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La cultura cinese è caratterizzata dalla sua complessità, diversità, tradizione e antichità, e queste caratteristiche si riflettono nella sua lingua, che è considerata una delle più complesse al mondo.
Il mandarino (普通话 in cinese tradizionale e 官话 in cinese semplificato) appartiene alle lingue sino-tibetane. Si distingue per includere più di 50.000 caratteri diversi, che includono pittogrammi, ideogrammi semplici e composti e caratteri fonosematici, tra gli altri.
Oltre alla sua grande varietà, i caratteri cinesi hanno una versione tradizionale e una versione più semplificata, che facilita la scrittura, poiché richiede meno tratti. Questo tipo di scrittura di caratteri più semplici è entrato in uso durante la seconda metà del XX secolo ed è noto come cinese semplificato.
Il mandarino può essere scritto anche in pinyin , il sistema di trascrizione fonetica dei caratteri cinesi in caratteri latini. Pinyin è utilizzato principalmente per insegnare la pronuncia dei caratteri.
Attualmente, in Cina l’uso di caratteri semplificati è sempre più diffuso. I caratteri tradizionali sono usati più in un contesto formale, per denominare luoghi importanti o in situazioni solenni . Anche altre varianti del mandarino e del cantonese, la lingua parlata a Hong Kong e Macao, usano spesso i caratteri tradizionali, ma con una pronuncia diversa.
Paesi in cui si parla cinese mandarino
Il mandarino è la seconda lingua più parlata al mondo e quella con il maggior numero di madrelingua. È la lingua ufficiale di:
- Cina
- Taiwan
- Singapore
Ed è anche parlato in:
- Vietnam
- Tailandia
- Indonesia
- Malaysia
- Stati Uniti d’America
- Australia
- Canada
Cina
Il termine “cinese” è spesso usato per riferirsi a qualsiasi lingua originaria della Cina. Tuttavia, la lingua ufficiale di questo paese asiatico è il mandarino. È anche conosciuta come la lingua cinese standard.
La Repubblica popolare cinese è il paese con il maggior numero di parlanti mandarino. Si stima che lo parli circa un miliardo di persone.
Sebbene Hong Kong e Macao facciano parte della Cina e il mandarino sia una delle lingue ufficiali, in queste due regioni autonome predomina l’uso del cinese cantonese. Il cantonese usa i caratteri cinesi tradizionali, in molti casi uguali o abbastanza simili a quelli del mandarino ma ha una pronuncia diversa.
Taiwan
Taiwan è un paese del sud-est asiatico che ha stretti rapporti con la Cina. Per questo motivo, nel tempo è stato fortemente influenzato dal mandarino e dalle usanze cinesi.
Sebbene l’immigrazione cinese a Taiwan risalga al XIII secolo dC, la maggior parte della popolazione di Taiwan, poco più dell’80%, discende da immigrati di etnia cinese Han, immigrati dalla Cina durante la dinastia Qing, nel XVIII secolo . Un’altra parte della popolazione discende da immigrati cinesi arrivati nel Paese a metà del XX secolo.
Per questo motivo, il cinese mandarino è la lingua più comune a Taiwan, insieme al taiwanese e al dialetto cinese Hakka. Inoltre, il mandrin è considerato una delle lingue ufficiali.
Singapore
Singapore è un paese asiatico che ha quattro lingue ufficiali, tra cui inglese, malese, mandarino e tamil.
Gran parte della popolazione di Singapore è bilingue, parla il mandarino di Singapore e l’inglese, che viene insegnato nelle istituzioni educative e utilizzato in quasi tutte le attività amministrative, politiche e commerciali. Questa variante del mandarino è considerata la lingua madre ed è parlata da circa un milione di persone.
Altri luoghi in cui si parla cinese mandarino
Il mandarino è parlato anche nelle più grandi comunità cinesi del mondo, che si trovano in Vietnam, Stati Uniti, Canada e Sudafrica. Si stima che vi siano più di 40 milioni di cinesi che vivono all’estero.
L’espansione del mandarino e la grande influenza della cultura cinese in diversi aspetti di alcune società, principalmente dell’Asia orientale, è dovuta alla particolare storia del paese. Per più di 2000 anni la Cina ha avuto diversi periodi di emigrazione e un grande impatto commerciale sulle regioni vicine, riuscendo ad influenzarne tradizioni e costumi.
Principali comunità cinesi nel mondo
Tra le comunità cinesi con i più grandi parlanti mandarino, spiccano le seguenti:
- Vietnam: è il paese asiatico con il maggior numero di parlanti mandarino.
- Thailandia, Indonesia e Malesia: si ritiene che vi siano più di 5 milioni di cinesi o discendenti cinesi in Thailandia, Indonesia e Malesia. In Thailandia, circa il 40% della popolazione è di origine cinese e parla o capisce il mandarino.
- America: nel continente americano ci sono circa 6 milioni di parlanti mandarino. Gli Stati Uniti sono il Paese non asiatico con la più grande comunità cinese al mondo.
- In Canada, il maggior numero di parlanti mandarino si trova a Vancouver e Toronto. Ci sono anche comunità più piccole in Messico, Colombia, Brasile, Nicaragua, Argentina e Costa Rica, tra gli altri.
- Europa: ci sono circa 2 milioni di parlanti cinese mandarino. La maggior parte si trova nel Regno Unito, soprattutto nelle città di Londra, Liverpool e Manchester.
- Africa e Oceania: in Africa e Oceania ci sono circa 1 milione di parlanti mandarino. Principalmente in Sud Africa, Nigeria, Mauritius e Madagascar.
Altri fatti curiosi
- Il mandarino è una delle lingue più antiche del mondo. La sua origine risale all’anno 1250 a.C.
- Un madrelingua mandarino, in media, gestisce circa 3.000 caratteri cinesi.
- Esistono in realtà 10 varianti che sono considerate parte della lingua cinese: mandarino, wu, jin, hui, gan, xiang, min, hakka, yue, ping.
- In Cina si parlano più di 300 lingue e dialetti. Molti di loro appartengono alle diverse minoranze etniche del Paese.
- Il cinese mandarino è una delle lingue ufficiali delle Nazioni Unite.
Bibliografia
- Priras, A. Impara il cinese mandarino per principianti : le prime parole per tutti. (2021). Aprino Priràs.
- Maíllo Melchor, Ismael A. Vocabolario di base della storia e della cultura cinese. (2019). Spagna. Abada Editori.
- Doval, G. Breve storia della Cina millenaria. (2011). Spagna. Edizioni Nowtilus.
