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Le sospensioni colloidali si formano fondamentalmente in due modi. Uno di questi è costituito da gocce o particelle che vengono disperse in un determinato mezzo per effetto di uno spruzzo, per macinazione, per iniezione ad alta velocità o per agitazione. L’altro è costituito da sostanze disciolte che precipitano o si condensano in piccole particelle all’interno del soluto a causa di variazioni di pH, reazioni REDOX o variazioni di temperatura o pressione.
A prima vista sembra difficile differenziare una sospensione colloidale da una soluzione o da una sospensione di particelle , poiché nella definizione differiscono solo per la dimensione delle particelle disperse in un certo mezzo. Vediamo però due semplici modi per identificare una sospensione colloidale. In una sospensione le particelle si depositano nel tempo, mentre in una sospensione colloidale i colloidi sono sempre dispersi nel mezzo. Se invece si fa brillare un raggio di luce su una sospensione colloidale, si osserverà l’ effetto Tyndall , che fa sì che il raggio di luce venga disperso dai colloidi. Un esempio sono i fari delle auto dispersi dalla nebbia.
Esempi di sospensioni o miscele colloidali
Gli aerosol sono sospensioni colloidali, alcuni esempi sono la nebbia, un insetticida disperso, le nuvole e il fumo. Le schiume fluide, come la panna da montare pesante o la schiuma da barba, e le schiume solide, come i marshmallow e il polistirolo, sono esempi di sospensioni colloidali. Così sono le emulsioni, come il latte, la maionese e le lozioni; gel, come gelatina, burro e gelatina; sospensioni liquide, come inchiostro, colla e detersivo, e sospensioni solide, come perle, gemme, alcuni vetri colorati e alcune leghe.
Per comprendere meglio il concetto, differenziamo alcuni esempi in base al tipo di colloide e al mezzo in cui è disperso.
- Un solido in un gas: fumo.
- Un liquido in un gas: la nebbia.
- Un solido in un altro solido: il vetro.
- Un gas in un liquido: schiuma da barba.
- Un gas in un solido: la pietra pomice.
- Un solido in un liquido: il burro.
Fontana
Valenzuela, C. Chimica Generale: Introduzione alla chimica teorica. Edizioni dell’Università di Salamanca, Spagna. 1995.
