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I Wampanoag, che significa “popolo dell’est”, sono una tribù originaria del Nord America. Come altre tribù, erano semi-sedentari. La loro alimentazione era basata sulla coltivazione del mais, sulla caccia e sulla pesca.
All’inizio del XVII secolo, la tribù aveva una popolazione di oltre 5.000 persone. Tuttavia, tra il 1640 e il 1750, si ridusse a soli 300 membri circa.
Oggi si ritiene che ci siano circa 2.000 persone Wampanoag. La maggior parte di loro vive vicino a riserve naturali come la riserva di Watuppa Wampanoag nella contea di Dukes.
Chi erano i patuxet
Squanto apparteneva al gruppo Patuxet. I Patuxet erano gli amerindi che formavano la grande tribù dei Wampanoag. Vivevano nei territori che oggi fanno parte di Plymouth, Massachusetts. Si ritiene che siano stati uno dei primi gruppi ad interagire con i coloni giunti in quella regione. Parlavano un dialetto algonchino e si stima che avessero una popolazione di oltre 2.000 persone.
Tuttavia il patuxet scomparve a causa delle epidemie avvenute tra il 1614 e il 1620, che causarono la morte di tutti i suoi membri. Squanto è considerato l’ultimo membro del gruppo Patuxet.
Squanto Catture
Nei primi anni della colonizzazione europea delle Americhe era pratica comune per i capitani europei rapire e vendere i nativi americani come schiavi per ottenere ulteriori profitti dai loro viaggi.
I Patuxet erano uno dei gruppi che subirono rapimenti, e per questo erano ostili nei confronti degli europei.
Alcuni storici ritengono che Squanto sia stato rapito nel 1605 da George Weymouth, che era in missione per esplorare le coste dell’attuale Maine e del Massachusetts.
Un’altra versione afferma che nel 1614 Thomas Hunt, un capitano inglese, rapì diversi membri della tribù Wampanoag, tra cui Squanto nel 1614, e li vendette nel porto spagnolo di Malaga.
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Le persone che comprarono Squanto e altri indigeni erano frati che soccorrevano gli schiavi per evangelizzarli ed educarli. Si ritiene che Squanto abbia ricevuto un’educazione cristiana durante i suoi anni in Europa.
Riacquistata la libertà, Squanto giunse in Inghilterra, dove visse per alcuni anni. Lì iniziò a lavorare con John Slaney, tesoriere della compagnia britannica Newfoundland , e imparò a parlare inglese.
Successivamente, Squanto incontrò l’esploratore Thomas Dermer che lavorava per la New England Company . Lo raccomandò come interprete al suo capo, Ferdinando Gorges, per aiutarlo nelle transazioni con gli indigeni. Così Dermer e Squanto tornarono in Nord America in una spedizione a Terranova, un luogo a nord di dove vivevano i Patuxet.
Tuttavia, quando Squanto tornò finalmente in patria nel 1619, scoprì che due anni prima una grave epidemia aveva spazzato via i Patuxet e altre tribù della regione. Senza sopravvissuti, Squanto andò a vivere con i Wampanoag, il cui capo si chiamava Massasoit.
Non ci sono molti dati su questi anni vissuti nella comunità Wapanoag. Alcuni resoconti suggeriscono che Squanto sia stato effettivamente tenuto prigioniero lì come punizione per la sua amicizia con gli inglesi.
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Squanto e i pellegrini Mayflower
Squanto è spesso associato alla Mayflower , in spagnolo “Flor de Mayo”, una nave che nel 1620 trasportava i cosiddetti pellegrini dall’Inghilterra agli Stati Uniti.
I pellegrini erano puritani che volevano creare una nuova Gerusalemme nelle terre del New England. Il Mayflower ha finalmente raggiunto l’America dopo due tentativi falliti.
Durante il viaggio morirono molti pellegrini e coloro che sopravvissero affrontarono numerose sfide una volta raggiunta la costa americana.
All’inizio del 1621, Massasoit decise di contattare i nuovi coloni che erano arrivati a Plymouth. Per le trattative iniziali mandò Samoset, un membro della tribù che parlava un po’ di inglese. Successivamente, Samoset suggerì di mandare al suo posto Squanto, che parlava un inglese più fluente.
Successivamente, con il suo aiuto, i Wampanoag ei coloni firmarono un trattato di cooperazione. Squanto ha continuato a lavorare come guida e interprete, insegnando loro a coltivare mais, pescare e costruire case.
Colonia di Plymouth
Squanto giocò un ruolo cruciale nella sopravvivenza di quei primi pellegrini che divennero i fondatori dell’odierna Plymouth. Non solo ha insegnato loro come coltivare e utilizzare le risorse naturali esistenti, ma ha anche lavorato come diplomatico tra loro e il Wampanoag.
Grazie a Squanto riuscirono a sopravvivere e firmarono un trattato di amicizia con Massasoit, per stabilirsi definitivamente nella zona. In questo trattato entrambe le parti hanno promesso aiuto reciproco e protezione contro le tribù nemiche. Massasoit onorò il trattato fino alla sua morte, nel 1661.
Il pellegrino William Bradford divenne il governatore della colonia e Squanto iniziò a lavorare con lui come suo interprete ufficiale.
Squanto e Ringraziamento
A Squanto è legata anche l’origine della più tradizionale festa americana, il Ringraziamento. La leggenda narra che nell’autunno del 1621 i coloni di Plymouth ei membri della tribù Wampanoag organizzarono una festa per celebrare il raccolto.
Questa prima celebrazione di tre giorni, che comprendeva l’intera città e 90 membri Wampanoag, è considerata la prima celebrazione del Ringraziamento.
Nel diciannovesimo secolo, questo evento è stato l’ispirazione per stabilire il Ringraziamento come festa nazionale negli Stati Uniti.
L’anno scorso
Alcune versioni affermano che quando raggiunse un certo prestigio, Squanto cominciò a usare il suo potere per ottenere favori o minacciare chi lo infastidiva. Sembra anche che abbia cercato di usare la sua abilità di interprete per creare conflitti tra i Wampanoag e gli inglesi.
Squanto intendeva utilizzare la sua alleanza con gli inglesi per creare il proprio villaggio vicino a Plymouth, all’interno della tribù Wampanoag. Per fare questo, ha dovuto rovesciare Massasoit. Così, iniziò a seminare i semi del dissenso tra alcuni indigeni, suggerendo che avrebbe potuto proteggerli meglio dalle tribù nemiche poiché aveva l’appoggio degli inglesi.
Invece, ha cercato di convincere gli inglesi che i Wampanoag stavano per insorgere contro di loro. Questo atteggiamento di Squanto è stato registrato nei diari dei pellegrini Edward Winslow e William Bradford. Ma alla fine, il suo tentativo di inimicarsi le due parti non ha funzionato.
morte ed eredità
Squanto morì nel novembre 1622. A quel tempo lavorava ancora come interprete per William Bradford, il governatore dell’insediamento di Plymouth. Secondo le memorie di Bradford, si ammalò di febbre e morì pochi giorni dopo.
Circa le cause della sua morte, alcuni storici suggeriscono la possibilità che Squanto sia morto avvelenato dal Massasoit. Tuttavia, non ci sono prove a sostegno di questa ipotesi. La teoria più accettata è che potrebbe essere morto per una malattia come il vaiolo o la leptospirosi, che erano comuni a quel tempo.
Oggi, Squanto è un simbolo di cooperazione pacifica tra i nativi ei coloni europei e una figura chiave nella storia delle prime colonie americane.
Altri fatti curiosi
Oltre a una vita piena di avventure, ci sono altri fatti interessanti su Squanto, inclusi i seguenti fatti:
- È molto probabile che Squanto abbia incontrato i famosi Pocahontas, in Inghilterra, all’inizio del XVII secolo.
- Nel 1988, Squanto è apparso in un episodio della serie This Is America , Charlie Brown , che raccontava attraverso cartoni animati l’aiuto fornito dai popoli aborigeni ai coloni inglesi.
- La vita di Squanto è stata rappresentata in diversi film. Uno di questi era il film Disney Squanto: The Legend of a Warrior , uscito nel 1994.
- Sono stati realizzati alcuni documentari su Squanto e alcuni fatti storici come il viaggio della nave Mayflower e la vita dei pellegrini recentemente giunti negli Stati Uniti. Ad esempio, National Geographic ha realizzato la miniserie Saints & Strangers (“Saints and Strangers”) nel 2015.
- Sebbene non ci siano molte informazioni esatte su Squanto, viene citato anche in alcuni libri di storia.
- A Plymouth, nel Massachusetts, c’è un tributo a grandezza naturale a Squanto che si affaccia sul porto della città.
Bibliografia
- Curtis, E. Gli indiani nordamericani . (2015). Spagna. Taschen.
- Doval Huecas, G. Breve storia degli indiani nordamericani. (2009). Spagna. Edizioni Nowtilus.
- Clayton, M. Mitologia dei nativi americani: miti affascinanti dei popoli indigeni del Nord America. (2020). Spagna. Matt Clayton.
