Tabla de Contenidos
Organismi, sostanze chimiche o vari materiali possono produrre luce e brillare al buio. 12 casi sono elencati di seguito.
La radio
Il radio è un elemento chimico radioattivo che emette luce azzurra prodotta dal suo decadimento (trasformazione graduale). È stato utilizzato nelle vernici in combinazione con il fosforo; il decadimento radioattivo del radio genera l’emissione di luce dal fosforo, che in questo caso è verde.
radon
Il radon è un gas incolore a temperatura ambiente, ma emette luce una volta raffreddato. La luce che emette è gialla quando è al suo punto di solidificazione, vira al rosso-arancio se la temperatura scende ulteriormente.
plutonio
Il plutonio, come il radio, è un elemento radioattivo che produce luce. Ma la luce che emette è dovuta alla sua reazione con l’ossigeno dell’aria; questo produce un bagliore rosso intenso. Questo tipo di elemento è chiamato piroforico.
trizio
Il trizio è un isotopo radioattivo dell’elemento idrogeno che emette luce verdastra. Il trizio è incorporato in alcune vernici fluorescenti e nei mirini delle armi.
luci chimiche
I bastoncini luminosi in barre emettono luce per effetto di una reazione chimica, quella della chemiluminescenza, generalmente prodotta da due componenti, uno che fornisce energia per eccitare l’altro, un composto fluorescente o fosforescente.
La partita
Il fosforo, come il plutonio, emette luce come prodotto della sua reazione con l’ossigeno nell’aria. Il fosforo diventa verde.
acqua tonica
L’acqua tonica ha una sostanza chimica chiamata chinino che produce una luce blu brillante se esposta alla luce ultravioletta, chiamata anche luce nera.
Le lucciole
Le lucciole sono insetti della famiglia dei lampidi che emettono luce per attirare i propri partner in un complesso dialogo tra maschi e femmine. I maschi volano alla ricerca di una compagna emettendo lampi con una frequenza caratteristica di ciascuna specie; se le femmine rispondono con lampi anche a frequenza caratteristica, avviene l’accoppiamento. Il bagliore è prodotto nella zona ventrale dell’addome dell’insetto dalla reazione tra l’ossigeno dell’aria e la luciferina, in presenza dell’enzima luciferasi.
Medusa
Diverse specie di meduse producono bioluminescenza. Altre specie contengono proteine che emettono luce se esposte a radiazioni ultraviolette.
corallo fluorescente
Il corallo, come le meduse, emette luce da solo o se esposto alla luce ultravioletta. Il colore che emette è generalmente verde, ma ci sono anche coralli che emettono sfumature di rosso e arancio.
il fuoco di volpe
Foxfire è una forma di bioluminescenza prodotta da alcune specie di funghi. La bioluminescenza è osservata nei funghi del genere Armillaria . Come le lucciole, l’emissione di luce è causata dalla reazione dell’enzima luciferasi con la luciferina. I funghi che emettono luce verde sono più comuni, ma alcune specie producono una sfumatura di rosso.
Carta lucida
Nel processo di produzione della carta vengono aggiunti agenti sbiancanti, sostanze che fanno assumere alla carta bianca una tonalità bluastra se illuminata con luce ultravioletta.
Fonti
Felice Coluccio. Dizionario popolare della flora e della fauna d’America . Accesso a novembre 2021.
Haschke, Thomas M.; Allen, Thomas H.; Morales, Luis A. Chimica della superficie e della corrosione del plutonio . Scienza di Los Alamos (26): 257, 2000.
