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Un elettrolita è un composto che conduce corrente elettrica in soluzione acquosa o quando è fuso, quindi contiene ioni in movimento. Sono, quindi, composti ionici. Al contrario, un composto che non è un elettrolita non conduce corrente elettrica né in soluzione acquosa né allo stato fuso .
Molti composti molecolari come lo zucchero o l’etanolo non conducono corrente elettrica, perché in soluzione acquosa non formano ioni. Sono inoltre caratterizzati dall’essere formati da legami covalenti, contengono carbonio e sono apolari. Gli elettroliti sono caratterizzati dall’avere legami ionici, oltre ad essere polari.
A differenza degli elettroliti, i non elettroliti in soluzione non si scompongono completamente in ioni e non avviene la formazione di anioni o cationi; infatti se si applica un potenziale non avviene conduzione elettrica.
Importanza degli elettroliti e dei non elettroliti nel corpo umano
Gli elettroliti svolgono un ruolo di vitale importanza nello sviluppo del corpo umano. I più significativi sono i seguenti:
- Calcio : abbondante nelle ossa e nei denti. È anche di particolare importanza per la contrazione muscolare, la coagulazione del sangue e la funzione nervosa.
- Sodio : si trova all’esterno della cellula ed è particolarmente coinvolto nell’equilibrio idrico e nei segnali nervosi.
- Potassio : è il principale catione all’interno delle cellule. Importante per la funzione cardiaca, renale e nervosa.
- Magnesio : si trova nelle ossa e in tutte le cellule. È coinvolto nella funzione muscolare, nella struttura ossea e nel sistema nervoso ed è coinvolto in molte reazioni biochimiche.
Il composto per eccellenza a comportamento non elettrolitico e di vitale importanza nel corpo umano è il glucosio . È essenziale per il comportamento cellulare, in quanto è il principale combustibile che fornisce energia per le funzioni cellulari. Molte cellule nervose e trasmettitori chimici ne hanno bisogno per elaborare le informazioni.
Fonti
- Elettroliti e non elettroliti | Chimica per non laureati. (2021). Estratto il 20 aprile 2021 da https://courses.lumenlearning.com/cheminter/chapter/electrolytes-and-nonelectrolytes/
- Differenza tra elettroliti e non elettroliti (con grafico di confronto) – Circuit Globe. (2020). Estratto il 20 aprile 2021 da https://circuitglobe.com/difference-between-electrolytes-and-nonelectrolytes.html
