Il manto dei molluschi

I molluschi sono una classe di invertebrati costituita da specie animali caratterizzate dall’avere un corpo molle e, nella maggior parte dei casi, un guscio, carapace o esoscheletro che li protegge. Dopo gli artropodi, i molluschi costituiscono il secondo gruppo più grande di invertebrati, comprendendo fino a 85.000 specie diverse.

Alcune specie di molluschi vivono in acqua salata, altre in acqua dolce e altre ancora sono animali terrestri. Tutti si riproducono per riproduzione sessuale. Alcune specie lo fanno per fecondazione esterna e alcune specie sono ermafrodite, mentre altre specie si riproducono per fecondazione interna. Inoltre, sono ovipari.

Esistono otto diverse classi di molluschi, che sono:

• gasteropodi
• cefalopodi
• bivalvi
• scafopodi
• caudofovate solenogastros
• poliplacofori
• monoplacofori

Alcuni esempi tipici di questi invertebrati sono:

• molluschi
• Le diverse specie di polpo
• I calamari
• Le ostriche
• Le cozze
• nautilo
• lumache
• Le diverse specie di lumache

L’anatomia di un mollusco

Oltre ad essere invertebrati e avere un corpo molle, le otto classi di molluschi si caratterizzano per avere le seguenti caratteristiche: un piede muscoloso che serve per la locomozione, un sistema circolatorio formato da uno o più cuori, un’aorta e un sistema dei vasi sanguigni. Molte specie di molluschi sono protette da una conchiglia o carapace, e tutte sono caratterizzate dall’avere un mantello che ricopre tutti gli organi viscerali. L’immagine seguente mostra l’anatomia di una lumaca, che è rappresentativa dei molluschi e della loro anatomia.

Questo mantello è una delle parti anatomiche più importanti e caratteristiche dei molluschi e può assolvere a una serie di funzioni vitali per la loro sopravvivenza, che verranno descritte di seguito.

Cos’è il mantello dei molluschi e a cosa serve?

Il mantello di un mollusco costituisce lo strato esterno del suo corpo e, quindi, racchiude l’insieme degli organi interni che formano la massa viscerale. È un tessuto composto da tre pieghe o strati. Lo strato esterno produce il materiale che forma il guscio in alcuni molluschi, lo strato intermedio è generalmente sensoriale, mentre lo strato interno è muscolare. In poche parole, è un organo muscolare caratteristico di questi invertebrati e che si è evoluto in ogni specie per assolvere a funzioni diverse.

In molte specie di molluschi, il mantello è completamente nascosto all’interno delle conchiglie o delle conchiglie dell’animale. Tuttavia, in altre specie il mantello si estende oltre i bordi del carapace. Questa parte sporgente è chiamata lembo del mantello e talvolta dà l’aspetto di un mantello o di una coperta che copre l’animale, da cui prende il nome. Oltre ad essere chiamata mantello, questa parte del corpo del mollusco è spesso chiamata anche pallium o pallium, che non è altro che lo stesso termine in latino.

Funzioni del mantello dei molluschi

Come accennato in precedenza, il mantello può svolgere un’ampia varietà di funzioni per i molluschi. I più importanti e comuni sono spiegati di seguito.

Protegge la massa viscerale

Questa è la funzione principale del mantello. Corrisponde a uno spesso strato di tessuto che comprende sia tessuto epiteliale che tessuto muscolare, che funge da barriera tra l’ambiente e i delicati organi interni del mollusco. Potremmo dire che è l’equivalente nei molluschi della pelle degli animali vertebrati. Sebbene molte specie di molluschi siano protette anche da una conchiglia, in alcuni casi il mantello è l’unica cosa che separa la massa viscerale dall’ambiente e dai predatori.

Produce le conchiglie, conchiglie o esoscheletri di alcune specie di molluschi

Anche nei casi di specie come ostriche, vongole e lumache, che presentano uno spesso guscio calcareo esterno che fornisce un ulteriore strato di protezione, questa protezione è dovuta al mantello. Questo perché, in tutti questi casi, è il mantello che, attraverso le cellule della sua superficie, secerne il carbonato di calcio e le altre sostanze che formano la matrice della conchiglia.

Aiuta la respirazione, l’alimentazione e l’escrezione

In tutti i molluschi, il mantello racchiude un’area cava chiamata cavità paleale o cavità del mantello. Questa piccola camera si trova normalmente nella parte posteriore del corpo dell’animale e contiene, tra l’altro, i ctenidi . Si tratta di organi piatti che servono sia per la respirazione (svolgendo una funzione simile alle branchie) sia per l’assorbimento di alcuni nutrienti direttamente dall’acqua.

La cavità pallida contiene anche la bocca dell’apparato digerente, attraverso la quale l’animale espelle i rifiuti non digeriti dal cibo. Grazie alla forma a sifone e alla muscolatura del mantello, contribuisce a far affluire acqua fresca e ossigenata dall’esterno verso la cavità paleale, apportando ossigeno e sostanze nutritive affinché il ctenidio le assorba; poi aiuta ad espellere nuovamente l’acqua, trascinando con sé le scorie espulse dal mollusco.

utilizzato per la locomozione

Come accennato in precedenza, il mantello è un organo muscolare. Grazie a ciò, alcune specie si sono evolute per utilizzare il lembo del mantello come pinne che consentono loro di muoversi nell’acqua.

D’altra parte, i cefalopodi hanno sviluppato la capacità di utilizzare il mantello come sistema di propulsione “jet”. Per fare ciò, queste specie di molluschi riempiono d’acqua la cavità del mantello e poi contraggono il mantello, espellendo l’acqua ad alta velocità attraverso un sifone formato dal mantello stesso. Questa tecnica è così efficace che è la principale forma di locomozione per calamari, polpi e altri cefalopodi, nonostante alcuni abbiano tentacoli con cui possono muoversi anche sulla superficie del fondale marino.

Aiutare nella riproduzione

Oltre a contenere il ctenidio e la bocca dell’ano dei molluschi, la cavità paleale contiene anche le gonadi dei molluschi. Attraverso lo stesso meccanismo a sifone che permette l’evacuazione degli escrementi del mollusco, il mantello aiuta anche nel rilascio di gameti o cellule sessuali per permettere la fecondazione esterna in molte specie di molluschi.

Camuffamento e comunicazione

Una particolarità di alcune specie di molluschi, come il polpo mimo, è che sulla superficie del mantello presentano cellule specializzate chiamate cromatofori, che sono sensibili alla luce e permettono all’animale di cambiare colore. Ciò conferisce a queste specie la capacità di mimetizzarsi e passare inosservata sia per difendersi dai predatori sia per nascondersi e inseguire la preda senza farsi scoprire.

D’altra parte, alcune specie hanno mantelli molto colorati e già appariscenti che le rendono utili per comunicare con altri membri della loro specie.

Riferimenti

• Enciclopedia degli esempi. (2019). molluschi . Esempi.co. https://www.examples.co/molluscos/
• Menéndez V., JL, & Lorenzo C., A. (sf). Caratteristiche generali dei Molluschi . asturnatura.com [in linea] N. 70. https://www.asturnatura.com/moluscos/caracteristicas-molluscos.html
• molluschi | Introduzione | Pesci e crostacei . (nd). Fondazione EROSKI. https://pescadosymariscos.consumer.es/moluscos/introduccion
• Moreno, AG (sf). Note di Zoologia – Molluschi . UCM.es. https://www.ucm.es/data/cont/docs/465-2013-08-22-E1%20MOLUSCOS.pdf
• National Geographic. (2018, 9 agosto). I polpi parlano e combattono così . National Geographic in spagnolo. https://www.ngenespanol.com/naturaleza/los-pulpos-hablanasi/
• Cos’è un mantello sul corpo di un mollusco? – Informazioni – 2021 . (2021). Les Kanaris. https://us.leskanaris.com/4290-what-is-a-mantle-in-the-body-of-a-mollusk.html