cos’è il borace

Il borace, il cui nome chimico è tetraborato di sodio decaidrato, è un solido cristallino bianco con formula chimica Na ₂ B ₄ O ₇ ∙10H ₂ O; è anche definito come una sostanza che contiene o fornisce ossido borico (B ₂ O ₃ ). Questo composto, che ha un peso molecolare di 381,37 (g/mol), può essere ottenuto per reazione di una sostanza chiamata ulexite (NaCaB ₅ O ₉ .8H ₂ O) con carbonato di sodio (Na₂CO₃) e idrocarbonato di sodio (CHNaO ₃ ). in un mezzo acquoso.

Proprietà fisiche e chimiche

Il borace allo stato solido si presenta sotto forma di cristalli bianchi inodori dal sapore alcalino, cioè dal sapore metallico. Il punto di fusione del borace, cioè la temperatura alla quale passa dallo stato solido a quello liquido, è di 75 °C. La sua densità è pari a 1,73 g/cm ^3. Può essere disciolto in acqua, ma è insolubile nelle sostanze acide. Le soluzioni contenenti borace non corrodono i metalli ferrosi.

Applicazioni

Sostanze come borace pentaidrato, diversi borati (sostanze contenenti ossigeno e boro caricati elettricamente) e acido borico sono ottenuti dal minerale di borace e sono utilizzati in centinaia di prodotti e processi quotidiani.

Tra i suoi usi domestici, il borace si trova in detersivi, ammorbidenti, saponi, disinfettanti e pesticidi. Tra questi ultimi spiccano quelli utilizzati per controllare i parassiti come scarafaggi e formiche.

Tra i suoi usi industriali, il borace trova impiego nella fabbricazione di smalti, cristalli e ceramiche; Era usato in polvere dai produttori per saldare e fondere oro, argento, rame, ottone e altri metalli non contenenti ferro. Attualmente viene utilizzato anche nella produzione di utensili da cucina, attrezzature mediche, tecnologie per lo stoccaggio di scorie nucleari e attrezzature per l’esplorazione spaziale, tra gli altri usi.  

Pericolo

Il borace non è infiammabile, cioè non prende fuoco. Tuttavia, sebbene sia una sostanza normalmente stabile, può reagire con un certo rilascio di energia, ma non violentemente, a temperature e pressioni elevate o in presenza di acqua.

Tossicità ed esposizione

La tossicità del borace dipende dal tempo e dalla via di esposizione. Può entrare nel corpo per inalazione, attraverso la pelle e per ingestione. Tuttavia, lascia il corpo in circa 4 giorni, la maggior parte nelle urine.

Pertanto, per determinare se si è verificata un’eccessiva esposizione al boro o ai suoi derivati, è possibile esaminare sia l’urina che il sangue. Tuttavia, il rilevamento di boro o borati nel corpo non prevede il tipo di effetti che potrebbero verificarsi dall’esposizione. Per legge, in alcuni paesi l’etichetta del borace deve riportare due segnali di avvertimento: uno che avverte del rischio che può rappresentare per la salute e un altro che avverte che può causare irritazione.

Uno degli effetti dell’esposizione a breve termine al borace è l’irritazione delle mucose e degli occhi. Se ingerito in grandi quantità, può colpire il fegato, i reni e il sistema nervoso centrale. Le conseguenze del contatto prolungato o ripetuto includono eruzioni cutanee eritematose e dermatite psoriasica.

Sebbene siano stati segnalati effetti dell’esposizione associati a disfunzioni della fertilità maschile e danni ai feti di donne in gravidanza, i risultati sono ancora inconcludenti. Questo perché nei test sono state somministrate dosi di borace molto più elevate rispetto a quelle a cui le persone sarebbero normalmente esposte. Con alte dosi, sono stati documentati danni a livello testicolare in cani e topi, così come feti con meno peso e ossa fragili. Tuttavia, studi più recenti in condizioni normali di esposizione alla polvere di borato non indicano effetti sulla fertilità, suggerendo che le proprietà chimiche, fisiche e tossicologiche del borace non sono state adeguatamente studiate.

Precauzioni

Tra le avvertenze che devono essere prese in considerazione quando si maneggiano prodotti che contengono borace, è importante:

• Utilizzare pesticidi e disinfettanti secondo le istruzioni del produttore e tenerli fuori dalla portata dei bambini.
• Conservare i prodotti per la casa nei loro contenitori originali per evitare avvelenamenti accidentali.
• Lavati spesso le mani, soprattutto se abiti vicino a depositi o luoghi dove si accumulano scorie con boro e suoi derivati.

Primo soccorso

Se avverti disagio dopo aver utilizzato un prodotto che contiene borace e indipendentemente dalla via del contatto, devi recarti immediatamente in ospedale e prendere il prodotto in modo che il medico possa vedere l’etichetta di sicurezza. Oltretutto,

• Se inalato, prendere aria fresca.
• Se è entrato in contatto con la pelle, rimuovere tutti gli indumenti contaminati e lavare l’area interessata con abbondante acqua.
• In caso di contatto con gli occhi, lavare abbondantemente con acqua e consultare un oftalmologo.
• In caso di ingestione, bere immediatamente un massimo di 2 bicchieri d’acqua.

Borace e l’ambiente

Nell’ambiente, il borace si trova nei depositi di evaporite, nome dato ai depositi di diversi minerali formati dall’evaporazione dell’acqua che si accumula nei laghi e nelle lagune.

In questi depositi, le alte temperature fanno evaporare l’acqua, quindi i sali in essa contenuti precipitano e diventano parte del terreno, dove si originano diversi tipi di cristalli. Lì vengono costruite vasche in cui vengono decantati e raccolti i cristalli di borace e altri composti dalla superficie; la formazione di nuovi strati di sali e borati viene periodicamente rimossa da tali pozze.

In altri depositi non c’è acqua, ma minerali fossili in cui il borace viene estratto alterato, cioè trasformato dall’esposizione a condizioni sulla superficie terrestre come acqua, aria ed esseri viventi. Dopo che è stato estratto, questo borace può essere raffinato attraverso un processo chiamato ricristallizzazione.

I resti di boro e dei suoi derivati ​​non possono essere distrutti quando raggiungono l’ambiente dopo essere stati utilizzati, reagiscono solo per aderire o separarsi dalle particelle nel suolo e nell’acqua. Per questo motivo, il borace può persistere nel terreno per 1 anno; la sua persistenza è bassa nelle zone piovose, dove l’acqua che scorre in superficie favorisce lo spostamento di questa sostanza verso laghi, lagune, fiumi e mari.

Una volta in acqua, il borace è leggermente tossico per i pesci e non ha dimostrato di produrre effetti avversi significativi su crostacei (granchi, gamberi, gamberi) e molluschi (vongole, cozze, polpi). Tuttavia, è stato dimostrato che l’irrigazione con acqua contenente boro e suoi derivati ​​influisce sulla produzione nelle colture di lenticchie e orzo; È stato anche osservato che il borace influisce in modo significativo sui microrganismi negli impianti di trattamento delle acque reflue. 

Fonti

Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie, divisione di tossicologia e medicina ambientale. Riepilogo della sanità pubblica: boro . Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, Servizio sanitario pubblico, 2010.

Juanillo, W., Garcés, C. Borax nel processo di recupero dell’oro come sostituto del mercurio in due stabilimenti della cooperativa mineraria Suarez Cauca, Colombia. Corporazione Universitaria Autonoma del Cauca, Facoltà di Scienze e Sviluppo Sostenibile, Programma di Ingegneria Ambientale e Sanitaria. Cauca, Colombia, 2017.

Merck SAS Scheda dati di sicurezza per di-sodio tetraborato decaidrato 106308 . Superco, 2021.