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Il carattere metallico di un elemento si riferisce a un insieme di proprietà fisiche e chimiche che sono caratteristiche di quegli elementi comunemente classificati come metalli. Include elementi come sodio, francio, alluminio e mercurio, tra molti altri. Le proprietà più importanti che definiscono il carattere metallico includono:
- Hanno punti di fusione e di ebollizione elevati, quindi sono solidi a temperatura ambiente (ad eccezione del mercurio, che è liquido).
- Presente lucentezza metallica.
- Essere duttili, cioè possono essere estesi per formare lunghi fili.
- Essere malleabili, cioè possono essere schiacciati per formare fogli sottili.
- Possedere alta densità.
- Hanno la tendenza a perdere i loro elettroni di valenza per formare cationi (ioni positivi).
- Possedere una bassa elettronegatività.
- Possedere una bassa energia di ionizzazione.
- Hanno una buona conduttività, sia elettrica che termica.
- Tendono a formare legami metallici o legami ionici, ma raramente e con poche eccezioni presentano legami covalenti.
Il carattere metallico è un termine che viene utilizzato principalmente in modo comparativo per dare un’idea di quale elemento abbia queste proprietà più marcate e quale no. Ad esempio, se si dice che un certo elemento ha un forte carattere metallico, significa che ha una conducibilità elettrica marcatamente alta, una grande tendenza a perdere elettroni e diventare un catione, e così via.
Questo termine non è utilizzato esclusivamente con elementi metallici
Quando si parla di carattere metallico, è naturale pensare che sia un termine che si applica solo a quegli elementi che tradizionalmente sono considerati metalli. Tuttavia, non deve essere così.
Trattandosi di un termine relativo e non assoluto, si può affermare che un certo elemento non metallico ha più carattere metallico di un diverso elemento non metallico, anche se nessuno dei due è effettivamente un metallo.
Oltre a questo, è una realtà che la divisione tra metalli e non metalli è piuttosto diffusa, e che esistono anche elementi non metallici che presentano proprietà dei metalli, mentre esistono anche elementi metallici che presentano proprietà fisiche e chimiche di non metalli…
Nel primo caso, è conveniente usare il termine “carattere” metallico per evidenziare qualche proprietà di un non metallo che ricorda le proprietà di un metallo.
Prendiamo come esempio l’elemento carbonio. Nessuno contesta il fatto che il carbonio sia un non metallo. Inoltre, il carbonio possiede la maggior parte delle caratteristiche classiche dei non metalli, inclusa la sua capacità di formare anioni e legami covalenti. Tuttavia, ci sono alcuni allotropi del carbonio che hanno un’elevata conducibilità elettrica, caratteristica dei metalli. In questo caso si può dire che detto allotropo del carbonio ha carattere metallico, in particolare conducibilità elettrica.
Carattere metallico o metallicità?
Il carattere metallico è talvolta confuso con il termine “metallicità”. Il motivo è che nel campo della chimica entrambi i termini sono spesso usati come se fossero sinonimi, cioè sono usati per riferirsi alla natura metallica di un campione.
Tuttavia, bisogna fare attenzione, poiché la metallicità è un termine usato in astrofisica con un significato molto diverso. In questo campo, la metallicità di un campione si riferisce all’abbondanza relativa in un luogo di elementi più pesanti dell’idrogeno e dell’elio, indipendentemente dal fatto che siano o meno elementi metallici.
Andamento periodico di carattere metallico
Tutte le proprietà che definiscono il carattere metallico presentano un andamento più o meno uniforme nella tavola periodica, e in tutti i casi questo andamento va nella stessa direzione, cioè verso il francio.
Ad esempio, l’elettronegatività e l’energia di ionizzazione sono misure di quanto fortemente gli atomi attraggono i loro elettroni più esterni, ed entrambe diminuiscono man mano che ci si sposta in basso in un gruppo della tavola periodica oa sinistra in un periodo. Il fatto che queste proprietà diminuiscano significa che il carattere metallico aumenta.
Inoltre, una conseguenza di questa tendenza è che man mano che si scende oa sinistra nella tavola periodica, diventa anche più facile perdere elettroni di valenza per diventare un catione, il che implica anche un carattere metallico più alto. .
In poche parole, il francio, che si trova nell’angolo in basso a sinistra della tavola periodica, è l’elemento più metallico (o di carattere più metallico) conosciuto, e più un elemento è vicino al francio nella tavola periodica, maggiore è il suo carattere metallico.
Riferimenti
Juan Ramos. Elenco completo di metalli e non metalli. Estratto da https://www.sciencetrends.com
La periodicità. (2020, 6 novembre). Estratto da https://espanol.libretexts.org/@go/page/1952
La presenza e la preparazione di metalli rappresentativi. (2020, 10 novembre). Estratto da https://espanol.libretexts.org/@go/page/1953
