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L’acido muriatico, noto anche come salfumán o acqua forte, è una soluzione acquosa di acido cloridrico (HCl (aq) ) che si ottiene sciogliendo acido cloridrico gassoso in acqua. Questo gas è prodotto, tra l’altro, dalla reazione chimica tra idrogeno gassoso e cloro gassoso, ed è uno degli acidi minerali forti più utilizzati sia in ambito industriale che domestico, secondo solo all’acido solforico.
A seconda della sua applicazione, l’acido muriatico può avere una concentrazione da circa il 3% a circa il 38% in massa. Quest’ultima è la concentrazione di acido cloridrico concentrato, ed è la massima concentrazione ottenibile dall’acido cloridrico in acqua a temperatura ambiente, data la sua solubilità.
Rischi dell’uso di acido muriatico o acido cloridrico
Prima di discutere i molteplici modi in cui l’acido muriatico può essere utilizzato, è fondamentale menzionare i rischi che questo comporta e tenerli presenti per evitare incidenti estremamente gravi. Va da sé che la sua manipolazione da parte dei bambini dovrebbe essere evitata a tutti i costi.
Nonostante sia presente in molti prodotti per la casa, si tratta di una sostanza chimica pericolosa che può provocare anche la morte, quindi non solo va tenuta sempre fuori dalla portata dei bambini, ma va maneggiata con estrema cura anche dagli adulti, soprattutto i più presentazioni concentrate.
Dal punto di vista della manipolazione dei materiali, l’HCl (aq) è classificato come sostanza corrosiva sia per i metalli che per la pelle, ed è considerato una sostanza a cui prestare attenzione.
I principali rischi associati all’esposizione all’acido cloridrico sono:
Contatto con la pelle
L’HCl è corrosivo e può causare gravi ustioni cutanee, soprattutto se è una presentazione concentrata e soprattutto se il contatto è prolungato.
Ingestione
L’ingestione provoca ustioni alla mucosa orale e all’esofago. Se l’acido non è molto concentrato (dal 3% al 5%) non influirà sullo stomaco. Tuttavia, l’ingestione di presentazioni più concentrate può causare irritazione allo stomaco, gastrite e persino sanguinamento della mucosa.
Contatto respiratorio
Le soluzioni di acido cloridrico sigillate sono in equilibrio con l’acido cloridrico in fase gassosa, quindi i vapori rilasciati all’apertura del flacone possono essere molto irritanti per le vie respiratorie.
D’altra parte, l’aspirazione accidentale della soluzione di acido cloridrico (sotto forma di aerosol, per esempio) può causare gravi ustioni alle vie respiratorie e ai polmoni, causando edema polmonare e, potenzialmente, morte.
Contatto visivo
I vapori dell’acido muriatico o dell’acido cloridrico possono causare irritazione agli occhi. Inoltre, il contatto visivo diretto con l’acido cloridrico può causare necrosi corneale e perdita permanente della vista.
Misure di sicurezza quando si utilizza acido muriatico o cloridrico
La maggior parte dei rischi legati all’uso dell’acido muriatico può essere evitata seguendo queste raccomandazioni di sicurezza:
- Indossare sempre occhiali protettivi quando si lavora con acido muriatico.
- Indossare guanti in lattice o polinitrile per proteggere le mani.
- Utilizzare in luoghi ben ventilati per evitare l’accumulo di vapori.
- Avere molta acqua fresca a portata di mano.
- Preparare una soluzione di bicarbonato di sodio al 5% per neutralizzare l’acido, se necessario, e tenerla a portata di mano.
Primo soccorso in caso di esposizione
Misure generali in caso di fuoriuscita
Quando si maneggiano e si utilizzano acidi minerali, sia a casa che altrove, è consigliabile tenere a portata di mano una soluzione di bicarbonato di sodio per neutralizzare rapidamente qualsiasi acido versato e per trattare rapidamente qualsiasi parte della pelle che è stata esposta all’acido.
Il bicarbonato è una sostanza innocua che può fungere da base, rilasciando gas di anidride carbonica quando reagisce con acidi come HCl secondo la seguente equazione:
L’effervescenza osservata è la prova che la reazione di neutralizzazione è ancora in corso, quindi l’aggiunta di bicarbonato fino a quando non vediamo più effervescenza ci aiuta a sapere che abbiamo neutralizzato tutto l’acido.
Misure in caso di contatto con la pelle
Rimuovere immediatamente tutti gli indumenti contaminati. Se ce l’hai a portata di mano, neutralizza l’acido con il bicarbonato di sodio. Quindi lavare l’area interessata con abbondante acqua.
Misure in caso di ingestione
Di solito basta bere un paio di bicchieri d’acqua per diluire l’acido a un livello sicuro nello stomaco per prevenire lo sviluppo di gastrite e per lavare la mucosa orale ed esofagea. Tuttavia, è preferibile bere un bicchiere o due di latte.
Misure in caso di inalazione
Questa è la via di esposizione più pericolosa. Dovresti recarti in un luogo aperto per prendere aria fresca e consultare immediatamente un medico.
Misure in caso di contatto con gli occhi
Lavare immediatamente con abbondante acqua corrente fresca. Consultare immediatamente un medico.
Quattro usi dell’acido muriatico o dell’acido cloridrico in casa
Ora che conosciamo i rischi dell’uso dell’acido muriatico, abbiamo spiegato come usarlo in sicurezza e cosa fare in caso di esposizione accidentale a questa sostanza chimica, diamo un’occhiata ai suoi principali usi in casa.
1 L’acido muriatico è usato come detergente per la casa
L’uso principale dell’acido cloridrico in casa è come detergente e smacchiatore. Le sue proprietà corrosive come acido forte consentono all’acido cloridrico di dissolvere o abbattere molte sostanze chimiche che sono una causa comune di molte macchie resistenti.
Come detergente, l’acido cloridrico è presente nella stragrande maggioranza dei detergenti commerciali per:
- pulizia wc
- Pulizia di piastrelle, ceramiche e piastrelle del bagno
- Detergenti per malte di mattoni
È particolarmente efficace per rimuovere le macchie di ossido di metallo, poiché la maggior parte di questi ossidi sono sostanze basiche che reagiscono rapidamente con l’acido cloridrico per formare sali solubili in acqua.
2 Per decalcificare pentole, bollitori e bollitori
Nei luoghi in cui l’acqua del rubinetto è di scarsa qualità e ha un’elevata durezza (un’alta concentrazione di ioni calcio e magnesio), è comune che pentole e bollitori accumulino uno strato di calcare sulle superfici a contatto con l’acqua calda. Ciò è dovuto principalmente alla decomposizione termica del bicarbonato che genera un’elevata concentrazione di ioni carbonato che precipitano con calcio e magnesio sotto forma dei rispettivi sali calcarei.
Ciò può essere particolarmente grave in alcuni luoghi dove l’acqua non viene adeguatamente trattata prima di essere incanalata nell’acquedotto. L’acido cloridrico reagisce con la calce formata, scomponendo gli ioni carbonato e trasformando la calce in sali solubili di calcio e magnesio.
L’effetto è la facile rimozione di queste macchie, decalcificando così la superficie di pentole, bollitori e altri tipi di bollitori.
3 Viene utilizzato nelle piscine per la sanificazione e la regolazione del pH dell’acqua
Il pH è una scala logaritmica per misurare l’acidità di una soluzione, come l’acqua di una piscina. Più basso è il pH, più l’acqua è acida, e più alta sarà meno acida e quindi più alcalina, mentre se il pH è 7 la soluzione sarà neutra.
L’acqua di una piscina deve essere mantenuta tra neutra e leggermente alcalina, con un pH compreso tra 7,0 e 7,8. L’acido muriatico viene spesso utilizzato nelle piscine per abbassare il pH quando è troppo alcalino (superiore a 7,8).
4 Acido cloridrico come detergente per scarichi
Un altro uso comune dell’acido muriatico che sfrutta le sue proprietà corrosive è quello di sbloccare o sbloccare i tubi. Come abbiamo visto in precedenza, l’acido cloridrico è in grado di disgregare e sciogliere i depositi calcarei, permettendo di disostruire le tubazioni intasate dall’effetto dell’acqua dura.
D’altra parte, è anche in grado di abbattere molte altre sostanze chimiche, sia organiche che inorganiche, permettendole di ammorbidire e persino sciogliere gli intasamenti nelle condotte fognarie.
Tuttavia, è necessario prestare molta attenzione quando si utilizza l’acido cloridrico per questi scopi, in quanto alcune reazioni possono produrre gas che aumentano la pressione all’interno del tubo che può causare il contenuto del tubo, compreso l’acido che non ha ancora reagito, viene espulso dal stesso luogo in cui è stato aggiunto. Se non si presta attenzione, ciò può provocare schizzi molto pericolosi di acido cloridrico sul viso o su un’altra parte del corpo. Se accidentalmente inalato, può essere fatale.
Sei usi industriali di acido muriatico o acido cloridrico
1 Utilizzato nella produzione di materie plastiche
Il cloruro di polivinile, o PVC per il suo acronimo in inglese, è una delle materie plastiche più importanti al mondo. La sua sintesi consiste nella polimerizzazione radicalica di un monomero chiamato monocloruro di vinile (CH 2 CHCl). Quest’ultimo viene preparato facendo reagire acetilene e acido cloridrico, mediante una reazione di idroalogenazione degli alchini. In questo senso l’acido cloridrico è uno degli ingredienti fondamentali nella sintesi e produzione del PVC.
2 Nell’industria siderurgica
L’acido cloridrico viene utilizzato per preparare la superficie di diversi tipi di acciaio per un uso successivo. In questi casi l’acido reagisce e dissolve lo strato superficiale di ossidi metallici, lasciando una superficie pulita pronta per un ulteriore trattamento, qualunque esso sia.
3 Incisione su metallo
L’HCl può reagire con l’alluminio e altri metalli, ossidandoli e dissolvendoli come sale (cloruro di alluminio, per esempio) rilasciando idrogeno gassoso. Questa reazione può avvenire spontaneamente a temperatura ambiente. Grazie a ciò, soluzioni diluite di acido cloridrico possono essere utilizzate per corrodere la superficie dei metalli in modo controllato, potendo così registrare diversi disegni sulla sua superficie e dare loro diverse finiture.
4 È utilizzato nella produzione di cloruro di calcio
Abbiamo già visto come la reazione dell’HCl con il carbonato di calcio produca cloruro di calcio e come questa reazione venga utilizzata per sciogliere i depositi di calcare nelle tubature e nei bollitori. Tuttavia, lo stesso cloruro di calcio è anche un composto chimico inorganico di grande importanza industriale, essendo utilizzato come stabilizzante nella produzione di molti alimenti e come sale per sciogliere il ghiaccio e la neve sulle strade.
A livello industriale, il cloruro di calcio viene prodotto facendo reagire il calcare (contenente principalmente carbonato di calcio legato con carbonato di magnesio) con acido cloridrico.
5 Viene utilizzato nella produzione e nella lavorazione degli alimenti
Nell’industria alimentare, l’acido cloridrico trova molti usi, tra i quali spicca il suo uso come acidificante alimentare nei casi in cui l’aceto o l’acido citrico non sono un’opzione. Inoltre, molti prodotti alimentari come biscotti, salse di pomodoro trasformate e sciroppi di mais si basano sull’acido cloridrico per la lavorazione.
6 Nella lavorazione delle pellicce
Il trattamento delle pelli noto come concia delle pelli viene effettuato per preservare la pelle e per ottenere una trama con diverse finiture. È un processo chimico complesso che prevede diverse fasi. Durante la lavorazione liquida della pelle, la pelle viene fatta reagire con ioni di cromo trivalente e questa reazione richiede un mezzo acido fornito dall’acido cloridrico.
Altre applicazioni industriali
L’acido cloridrico partecipa a una miriade di reazioni chimiche utilizzate in diversi settori.
Un gran numero di farmaci sono composti organici alcalini leggermente solubili in acqua che vengono convertiti in sali solubili attraverso la loro reazione con acido cloridrico (questo è il caso di qualsiasi farmaco o sostanza attiva che contenga HCl, “cloridrato” o “cloridrato”) .
Oltre a questo, viene utilizzato anche:
- Nel settore edile
- Nell’estrazione e nell’ottenimento del litio per la produzione di batterie ricaricabili
- Nell’industria petrolifera per aumentare la porosità della roccia nei pozzi petroliferi
- Nella produzione di prodotti a base di gelatina
Riferimenti
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