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I Giganotosaurus (il cui nome significa “gigante rettile meridionale”) erano dinosauri che abitavano la Terra circa 98 milioni di anni fa, durante il tardo Cretaceo, nel territorio che è l’attuale Argentina. I primi fossili di questi animali furono scoperti nel 1993 da un operaio di nome Ruben Carolini in Patagonia. Carolini ha quindi contattato gli scienziati Rodolfo Coria e Leonardo Salgado, che hanno studiato i reperti e hanno chiamato la specie Giganotosaurus carolinii .
Dimensioni
Giganotosaurus era un genere di grandi dinosauri carnivori che pesavano più di 7.000 kg. Dai resti fossili rinvenuti si stima che fossero lunghi circa 14 metri e alti 5 metri. Per questo motivo sono considerati tra i più grandi predatori finora scoperti.
Il cranio del Giganotosaurus misurava quasi due metri. Tuttavia, questi animali avevano cervelli piccoli, delle dimensioni di una banana, specializzati nell’interpretazione degli stimoli olfattivi. Le loro bocche erano costituite da denti affilati e seghettati lunghi 20 cm.
Movimento
Sebbene sia noto che i Giganotosaurus camminassero sulle zampe posteriori, non c’è accordo tra la comunità scientifica su quanto fossero veloci; Poiché le ossa di questi dinosauri si sono rivelate più leggere di quelle della maggior parte dei grandi carnivori del loro tempo, alcuni scienziati ritengono che questa caratteristica li abbia aiutati a correre più velocemente di altri animali della loro specie. Inoltre, essendo carnivori, è probabile che si siano dovuti muovere con agilità per catturare la preda.
Tuttavia, altri scienziati affermano che è più probabile che il Giganotosaurus si muovesse lentamente e con attenzione, poiché una caduta ad alta velocità avrebbe potuto ucciderli, considerando che le loro minuscole braccia non potevano attutire il loro enorme peso.
Alimentazione
Durante il Cretaceo prosperarono le piante di angiosperme, che erano il cibo dei dinosauri noti come sauropodi, grandi erbivori dal collo lungo. Aeolosaurus (15 m di lunghezza e 10.500 kg) e Antarctosaurus (30 m di lunghezza e 34.000 kg) erano sauropodi che coesistevano con Giganotosaurus . Gli scienziati pensano che questi sauropodi fossero la preda del Giganotosaurus , che si accalcava per cacciarli viste le grandi dimensioni del loro bottino. Ciò implica che Giganotosaurus aveva abitudini di caccia come i leoni, che possono cacciare prede molto più grandi se raggruppati insieme per questo scopo.
classificazione tassonomica
I Giganotosaurus sono terapodi, dinosauri caratterizzati dall’essere in piedi sulle zampe posteriori e avere denti aguzzi . A questo gruppo appartiene anche la specie Tyrannosaurus rex , il più famoso dei teropodi . Tuttavia, T. rex viveva in Nord America e quasi 30 milioni dopo il più grande Giganotosaurus . Indipendentemente da queste differenze, le due classi di dinosauri avevano grandi teste, piccole zampe anteriori e piccoli cervelli.
Fonti
Barrick, R., Docce, W. Termofisiologia e biologia del giganotosaurus: confronto con il tirannosauro . Società Paleontologica, 1999.
Goecke, M. Giganotosauro . ABDO Publishing Company., Minnesota, Stati Uniti d’America, 2007.
