La leggenda di Cantuña e del diavolo (Ecuador)

La storia di Cantuña è una leggenda popolare a Quito e fa parte della cultura, dell’identità e della tradizione dell’Ecuador. La leggenda racconta la storia di un architetto e costruttore che fece un patto con il diavolo.

A circa due isolati dal centro di Quito si trova la Plaza de San Francisco, una piazza popolare, ampia e ben illuminata, con piccioni e passeggini, visitata da chiunque voglia prendere un buon caffè all’aria aperta. Il lato occidentale della piazza è occupato dalla bellissima Cattedrale di San Francisco, un enorme edificio in pietra e una delle prime chiese costruite a Quito. Un luogo popolare ancora oggi per la gente del posto per andare a messa. All’interno della cattedrale c’è un convento e un atrio, proprio il motivo della storia di Cantuña.

La leggenda

La leggenda narra che Cantuña fosse un talentuoso costruttore e architetto nativo. Fu assunto dai francescani all’alba dell’era coloniale (la cattedrale impiegò più di 100 anni per essere costruita e fu completata nel 1680) per progettare e costruire l’atrio. Anche se ha lavorato diligentemente, i progressi sono stati lenti e presto è diventato evidente che non avrebbe terminato il progetto in tempo. Cantuña voleva terminare il lavoro come concordato, poiché non gli avrebbero pagato nulla se il progetto non fosse stato pronto alla data concordata. In alcune versioni della leggenda si afferma addirittura che Cantuña sarebbe andata in prigione se l’atrio non fosse stato completato in tempo.

Proprio quando Cantuña cominciava a disperarsi vedendo che il termine per la consegna dell’atrio stava per scadere e non sarebbe riuscito a finirlo in tempo, il diavolo apparve improvvisamente in una nuvola di fumo e gli offrì un patto. Il diavolo avrebbe terminato il lavoro dall’oggi al domani e l’atrio sarebbe stato pronto in tempo. In cambio, Cantuña gli avrebbe dato la sua anima. Cantuña, disperato, accettò l’accordo e il diavolo chiamò una numerosa banda di lavoratori demoniaci che passarono l’intera notte a costruire l’atrio.

Cantuña era soddisfatto del lavoro che stava facendo El Diablo, ma iniziò a pentirsi dell’accordo che aveva fatto. Quando il diavolo non prestava attenzione, Cantuña si chinò, tirò fuori una pietra da uno dei muri e la nascose. All’alba dell’indomani, momento concordato con i francescani per la consegna dell’atrio, il Diavolo chiese con rabbia il suo pagamento. Cantuña gli mostrò che mancava una pietra e quindi, poiché il Diavolo non aveva rispettato completamente la sua parte del patto, il contratto era nullo. Ingannando e infuriato, il diavolo scomparve in uno sbuffo di fumo.

Altre versioni

Altre versioni della leggenda differiscono in alcuni dettagli. In alcune versioni Cantuña è il figlio di Rumiñahui, un leggendario comandante Inca che ha ingannato i conquistatori spagnoli ed è riuscito a nascondere l’oro di Quito (anche, presumibilmente, con l’aiuto del diavolo). Secondo un’altra versione della leggenda, non fu Cantuña a rimuovere la pietra, ma un angelo inviato in suo aiuto. E in un’altra versione, Cantuña non ha nascosto la pietra una volta estratta, ma ha scritto su di essa quanto segue: “chi raccoglie questa pietra riconosce che Dio è più grande di lui”. Logicamente, il diavolo non raccoglierebbe la pietra e quindi sarebbe impedito di adempiere al contratto.

Fontana

José Gabriele Navarro. Contributi alla storia dell’arte in Ecuador . Biblioteca virtuale Miguel de Cervantes.