto dei venti, genera incendi che si propagano su vaste aree. Questi incendi favoriscono anche l’ulteriore sviluppo delle praterie limitando la crescita della vegetazione arbustiva, la macchia.
Nelle aree pampeane del Sud America, che comprendono le regioni dell’Argentina centrale, dell’Uruguay e del Brasile meridionale, sono frequenti le tempeste chiamate “pamperos”. Sono tempeste di breve durata, con un improvviso abbassamento della temperatura, generate dai venti anticiclonici provenienti dall’Oceano Pacifico meridionale che si muovono attraverso le pianure pampiane. I tornado sono tipici delle pianure nordamericane. La regione chiamata Tornado Alley (vicolo dei tornado), che si estende dal nord del Texas all’est dell’Ohio, passando per il North Dakota, è caratterizzata dal gran numero di tornado. Questi tornado vengono generati quando le correnti d’aria calda del Golfo del Messico incontrano l’aria fredda del Canada, producendo circa 700 tornado all’anno.
Vegetazione e fauna
Le temperature moderate, così come le precipitazioni da basse a moderate, rendono le praterie temperate un luogo dove la vegetazione tipica non è grande. Le piante erbacee, in particolare le graminacee, si sono adattate al freddo, alla siccità e agli incendi. Le erbe hanno apparati radicali profondi e massicci che attecchiscono nel terreno. Ciò consente a questo tipo di vegetazione di rimanere saldamente radicata nel suolo, contribuendo a ridurre l’erosione ea conservare l’acqua. La vegetazione delle praterie temperate è anche considerata una coltura estensiva che l’uomo realizza per diversi scopi, come foraggi per il bestiame o piantagioni di grano.
Le praterie temperate ospitano molti animali erbivori e i loro predatori. Bisonti, gazzelle, guanachi, cervi, zebre e rinoceronti sono alcuni dei grandi erbivori; vari uccelli, lepri e conigli, vizcachas, mulita, donnole, volpi e puzzole e predatori carnivori come puma o giaguari, sono alcuni degli animali che si trovano nelle praterie temperate.
Fonti
Ben Hoar. Praterie temperate . Albero della pioggia, 2011.
Cristina Nuñez. Informazioni e fatti sulle praterie . National Geographic, 2019. www.nationalgeographic.com/environment/habitats/grasslands/.
