Tabla de Contenidos
Gli alberi sono una componente fondamentale degli ecosistemi terrestri. Hanno forme e dimensioni diverse ma hanno tutti una struttura di base simile. Ogni albero ha una colonna su cui è strutturato: il suo tronco. Questo tronco è ricoperto da una corteccia, ed è sia l’origine che il punto in cui sono sostenuti i rami che compongono la cima dell’albero. Dai rami crescono foglie e fiori. Il grado di sviluppo del tronco e della sua chioma differenzia un albero da un arbusto.
Tutti gli alberi sono ancorati al terreno con le loro radici, che si estendono sottoterra in una parte del fogliame che si eleva dal suolo. Un albero sviluppato è composto principalmente da cellule morte o inattive, che costituiscono il legno dell’albero. I tessuti di un albero crescono in pochissimi punti del suo corpo: all’estremità dei rami e delle radici e in un sottile strato che si dispiega sotto la corteccia. Nelle foreste temperate dove sono presenti marcate differenze stagionali, si possono trovare alberi in cui lo strato vivo del tronco è inglobato nel legno e forma anelli di accrescimento per ogni anno di sviluppo. Le strutture riproduttive degli alberi sono associate ai fiori e in alcuni casi anche alle loro radici.
Dall’osservazione dei componenti fondamentali di un albero si possono ricavare informazioni che ne consentono una rapida identificazione. Questi componenti sono le foglie, la corteccia, i rami ei loro fiori e frutti.
La forma delle foglie degli alberi
Le foglie sono le fabbriche alimentari dell’albero. Le foglie catturano l’energia del sole utilizzando la clorofilla, l’elemento che conferisce loro la caratteristica tonalità verde. Attraverso la fotosintesi le foglie producono carboidrati insieme all’anidride carbonica dall’aria. In questo processo le foglie producono ossigeno, che a sua volta viene rilasciato nell’aria. Tutto questo scambio di gas, la respirazione dell’albero, avviene nelle sue foglie. Le foglie di un albero hanno forme e dimensioni caratteristiche di ogni specie che le trasformano in indicatori; pertanto, nella maggior parte dei casi, la specie di un albero può essere determinata solo guardando le sue foglie.
Le foglie degli alberi possono essere caratterizzate osservando la loro base, i loro bordi, i loro solchi e la loro punta o vertice. Ci sono foglie a forma di stella, che sono totalmente diverse da una foglia a forma di cuore. La forma di ogni foglia ha un nome a cui è associato un processo di identificazione.
La struttura di un foglio può essere definita semplice quando non ha fogli aggiuntivi, o composta quando ha tre o più fogli. La struttura della foglia è importante per la sua caratterizzazione e la successiva identificazione delle specie arboree. In una foglia semplice, ogni foglio è attaccato direttamente tramite uno stelo al ramo principale, mentre in una foglia composta tutti i fogli sono attaccati a un singolo stelo o rachide.
Esistono molte varianti di foglie composte. Le caratteristiche principali si possono distinguere nelle foglie palmate, che sono quelle in cui i fogli o lobi crescono dal fusto con una configurazione simile a una mano, così come nelle foglie pennate, in cui i fogli crescono su lati opposti. uno stelo, come in una piuma. Esistono anche foglie la cui struttura è doppiamente composta, composta cioè da due forme diverse.
I fiori e i loro frutti
Oltre a rami, radici e foglie, in un albero sviluppato si generano altre strutture di grande importanza: i fiori e le strobile, dette anche pigne o pigne. Fiori e strobili sono le strutture riproduttive degli alberi, da cui vengono prodotti i semi.
Baccelli di semi, tipi di strobilus e frutti sono caratteristici di ciascuna specie arborea e ne consentono anche l’identificazione. Non è però un elemento affidabile come la caratterizzazione della foglia, poiché in molti casi si trovano solo in determinati periodi dell’anno. È sempre possibile trovare foglie di un albero, anche nel caso di specie caducifoglie; se cerchi nel terreno adiacente all’albero ne troverai sicuramente uno. La ghianda di una quercia è un seme completamente diverso dalla samara di un acero. A loro volta, le diverse forme e colori della ghianda di quercia o dell’acero samara consentono anche di determinare la varietà di ciascuna delle due specie.
I rami
La specie di un albero può essere identificata anche attraverso la caratterizzazione dei suoi rami, in particolare nel caso dei piccoli rami. Questo può essere importante negli alberi decidui, in quanto rende possibile l’identificazione durante l’inverno; Questo metodo non viene utilizzato nelle altre stagioni dell’anno.
I piccoli rami degli alberi hanno strutture chiamate papille, che sono cicatrici fogliari e fasci di cicatrici che variano tra le specie. Tra le molte possibili caratteristiche distintive dei rami c’è la presenza di spine, che possono essere utilizzate per l’identificazione.
la corteccia
La corteccia è la protezione del tronco dell’albero contro le minacce esterne. Ha anche altre funzioni come eliminare le scorie dal corpo, cosa che fa incapsulando le scorie nelle cellule morte del tronco, nel suo legno, o eliminandole attraverso le resine.
Lo xilema nella corteccia trasporta acqua, sali e altri nutrienti dalle radici alle foglie degli alberi. Nel frattempo, il floema della corteccia ridistribuisce i nutrienti inorganici e organici, principalmente i carboidrati che si generano nelle foglie (dove avviene la fotosintesi) e vanno a tutte le parti dell’albero. Il cambio è uno strato spesso poche cellule che si trova sotto la corteccia; originano lo xilema secondario (che cresce verso la zona interna dell’albero) e il floema secondario (che cresce verso la zona esterna).
La tessitura della corteccia è solitamente abbastanza uniforme lungo il tronco, ed è caratteristica di ogni specie arborea, il che ne consente l’identificazione. La tessitura del tronco d’albero può essere classificata in almeno 18 tipi, dalla tessitura liscia di un faggio ( Fagus sylvatic ) alla tessitura spinosa di un albero ubriaco ( Ceiba speciosa ). La classificazione della corteccia in base alla sua tessitura è vincolata, pertanto non si può ottenere una classificazione precisa che caratterizzi solo la corteccia di un albero.
la forma dell’albero
Sebbene la forma di un albero non possa tecnicamente essere considerata una componente o parte della sua struttura, è una caratteristica distintiva che può aiutare a determinarne la specie. A seconda della specie, un albero giovane può avere una forma molto diversa da un esemplare maturo, rendendo difficile utilizzare la forma di un albero per l’identificazione.
La forma dell’albero può anche dipendere da come si è sviluppato. Ad esempio, una foresta coltivata artificialmente produrrà esemplari alti e snelli, mentre un esemplare della stessa specie cresciuto in una foresta naturale può avere una forma totalmente diversa, ea sua volta essere anche diverso da un esemplare cresciuto all’aperto. Pertanto, anche quando esiste una classificazione generale della forma degli alberi associati alla sua specie, non è possibile identificarla in modo definitivo senza disporre di un altro elemento per la sua caratterizzazione.
Fonti
- Il segreto degli alberi . Unità di cultura scientifica dell’Università di Saragozza – Fondazione spagnola di scienza e tecnologia, 2018.
- Gola, G., Negri, G., Cappeletti, C. Trattato di botanica . 2a edizione. Editoriale Labor SA, Barcellona, 1965.
- Borrás, C. Identificare gli alberi dalle foglie . Ecologia verde.
- Identificazione dell’albero: la chiave per la determinazione . Fondazione Botanica Klorane.
