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Tra il 96 e il 192, l’Impero Romano fu governato dalla dinastia degli Antonini. I primi cinque imperatori della dinastia sono conosciuti come i buoni imperatori. Marco Coceyo Nerva fu il primo imperatore della dinastia degli Antonini , governando l’Impero Romano tra il 96 e il 98, dopo l’assassinio dell’imperatore Domiziano. Marco Nerva inaugurò quello che sarebbe stato un tratto distintivo della dinastia Antonina: la scelta del successore da parte dell’imperatore anche se non fosse della sua famiglia, cioè colui che considerava l’uomo migliore per governare Roma indipendentemente dalla sua origine familiare. Costruì acquedotti, migliorò il sistema di trasporto e costruì granai per migliorare l’approvvigionamento alimentare.
Marco Nerva è nato l’8 novembre 30 a Narnia, in Umbria, a nord di Roma. Proveniva da una famiglia di aristocratici romani. Il suo omonimo bisnonno, Marco Coceyo Nerva, era console nel 36 d.C., suo nonno era un noto console e amico dell’imperatore Tiberio, la zia di sua madre era una pronipote di Tiberio e suo prozio era un negoziatore per L’imperatore Ottaviano. Sebbene si sappia poco dell’educazione e dell’infanzia di Marco Nerva, si sa che non era un militare professionista. Invece, era noto per le sue poesie. Seguendo la consueta tradizione familiare nei patrizi, Marco Nerva seguì la carriera politica. Fu scelto come pretore nell’anno 65 e divenne consigliere dell’imperatore Nerone. Partecipò allo smantellamento di un complotto contro Nerone, la congiura di Pisone, che prese il nome di uno dei principali cospiratori,
L’ascensione di Marco Nerva al dominio dell’Impero Romano
Nell’anno 68 ci fu un colpo di stato che, con la partecipazione di diversi governatori, provocò il suicidio di Nerone, al quale seguì un periodo di guerra civile noto come l’anno dei quattro imperatori . Questo periodo di instabilità terminò con la dinastia dei Flavi, composta dagli imperatori Vespasiano, Tito e Domiziano. Nell’anno 69 Marco Nerva divenne console dell’imperatore Vespasiano e, sebbene non ci siano notizie di ciò, si ritiene che rimase console durante il regno dei figli di Vespasiano, Tito e Domiziano, fino all’anno 89.
L’imperatore Domiziano fu assassinato il 18 settembre 96 in un complotto del palazzo. Alcuni storici ipotizzano che Marco Nerva possa essere stato coinvolto nella congiura; almeno sembra probabile che fosse a conoscenza della situazione, poiché lo stesso giorno in cui Domiziano fu assassinato, il Senato di Roma proclamò Marco Nerva nuovo imperatore. Marco Nerva aveva già sessant’anni quando fu nominato e, in cattive condizioni di salute, era improbabile che regnasse a lungo. Non aveva figli, quindi sono state sollevate domande sulla sua successione. Può darsi che sia stato nominato imperatore più che per le sue capacità amministrative, così che abbia scelto saggiamente il prossimo imperatore di Roma.
Nei primi mesi di governo, Marco Nerva si concentrò sull’ordinare la situazione caotica che rimase dopo il regno di Domiziano. Le statue dell’ex imperatore furono distrutte e Marco Nerva amnistiò molti politici e soldati che erano stati esiliati da Domiziano. Secondo la tradizione, non giustiziò alcun senatore ma, secondo Cassio Dione, “uccise tutti gli schiavi e le liberte che cospiravano contro i loro padroni” (sic).
Il governo di Marco Nerva
Sebbene l’ascesa al potere di Marco Nerva fosse ampiamente sostenuta, i militari rimasero fedeli a Domiziano. I membri della guardia pretoriana si ribellarono al nuovo imperatore, rapendolo nel palazzo e chiedendo l’esecuzione di Petronio e Partenio, due assassini di Domiziano, che Nerva aveva perdonato. Marco Nerva fu costretto ad accettare le condizioni dei militari e gli assassini di Domiziano furono catturati e giustiziati, mentre il precario imperatore fu liberato. Sebbene Marco Nerva sia rimasto al potere, la sua autorità è stata gravemente compromessa dall’evento. Il periodo che misurava fino alla sua successione, che era di 16 mesi, lo usò per stabilizzare l’impero e assicurare la successione. Tra i suoi successi ci sono la costruzione di un nuovo foro, la riparazione di strade, acquedotti e il Colosseo,
Non risulta che Marco Nerva si sia sposato, né che abbia avuto figli. Risolse la successione scegliendo come suo successore Marco Ulpius Traianus, Traiano, nato nella penisola iberica e all’epoca Governatore dell’Alta Germania. L’adozione di Traiano come figlio di Marco Nerva, e quindi come successore dell’imperatore, avvenne nell’ottobre del 97, e permise a Nerva di mettersi d’accordo con l’esercito, scegliendo come suo erede un brillante e rispettato comandante militare. Allo stesso tempo, quella decisione gli ha permesso di consolidare la sua leadership e prendere il controllo delle province settentrionali. Traiano fu il primo di una serie di imperatori scelti per adozione dell’imperatore reggente, senza vincoli di parentela, metodo che si mantenne nella dinastia degli Antonini fino a quando Marco Aurelio designò suo figlio Commodo come erede; tuttavia, ha continuato in seguito, che ha permesso una scelta migliore dell’Impero Romano al potere che attraverso la successione familiare. Infatti, durante il regno di Traiano, che durò dall’anno 98 al 117, si verificò la massima espansione nella storia dell’Impero Romano, essendo anche un periodo di grande sviluppo dell’architettura di Roma e delle sue espressioni artistiche, nonché come di grande splendore economico.
Marco Nerva fu colpito da ictus nel gennaio 1998 e morì tre settimane dopo. Le sue ceneri furono deposte nel mausoleo di Augusto e il Senato di Roma lo divinizzò. Così, con il suo breve regno, Marco Nerva inaugurò la dinastia Antonina, che sarebbe continuata con gli imperatori Traiano, dall’anno 98 al 117, Adriano, tra gli anni 117 e 138, Antonino Pío, che diede il nome alla dinastia e regnò tra gli anni 138 e 161, Marco Aurelio, tra gli anni 161 e 180, chiudendo con Commodo, che regnò tra gli anni 180 e 192 ed è considerato uno dei peggiori imperatori di Roma, mentre quasi tutti i precedenti furono magnifici in molti modi. Marco Nerva, insieme ai quattro imperatori che gli succedettero, sono considerati “i cinque buoni imperatori”, governanti il periodo di splendore dell’Impero Romano, espandendo i suoi confini insieme alla sua cultura. Allo stesso tempo, il governo divenne sempre più concentrato a Roma, una struttura di potere che aiutò lo sviluppo dell’impero ma lo lasciò vulnerabile nel lungo periodo.
Fonti
Gli editori dell’Enciclopedia Britannica. Nerve . Enciclopedia Britannica .
Vai, David. Nerve . Un’enciclopedia online degli imperatori romani, 1997.
Posteguillo, Santiago. Trilogia di Traiano (romanzi). Editoriale Planeta (diverse edizioni).
